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  然后陛下跑过去了，想把格蕾丝从凯琳斯怀里接过来。但他一碰格蕾丝，格蕾丝就哆嗦着往凯琳斯的怀里缩，还哭着喊“妈妈”，说“害怕”之类的话。

  凯琳斯看起来病弱，却在国王面前牢牢地护住格蕾丝，不让国王碰他一下。

  那时伊娃以为格蕾丝是假装的，回到王宫后，她当着国王的面阻止仆人把格蕾丝往国王的床上放，说病人应当一个人享受一整张床，应该把格蕾丝送去自己的房间。

  她说这话时，国王已经不敢再碰触格蕾丝了，并且显得心神恍惚。伊娃就趁机和安娜一起将格蕾丝抱走了。

  伊娃后来偷偷问格蕾丝，他那时的昏迷和说胡话是不是假装的。格蕾丝认真地想了很久，但对那会儿的事已经毫无印象。

  后来陛下每天都过来探望他，都赶上他都躺在床上闭着眼，但那确实都是在装睡了。

  伊娃和安娜还告诉他，大人们管他和国王的婚礼叫做民主制与君主制的联姻。陛下因此了脾气，说这不是什么狗屁政治联姻，这是路易.克里斯.卡洛林与格蕾丝的婚姻。

  安娜说，虽然陛下脾气时很可怕，但他对格蕾丝是真的喜欢。伊娃就提醒她，在想国王的好时，先别忘记国王曾经是如何威胁要把她们锁进封闭的房间里的。

  格蕾丝知道伊娃是说给自己听的。伊娃老早就提醒过他，国王是国王。是他记性不好，总容易被温柔的话和吻打动，就忘了别的。

  每次国王从他床边站起来、转身离开时，格蕾丝都会偷偷将眼皮掀开一条缝，透过睫毛的缝隙偷看那个离去的背影。他要看的并非眼前这个人，而是那个在湖边与他牵着手散步的克里斯。

  他看着那个克里斯背对着他，逐渐走远。格蕾丝知道他们不会再相见了。

  格蕾丝还总说自己以后恐怕每个冬天都要这样大病一场，要是哪次熬不过来，就会死了。

  伊娃笑话他一生病就变成小孩子，只有小孩子才会一生病就问自己是不是要死了。安娜则说他是因为太累了，自从打算开全国会议以后，他就没有好好休息过。她还说，尤其前一天晚上你没有好好睡觉，第二天早晨还经历了那么多。

  安娜能毫无顾忌地提起那个早晨，是因为她很好骗。格蕾丝说自己只是凑巧在山庄里长大，有关私生女的谣言都是假的，她便信了。她还说格蕾丝能喜欢上艾伦少爷真是天大的好事，她以前只觉得艾伦少爷对格蕾丝格外好，现在才明白，原来艾伦少爷早就被格蕾丝给深深地迷住了。

  但最近艾伦已经不再通过安娜送来问候的字条了。

  格蕾丝已经错过两次例行御前会议，第三次时他去了，一进门就控制不住地先去瞟艾伦平时的位置，看到他已经坐在桌旁。艾伦和其他人一起站起来向未来的王后致意，又和其他人一起收回目光坐回到座位上。

  格蕾丝心里像被细小的针又快又密地扎了好几下，他这时才意识到，在他躺在床上养病的这些日子里，他想这个人的次数过于多了。这次换成他总忍不住偷瞄艾伦，而对方始终没有看回来。

  会议讨论的是婚礼的细节，应当有多少花车、每辆花车应当由几匹马来拉、有顶还是无顶、应当有多少对漂亮的人站在街边朝国王和王后的金马车抛掷花束。

  他们说这些时，格蕾丝一直没有吱声，因为艾伦就坐在这里，让他亲自去讨论那场婚礼只会让他感到无地自容。更何况他对这些糟蹋钱的事本来就不关心。

  而他也确实已经没有开口的必要。

  大人们早就将换王后的闻公布出去了。格蕾丝看过官报撰写的文章，旧王后被写成顽固派与保守教士的核心，而他，格蕾丝，则成为改革派的代表。他们还给他起了名字——进步的王后、平民王后、改革派王后。最终“平民王后”这个名字最受欢迎，便定了下来。

  这是个聪明点子，比起改革派中的其他贵族老爷，格蕾丝无疑更容易招人喜欢。市民们还记得在复活节的花车上见过他一面，尽管对于他五官的记忆都不准了，但众口一词，都说未来的王后很漂亮。

  一位大人将几份报纸和杂志推到桌子中央，说这是近期很受欢迎的刊物，都是私人出版物，里面有未来王后的画像。

  格蕾丝拿起一份来看，余光瞥见艾伦也拿起一份。他看到艾伦翻看杂志的动作像是感到了无聊，潦草地翻了几下就扔回到桌上。

  格蕾丝垂眸看自己手里的，因为羞耻而脸上热。那画一点儿都不像他。

  大人们又开始兴致勃勃地讨论婚礼前游街的事宜。

  “先生们，”艾伦终于开口，“有关婚礼的事可否暂时放放？我认为北方几省的暴雨更值得操心——”

  他的话被一位大人打断了，“斯顿上校，自然灾害每年都有，这是当地领主要操心的事，而国王和王后的婚礼才是我们当下最重要的任务——”

  “下请让斯顿上校说完。”格蕾丝打断这位大人。

  艾伦没有看格蕾丝，他直接念起文件，都是坏事，听得大人们直皱眉头。

  北方几个省份生了灾害性的暴雨，几乎所有晚收的庄稼都毁于一旦，准备冬天用来喂牛和羊的麦垛也都被冲垮。近半数的农民辛苦了大半年，等待他们的却将是又一个挨饿的冬天。