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  包大人挑帘一看，不禁紧蹙双眉。

  众人也是心中直犯嘀咕。

  公孙先生走到轿前，低声道：“大人，这陈州城如此反常，恐怕暗藏杀机，入城恐怕危险重重，大人何不……”

  “公孙先生，”轿内传出包大人声音，“传下令去，立即入城，直奔知府衙门。”

  公孙先生心中暗暗叹了一口气，提声道：“入城——”

  人抬轿起，队伍前行，包大人的队伍缓缓进入陈州府。

  只见这陈州城内，买卖萧条，行人稀少，与半月之前展昭等人来时的景况相比，简直是判若两城。路上偶尔路过几个行人，一见到包大人的队伍，却是扭头就跑，仿若见了洪水猛兽一般。

  不多时，钦差队伍就来到陈州知府衙门，大轿沾尘，队伍停在府衙门前。

  包大人吩咐道：“让知府到轿前答话。”

  “是。”

  张龙、赵虎提马来到府衙门前，抬眼一看，这衙门，毫无人气，大门紧闭，门前除了一对石头狮子，连个喘气的都没有。

  二人从马上跳下，啪啪叩打门环：“开门！”

  时间不大，角门开了一条小缝，从里面探出一个年迈苍苍的老者，问道：“找谁啊？”

  张龙没好气道：“找你们知府大人，就说钦差包大人来了。”

  那老者一听，被吓了一跳，急忙缩回脖子，叫道：“我这就去！”

  又等了片刻之功，大门开放，有几个仆人往左右一分，从中走出一位官员。

  只见此名官员，头戴乌纱，身穿蓝色官袍，四十五六岁上下，白面净皮，尖下巴，留着三缕黑胡，猛一看去，倒和鲶鱼有几分神似。东瞅瞅、西看看，蹑足潜踪，来到包大人轿前，躬身施礼道：“钦差大人在上，卑职陈州知府李清平有礼。迎接来迟，望大人恕罪。”

  包大人看了看，沉声道：“李大人，你可知本钦差到陈州放粮？”

  李知府一个哆嗦，回道：“早、早就知道。”

  “因何不到城门迎接？！”

  那李知府脑门上的汗都下来了，急忙道：“大人息怒，卑职有下情回禀，此处不便，请大人委屈委屈，到府中一谈。”

  包大人望了李清平一眼，点点头，从轿中步出，走进知府衙门。其余众人也依次跟随其后。

  李知府陪包大人走入正室，包大人落座，供上皇榜圣旨，李清平跪倒叩拜。

  礼毕，李知府二次给包大人见礼，口中连声称错：“卑职未能出迎，实在是失职。”

  包大人沉声问道：“为何不迎？”

  “这……”李清平面露难色，犹豫许久才道：“乃是因为安乐候爷曾派人前来府中指示，若有人前去迎接钦差大人，则全家抄斩。卑职也是迫不得已，请大人恕罪。”

  “荒唐！”包大人猛一拍座椅俯，冲冲大怒道：“本府此次是奉旨赈灾，所到之处，如圣驾亲临。安乐候居然敢下如此命令，分明是藐视君主、目无万岁！”

  那李清平只觉耳边一声炸雷，顿时膝盖一软，扑通一声跪倒在地，高呼道：“钦差大人恕罪啊啊！！”

  包大人转念一想，也不能怪这知府，毕竟安乐候的命令他也不得不听，便压下火，又问道：“李知府，你可为本府准备行馆？”

  “没有，安乐候不让准备……”李清平正在答话，抬眼一看，包大人脸色一沉，急忙改口道：“大人如若不嫌弃，就把这府衙当作行馆，先行安身如何？”

  包大人顿了顿，才叹了口气：“如今也只好如此了。”

  李清平这才松了口气，命仆人端上茶水，请公孙先生、展昭也一同落座。

  包大人便开始细细询问陈州灾情情况，李清平自然不敢隐瞒，一五一十作答。

  就在此时，街上却突然响起爆竹之声：噼里啪啦、噼里啪啦，声大如雷，震得知府衙门房梁上直跌灰尘。

  屋中众人都被吓了一跳。

  金虔心道：呦，这是怎么着？刚才不来迎接，这会儿倒想起放鞭炮庆祝了？

  连包大人也是一愣，问道：“这是何故？”

  话音未落，只见一个报事卫兵撒脚如飞，跑进大厅，高声道：“禀报大人，陈州城门突然紧闭，吊桥高挑，街道尽数戒严。”

  嗯？

  众人同时望向李清平李知府，意思是：你们这陈州什么习俗，大晌午就锁城门？

  那李清平听言先是不解，后又脸色大变，忽然站起身道：“坏了，难道是安乐候……”

  “报——”

  话未说完，第二个报事卫兵又冲了进来，高呼道：“禀大人，街道之上布满军队，听说是大国舅安乐候领着军队杀奔府衙，望大人做准备！”

  众人听言，顿时震惊当场。

  金虔险些一个没站稳，跌倒在地。心中大呼不妙：难道说这安乐侯要来个“瓮中捉鳖”，把我们这帮人一锅烩了？历史上没有如此刺激的记载吧？！

  紧接着，第三个报事的也撒腿跑进来呼道“大人，大事不好。安乐候领了一对人马将知府衙门团团围住，正在门口叫嚣，让大人亲自出去见礼！”

  王朝、马汉、张龙、赵虎一听，顿时怒火中烧，同时举步上前，躬身道：“大人请下令，让我们兄弟四人拿下那安乐侯，听大人落！”

  说罢，就要提刀往外冲。