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  “要不要帮忙？”艾伦.斯顿在后面问。

  “不用。”威廉的声音听起来有些喘，他走得太着急了。

  他把格蕾丝抱进刚刚给卢卡上课的那间“书房”。一般的人家里怎么会有书房，这本来只是一间卧室，有一张小床，威廉就把格蕾丝轻轻地放到这张小床上。

  他蹲在床边，问格蕾丝：“疼得厉害吗？”

  格蕾丝红着眼睛点头，看起来像是马上就要哭出来了。

  夏普太太说她有经验，这种时候就应该喝一口鸦片酊。她拿来一小瓶鸦片酊，威廉先接过来闻了闻，却没有递给格蕾丝。

  艾伦.斯顿问他怎么了。“鸦片的剂量有些大。”威廉回道。

  艾伦从外套口袋里拿出手绢，递给他：“用这个。”

  威廉晃了晃瓶子，往手绢上倒了几滴鸦片酊，然后把手绢递到格蕾丝的鼻子前，“轻轻地闻一下。”

  格蕾丝听话地照做。威廉等了几秒，问他：“好受点儿没有？”

  格蕾丝看着他，摇摇头。

  夏普太太说：“闻一下怎么能管用呢！还是得喝一口！这是好药，用的最好的土耳其鸦片！”

  威廉犹豫不决，看一下格蕾丝，又看一下装鸦片酊的小瓶子。艾伦.斯顿从后面挤过来，把瓶子从他手里拿走了，对格蕾丝说：“你张嘴，我往你嘴里滴两滴。”又对威廉说：“两滴总不会有副作用。”

  威廉微微退后，看着艾伦.斯顿往格蕾丝伸出的舌尖上滴了两滴鸦片酊。土耳其的鸦片酊不用烈酒，尝着不辣，格蕾丝安静地把舌头缩回去，闭上嘴，很快就打起哈欠。

  “还疼吗？”艾伦.斯顿问他。格蕾丝困得不行，眯着眼睛摇了摇头。

  夏普太太说：“应该让她睡会儿。”

  “那……我们都出去，”威廉说，回头找伊娃和安娜。

  “哥哥。”格蕾丝竟然拉住了他的手，“哥哥，你别走。”

  伊娃想上前，被艾伦.斯顿拦住了，他笑得有些古怪，说：“没事了，我和威廉在这里看着她就行。”

  夏普太太说这怎么行，但艾伦.斯顿坚持如此。他巧舌如簧，在这幢房子里又一向以正派形象出现，夏普太太最终被他说服了，和伊娃她们一起走了。

  “哥哥，你别躲着我。”格蕾丝拉着威廉.斯顿的手，泪汪汪地说，“你知道我只能上午过来，所以你就总是下午来，是吗？”

  “……我……军队的事务忙。”

  “你还骗我。你就是不想见我。”格蕾丝控诉他。

  威廉.斯顿从没见过格蕾丝这样撒娇地说话，一时不知该如何回答。

  “真的很忙吗？”格蕾丝又问。

  “是真的……我刚入职，要了解的事很多，都护卫军内部的庶务也比外驻军多。”他在床边坐下了，依然被格蕾丝拉着手，声音比刚才更柔软，“格蕾丝，我怎么会不想见你呢？”

  “你在骗我吗？”

  “我没有骗你，格蕾丝。”

  “你也想见我。”

  “……是。”

  格蕾丝笑了，但很快又显出忧愁，“你是不是不喜欢这里？你是不是更想在边境打仗？”

  “为什么这么问？”

  “有人和我说，你这样的男人应该是枪，不应该是花瓶。”

  威廉失笑，“谁这么说？”

  格蕾丝意识到自己说漏嘴了，赶紧抿住嘴唇，过了一会儿才吞吞吐吐道：“我不能告诉你。”

  威廉没有追问，只说道：“没有这回事，格蕾丝，离开前线并不意味着不再工作。我在都护卫队也有自己的职责和任务。”

  “真的吗？”格蕾丝眼巴巴地看着他，像小孩子一样抓住一样事物问到底。

  艾伦.斯顿在一旁说道：“和她说这些干什么呢，军队里的事……”他本想说格蕾丝听不懂，但又觉得不是那么回事，于是改口道：“她都醉成这样了。”

  可威廉.斯顿还是同格蕾丝解释起他的职责，解释元老院和议会对战争的态度，“……所以，维里克将军同我说，一个军事政治家在都挥的作用，并不比在前线冲锋陷阵的将军作用小。”

  艾伦.斯顿在心中评估起威廉的耐心，确实远胜过自己。

  在军校时，所有人都让他以威廉为目标，包括他自己。许多老师都说过，他在智力、体能和勇气等方面，都不输给威廉，唯一欠缺的就是耐心。因为没有耐心，所以容易鲁莽、容易失误、容易掉进陷阱，容易事后懊悔。

  威廉那样有耐心地同醉了的人说话，他觉得没意思，溜达到了窗边。那几个年纪小的孩子们正在内院里玩儿，连一直在书房学习的卢卡也出去了。弟弟约翰挥舞着一根粗木棍追赶自己的姐妹，女孩子们都往卢卡身后藏。她们明显都更喜欢稳重的卢卡。

  艾伦.斯顿替约翰感到些不公平，明明他才是总陪姐妹们做游戏的那个，他也不是一直这么调皮；而卢卡只是偶尔出现一下。

  “肚子还疼吗？”威廉问格蕾丝。

  “要是不疼了，你就要走了，是吗？”

  威廉完全没办法了，他无法对着这样的格蕾丝说出让人失望的话。

  “以后不能一次吃那么多巧克力了。”他只好这样说。

  格蕾丝咧嘴笑起来，“巧克力真甜。”

  威廉也笑了，“是砂糖甜。”