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  奥古斯特照常文质彬彬地问好，他嗓音细声细气的很好听，外头肯定有不少姑娘被他迷住。

  莫宁顿家族败落了小半个世纪，突然来了个这么大的贵客，理查德还真不知道该怎么接待。

  还好有瑞秋端茶倒水的，确保礼节上不缺失，才算解了初次做客的尴尬。

  “莫宁顿先生，您应该是没有见过在下，但是在下有幸识得令弟和令妹。”

  奥古斯特的笑容很谦和，身上完全没有王子的架子，反而就像平静的湖水，容易让人愿意和他接近。

  理查德答话道：“您应该是在昨天威尔伯顿家的舞会见过舍弟和舍妹吧，那是他们的荣幸。”

  “是的……”奥古斯特点点头，瞥了四处一眼，“怎么不见令弟？”

  “亚瑟今日早上去学校补考了，他有一门课程未及格。”

  “那没关系，谁都有考试不及格的时候，我去年也被挂了一门，让我父王大为震怒，足足罚我站了一天黑屋。”

  “所以我的母亲也很生气……”理查德露出太遗憾了的表情，附和着说，“亚瑟也被母亲罚了下月的生活费。毕竟所有的父母对孩子的未来都很上心，看来我们敬爱的国王陛下也不例外。”

  舔起来了……

  艾薇在一旁冷冷地看理查德表演，旁边站着的瑞秋更是把腰弯得比椅背还低，唯恐面前王子看不到自己的谦恭。

  奥古斯特笑了笑，喝了口红茶换了个话题：“莫宁顿先生可是在炮兵营服役？”

  “是，忝居上尉一职，这几日正值休假，才得空在家陪陪弟弟妹妹。”

  “看来莫宁顿夫人教子有方，你们兄弟姐妹都这般优秀。”

  这时他终于把话题扯到艾薇身上去，扬起唇角笑起来，“令妹是昨日舞会上最光彩照人的小姐，我敢说令妹这般才貌双全，整个伦敦没有第二个姑娘和她相提并论。”

  被这么一通彩虹屁一吹，艾薇都被捧得不好意思，又恰好在此刻听见不远处传来一声类似于冷嘲的笑声，凯文似乎饶有兴致地看着这一幕，正以一副好整以暇的表情观赏。

  想必这比他晚上要看的莎翁戏剧还有。

  她在心里腹诽着，手里突然多了那个镶金盒子，下意识打开了看时，现里面包装得极其精美，甚至还用绸缎层层包裹着，到最后竟是自己那只故意掉在那里的粉色舞鞋。

  其实这些都是意料之内，但她还是装作意外的样子抬头看了奥古斯特一眼，听见他含笑道：“我尊敬的莫宁顿小姐，这是您昨日遗漏的舞鞋，请允许在下完璧归赵。”

  他的语气很温柔，就像浸润在水里的棉花，配上他那头可爱的金色卷，看上去就招人喜欢。

  只是他和艾薇说话时的神态有点讨好的意思，这一点连理查德也觉了。

  “麻烦王子亲自上门，我家受之有愧。”他抢在妹妹言前开口，“我家艾薇向来行事鲁莽，打扰到王子殿下的正事，非常抱歉。”

  “在下觉得还鞋才是正事，这么漂亮的舞鞋，艾薇小姐可不能再丢失了。”

  这声「艾薇」一出来，艾薇的余光瞥到一旁的凯文分明露出轻笑，他的眼神有些让人捉摸不透，很难说他现在是用什么态度看待这出场景。

  见王子以名称呼自己的妹妹，理查德内心小小地吐槽了下，听见妹妹不卑不亢的声音：“多谢王子。”

  她的回答很简洁，除了表示谢谢没有多余的任何字眼，让身为旁观者的瑞秋急得说不出话来，又不好亲自上去指点，只恨不得变成肚子里的蛔虫钻进自家小姐心里，教她怎么和王子以正确的打开方式交流。而不是这般不冷不热，不咸不淡，让自己看得干着急。

  奥古斯特见艾薇这懒懒的样子，也不好再就这个话题说下去，只能移到手里喝着的茶身上：“这茶想必很贵重吧。”

  “我们的母亲热衷于品茶，因此会买一些种类较好的中国茶。”理查德说。

  “莫宁顿夫人的品味果然高雅，我的母后也喜欢收集中国瓷器，那个叫珐琅的品种我母后尤其喜爱。”

  “我们家倒没见过那般精美的瓷器，可能也只有皇家购置得起。”

  “如果先生和小姐愿意赏光的话，在下诚邀你们来白金汉宫做客，宫殿里有不少不亚于卢浮宫的藏品。”

  理查德和艾薇互相看了一眼。

  “既然王子盛情相邀，改日一定会去拜访。”理查德含糊地敷衍了过去，“只不过马上我将去炮兵营继续服役了，恐怕得过段时日。”

  奥古斯特脸上明显露出失望的表情，但很快恢复了礼貌：“那在下翘以待了。”

  作者有话要说：

  第5章苏珊娜夫人

  艾薇收到了一封来自表姑母苏珊娜的请帖。

  当时亚瑟还在旁边专心写他的情诗，翻遍了彼特拉克的整整两大本十四行诗，运用毕生所学，在那一字一句地推敲。

  艾薇收到请帖时内心有些惊讶，上面只邀请了她一个人，并未邀请她的母亲或是兄弟。

  “小姐，说不定苏珊娜夫人就是喜欢像您这样的年轻姑娘。”瑞秋说，边喜滋滋地打扫壁橱，准备择晴天把衣物拿出来晒太阳。

  “连我们亲爱的王子殿下都被小姐迷住了，还有什么是小姐的魅力征服不了的。”

  “我可不敢觉得我有这么大魅力。”