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  庄润田走进马厩、上前解开了马栓。枣红马无须牵引，仿佛怀有一种无法表达的忧伤，脚步沉重地走了过来。靠近在老人跟前，它四条腿跪在地上，用那长长的马脸贴贴主人，再用鼻翼嗅嗅脸庞，大大的眼睛里——默默地噙出了两行泪水。

  此时，冯头眼睛里闪着光亮，眉宇间飞溢着动人的神采。他似乎忘记了烧伤的剧痛，颤栗地抬起手来，捋一捋马耳，摸一摸老马脑门，两滴老泪——顺着那般沧桑的脸颊、慢慢地滑落下来。

  这种人畜之间的交流，难以割舍的情义、令人感怀至深。间或，枣红马不时出一阵一阵“嘶嘶”哀鸣，而且声音低沉，非常缓慢，仿佛随时都要中断一样？郑如玉和家燕听得心碎，更是悲痛万分、泪流不止。

  此时，冯头平静地躺在那儿，面色慈祥，双目凝注，好像追捉着声音在默默地回忆一些旧时的往事？并且，他用尽了最后力气，一字一顿地劝慰说；“你们别哭，听——马嘶如歌。”随即，老人脸上带着一种神往的笑容，慢慢地阖上了眼睛。接着，他的嘴角触然地搐动一下，长满老茧的双手也陡然地低垂了下去。此时此刻，他就像在沉静与安祥之中，渐渐地独自睡去，直到——气息最后消尽。

  这个时候，枣红马站起了身子，低着头脸，用舌头慢慢地舔去了主人身上的血迹。接着，它仰脖朝天，拖了一股涕泣的鼻音儿，出一阵长长的哀叫声，这种声音低沉凄惋、忧伤缓慢——仿佛是在祈祷主人的灵魂步入天堂！随后，它似乎耗尽了精神和体力，躺倒在冯头身边，慢慢地闭上眼睛，口鼻里的气息也完全地消失殆尽了。

  夜色肃穆，高山庄严，原野一片苍凉。秋风萧瑟，阵阵袭来，刮得树木嗡嗡作响，整个大地——仿佛都在为老人举行一场隆重浩大的葬礼。

  郑如玉跪倒在冯头跟前，悲切凄凉，万分痛楚，拉着老人僵直的手腕——久久地不愿意放开，一阵撕心裂肺的恸哭声震荡了整个山谷。这种悲泣的声音自于心底，融汇着感情与血泪，庄润田站在一旁，已经被深深地感染，禁不住地流下了心酸的泪水。

  夜色褪尽，天边渐亮。郑如玉和家燕强忍着悲痛，在老宅院落的后山坡上，为老人选择了一块朝阳的墓地。还是在庄润田的努力帮助下，他们为冯头和枣红马深深地挖了两个坟穴，将老人与枣红马入土安葬了下来。

  然后，几个人伫立在老人坟前，默默哀悼、久久地不肯离去。

  （3）

  将冯头入土安葬之后，三个人走回了宅院。院子里房屋焚毁，断壁残垣，老宅内余烟未尽，一片狼籍。目睹着灾后的情景，郑如玉和家燕万般心酸，悲伤的泪水立刻就从眼眶里涌了出来。

  此时，庄润田走进马厩，牵出那匹骑来的黑马，正要准备离开这里。在与小兄弟告别的时候，看到二人身体单薄，痛苦流涕的样子，不由心生怜悯，深切地感叹说；“咳，两位小兄弟，这片家宅已经被大火焚毁，你们家徒四壁，已经身无居所，今后可是该怎么生活呀？”随即，他从怀里掏出一锭银子，递在了郑如玉手中、真切地安慰道；“这一点银两你们拿着，也许能够帮助解决一点点眼前困难。天气寒冷，即将进入冬季，你们不如离开这里、赶紧去投靠亲戚吧。”

  郑如玉默默地接了银两，感动的泪水、一滴一滴顺着脸颊滑落下来。

  家燕站在一旁，看到救命恩人即将离开，只会剩下两个无助的女人。她心思焦虑，忧心忡忡，忍不住地吐露出实情说；“这次大火焚毁了房屋；我们已经无家可归，也没有亲戚可以投靠。况且，我们两个身体瘦弱，能力不足，从今往后，我们真还不知道该怎样生活呢？”

  此时，庄润田牵着那匹黑马，刚刚走出了几步。听得如此情况，感到二位小兄弟身处困境，想必需要求得别人帮助？他则临时改变主意，牵着马匹又踅了回来，并且脸上带着一丝苦笑，认真地提出建议；“二位小兄弟，我现在和你们一样，身单影孤，离家在外，没有居所。本来——也是漫无目的，只想去到千山寺朋友那里，暂且小住几日，以后再做另行打算？如果——二位不加嫌弃，我很愿意留在这里，帮助小弟出点力气，重整房屋，以便缓解眼下的居住困境。”

  郑如玉内心苦涩，眼睛里含着泪花，沉默地吟思良久；意识到这场火灾一定有人暗中操纵，想必是在刻意地加害自己，认为此地不宜久留，必须早早地离开老宅，而且要走的越远越好。为了重振父亲的玉雕事业，她肩负着母亲的重托，需要树立起坚强的信心和勇气，决定就此赶往京城、去讨兑父亲贮存在聚宝斋的那货款。此时，不知是出于对待恩人的一种感激，还是出自于一种感官信任，她语气铿锵，毫无隐讳地抱拳致谢道；“多谢恩兄盛意，无须为此再劳大驾。家宅已经焚毁，我们原本就不想在此久留，也就没有必要再去耗费物资和精力重建筑这座老宅了。天下之大，要想生存下去，决非无路可走。我们两人——不如就此摆脱困境，干脆远远地离开这里，而且要前往京城、必须去承办一桩重要的事情。”

  “小——小少爷。”家燕听到这里，一时困惑，差点儿称呼出“小姐”二字。感觉在陌生人面前，不能轻易地暴露女子身份？她的脑筋蓦然地转过弯来，遂又改口称谓少爷。主人的决定，她虽然能够理解，可是为此心里担忧，有些忐忑不安，立即体贴地提醒说；“少爷大病初愈，去往京城，长途跋涉，恐怕身体吃不消唉？再说；这次大火，冯头已经离开人世，枣红马也随之而去。现在，马棚里只剩下一辆空车，只怕路途遥远，山重水复，徒步难以成行？”