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  沈琼英告辞后走出思补堂，却见顾希言匆匆追过来，递给她一件竹叶梅花纹暗花纱大氅：“外面冷，你穿上吧。”

  沈琼英轻轻摇了摇头：“怎好要你的东西，我不冷。”

  顾希言默默凝视她，手并不收回去，沉声道：“听话，这是我能立即为你做的事。”

  沈琼英愣了一下，方接过那件大氅披在身上。它似乎还带顾希言的体温，隐隐散出松柏的香气，令人心生温暖与依恋。她的身子一颤，脸微微有些烧，低声道：“谢谢你。”

  不想让顾希言觉自己的异样，沈琼英匆匆转身离去。

  顾希言立在堂前，默默注视了沈琼英很久，宽大的大氅越衬得她身形越纤瘦，冬日的风很大，吹得她衣袂纷飞。

  韩沐的到来打断了顾希言的思绪，他的声音有些激动：“伯约，我有好消息了。”

  顾希言这才现韩沐身边还跟着一个人，是应天府衙惯用的仵作汪敏，不由沉声道：“我们进去谈。”

  三人回到思补堂，韩沐坐下来顾不上说话，先给自己猛灌了一盏茶水，又稍稍平复了喘息，这才道：“这半天可累死我了，早饭也没顾上吃，水也没顾上喝一口。我一早去了明月茶坊问了叶掌柜的贴身丫鬟翠柳，又和老汪一起验看了那个盛了曼陀罗花汁的小瓷瓶。事情果然没那么简单。”

  顾希言眉头微皱：“你这话不得要领，这瓷瓶可有什么不妥之处？”

  韩沐看了一旁的汪敏一眼，道：“还是你来说吧。”

  尽管以前见过几次面，但面对顾希言，汪敏还是有些紧张，他斟酌片刻方道：“顾府丞。这个瓷瓶其实封得并不严，您仔细看这瓶盖处，还有微小的缝隙。”

  顾希言接过那瓷瓶一看，果然瓶盖处有肉眼可见的微隙，不由问道：“如果有缝隙，会影响药物的毒性吗？”

  “正是如此。”汪敏笃定道：“曼陀罗花汁有剧毒，可也极易挥，若储存不当，毒性便会减少。”

  韩沐在一旁补充道：“我今日细细问过翠柳，张侍郎去明月茶坊还接触过什么人，她期期艾艾说不出什么有用的线索，不过无心插柳柳成荫，她无意间透漏，叶掌柜有一阵子身体不大好，头痛、嗜睡、心悸。我当时想，这不正是闻到曼陀罗花汁产生的副作用吗？便又回到府衙找江推官要了那个证物瓷瓶，仔细一看就现了不妥，后来找老汪一问，果然他说曼陀罗花汁若存储不当极易挥。看来叶掌柜是百密一疏，没有现瓷瓶封闭不严，想要毒害张侍郎，却间接损伤了自己的身体。”

  顾希言此时心下已是了然：“是了，据叶芜供认，那瓷瓶是放在她常住的那间静室床榻旁的柜子里的，想是气味有所挥，所以她那段日子才会出现轻微中毒的症状。但因为闻到的剂量毕竟微小，所以身体才没出现大的问题。不过……”

  顾希言眉头微皱:“即便如此，我们也不能断定张侍郎之死与叶掌柜毫不相干。因为曼陀罗花汁挥后即使毒性大大减弱，也是相当有害的。”

  汪敏沉吟片刻道：“顾府丞，小的从事仵作一行亦有多年了。这小小一瓶曼陀罗花汁毒性已经大减，喝到张侍郎嘴里的又只有半瓶，还是分散到两个月的时间，每次用的剂量都很少，若是身体健康的中年男子，当不会在一个月内便因此暴亡。这一点，小的有九成的把握。

  顾希言修长的指节扣向书案，半响方道：“我知道了。只是这证据还是有些单薄，事不迟疑，我们赶紧再去分头找找别的线索，务必要将此事做实。”

  第36章白斩鸡+鸡粥

  因醉仙楼这一个月停业装修，所以沈琼英最近比较有空闲。这天中午也是她亲自下厨做午饭。

  沈琼英今日打算做白斩鸡和鸡粥。

  因烹饪方法简单，正宗白斩鸡对鸡种肉质近乎挑剔。沈琼英一早便去了三山街一带的菜市，精挑细选了两只本地细骨农家走地童子鸡，一只大约有一斤半重，让店家现宰杀整治干净后，方带回醉仙楼的后厨。

  沈琼英先起锅倒入适量清水烧开，再加入少许姜片、料酒，放入一只清洗干净的整鸡，慢火煮大约一炷香的时间，待到鸡肉的香味飘出来，沈琼英用一根筷子在鸡皮上一捅，现可以轻易插进去，这就说明鸡肉已经□□分熟了。她赶紧刚整鸡捞出放入冰水中冷却小半个时辰，取出沥干水分后，斩成大小适中的块，再将熬熟的虾子酱油倒入碟子里，撒上少许葱花、蒜蓉做成蘸料，这道白斩鸡就可以上桌了。

  另一只童子鸡，沈琼英打算用来做鸡粥。她取出一把锋利的厨刀，将鸡胸脯肉细细刮成蓉。一旁的春兰好奇问道：“姐姐，直接把鸡胸肉片下来剁碎不是更简单吗？何必这么大费周章来一点点刮呢？”

  沈琼英笑笑道：“鸡粥讲究入口绝无渣滓，鸡肉剁碎了，口感就不细腻了。”

  春兰笑道：“原来做一碗粥还这么讲究，只是婢子还是好奇，我们中午一向吃米饭，很少喝粥的，今儿姐姐怎么有兴致熬粥了呢？”

  春兰为人勤劳忠厚，天真烂漫，是沈琼英可靠的帮手，只是人确实不大机灵。沈琼英一面将鸡蓉放入碗中备用，一面向她解释道：“这鸡粥不光我们喝，主要是熬给叶姐姐喝的。我昨天去狱中探望她，现她脸色很不好，胃口也不佳，这时候最适合喝粥养胃了。”