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  理查德正坐在客厅里撰写他的军中文书，听到安娜的埋怨后头也不抬，闷声闷气：“这已经是你第九十九次这么说了。”

  安娜把眉一拧，刚要反驳，门外却跑来一个佝偻着腰的老头，嘴里喊着：“夫人，夫人。”

  “什么事？”

  安娜见管家林德这么心急火燎，不禁皱眉。

  这时林德目光一瞟，瞅见了屋里理查德的身影，顿时脸上露出为难的神色。

  “有屁就放。”安娜不耐烦。

  只有喝咖啡的艾薇朝他投去意味深长的表情。

  “是是是……”可怜的老头额头上斗大的汗珠子拼命往下掉，抬手抹了一把，“都已经闹得满城风雨了，说是……二少爷的未婚妻，和阿尔弗王子睡觉后第二天被抛弃了，想和他订婚被拒绝，王子还说什么和他睡过的女人不下二十个，要是每个人都要和他结婚，他可受不了。”

  作者有话要说：

  就是说，美女就该专心搞事业……

  第27章沙夫茨伯里大街

  管家话音未落，安娜陡然倏地站起身。

  “理查德！”她眼里瞬间冒火，大吼一声，“你瞧瞧你订的好亲事！”

  可怜的理查德只是缩着脑袋，双眼盯着大理石地面，像只躲避现实的鸵鸟。

  他可能到现在脑子还是懵的，被这个重磅消息砸中，一时半会儿还没有反应过来，只能任由母亲泄。

  “我就说那个荡?妇不仅蔑视长辈，人品也不会好到哪里去，你不信是吧，现在好了，丑闻闹得满城风雨，全伦敦都在看我韦尔斯利的笑话！”

  她一指头狠狠戳中理查德的脑门，力度大得令后者差点摔了一跤，却只敢唯唯诺诺地往后退，哪敢直视母亲火冒三丈的表情。

  “你还嫌我不够丢人是不是？生的子女一个个不省心，直接气死我算啦！”

  安娜一脸全世界都在和我作对的生无可恋，一屁股坐回沙，右手指向门外：“去，给我把订婚戒指甩在那荡?妇的脸上，让她尝尝羞辱的滋味。”

  看着理查德委委屈屈又不敢回话的样子，艾薇不禁给予同情的眼神。

  但他为了一个背叛自己的女人冤枉她，还是让她很不舒服，选择放弃替他说话。

  管家看不过去了，勇敢地站出来仗义执言：“夫人，咱少爷也是受害者，才订婚就出了这档子事儿，您还是不要怪他吧。”

  他不打抱不平还好，一打抱不平，理查德伤心得更厉害，耷拉下毛绒绒的脑袋，看上去颓废无比。

  他们家由于有爱尔兰血统，因此都有一双纯真的蓝眼睛，哭起来更像是上涨的海平面，惹人心疼。

  然而现在只有安娜不心疼，在她看来，儿子就是在自作自受。虽然她忘了这门婚事都是她做主同意的。

  ·

  所以当坎贝尔勋爵前来拜访的时候，整个莫宁顿庄园都笼罩在一片愁云惨雾里。

  艾薇让瑞秋把他请进没人的花园，随后换上一身纯白的连衣裙，只披了一条单薄的雪纺披肩。

  “我真是太抱歉了，现在才来见您。”艾薇姗姗来迟，无辜地眨着眼睛，似有似无地瞥了他几眼。

  坎贝尔勋爵明显一愣，觉面前的女孩脸色很不好看，整个人在秋风里纤瘦而弱小，就像一片随时都能被吹倒的落叶。

  联想起之前坊间关于她准嫂子背叛的传闻，他自认为明白了几分，忙脱下自己的贝斯特上衣，边小心地窥看她的脸色，边给她披上。

  “我也才登门不久呢，再说像您这么迷人的小姐，谁都愿意为您等待。”

  “您真是让我惭愧。”

  “小姐就是太谦虚了，您应该为您的才华和美貌而自信，那样您会更光彩照人。”

  “可惜现在家里出了这么档乌龙的事儿，再自信也光彩不起来。”

  艾薇露出颓丧的神情，眼皮垂着，晶莹的泪珠犹自挂在眼角，惹人怜爱。

  “您千万不要为此影响心情。”坎贝尔勋爵连声安慰，“要羞耻也该是那勾引良家妇女的阿尔弗王子和爱慕虚荣的柏莎?格雷高里，理查德是最无辜的受害者。”

  “话虽这么说，但这件事还是让我们蒙羞。”

  艾薇楚楚可怜地低语，令坎贝尔勋爵心里着急，试图宽慰又找不到适当的言语，灵机一动，向她提出邀请：“敢问您是否有闲暇，我能否邀请小姐在街上散散步？”

  这话正中艾薇下怀，但欲拒还迎还是必要的，侧眼瞟了瞟他的眼睛，随即低垂：“既然勋爵先生盛情，那我恭敬不如从命。”

  ·

  沙夫茨伯里大街充满了烟火气，黄黄的银杏叶从头顶飘下来，抖落在艾薇的风帽上。

  街边有许多艺术家热衷于给行人画油画，手上脸上都占沾满了五彩斑斓的颜料，眼里透出专注的光。

  很多人都围拢在那里观赏，不时出惊艳的赞叹，让整条街道安静与热闹交织。

  “我从前上绘画课的时候在这里写生过。”坎贝尔勋爵感慨，“可惜我画技差劲，那幅作业被判了B。”

  “没关系，上议院选举可不看您的绘画水平。”

  坎贝尔勋爵被逗笑：“这么说来，连绅士必备的剑术也是无用功。”

  “那也不是不能这么理解。”艾薇说，“但人终归要做些无意义的事的，不然就成了刻板的规矩机器。”