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  「这&he11ip;&he11ip;」

  「请试着回想二十一日晚上的情形，橘悄悄去见在卧室读书的牧当时。」

  众人想起当夜男中音和爵士钢琴演奏家之间的事。但，那又如何呢？

  「橘曾对牧认起已订婚的女人告白其不贞导致心情苦恼，是这件事吗？」

  「请重述牧当时所讲的内容。」

  「他是说刚订婚的松平纱絽女向他告白不贞的行为，不知该如何是好&he11ip;&he11ip;」

  「不是这样吧！」星影不耐烦似的打断检察官的话。「橘是问牧『知道已订婚的女人曾经不贞时，如果是你，会怎么处理』，但是连一个字也未提及是纱絽女不贞。」

  「但是，在那种情况下，橘的未婚妻岂非一定是松平纱絽女？」

  「又讲这样的话！」星影的眼神里带着责怪。「橘并非说『和我订婚的女人』哩！而在丁香庄内，已订婚的男女并不只橘和纱絽女这一对。」

  「你的意思是？」

  「另一对是谁呢？」

  「不是牧数人和尼黎莉丝吗？」一旁的由木刑事说。

  「没错！橘指的不贞女人就是牧的未婚妻，亦即尼黎莉丝。」

  众人之间出现窃窃交谈声，但因星影继续说下去，所以很快就静止了。

  「牧是现今难得一见的严肃青年，对现今的淫乱男女关系相当反感。但另一方面，橘偶然知道尼黎莉丝不贞的行为，却无法漠视她不坦白说出而企图与牧结婚。或许他曾多次提醒过尼黎莉丝吧！而且也威胁她若不听忠告，就把实情告诉牧吧！尽管这样，尼黎莉丝仍不愿意向牧告白自己的过去。」

  「这也难怪！她既肥胖，长相又难看，再加上任性、倔强、强烈的自以为了不起，像这种女人，一旦被牧甩了，不可能还有男人会喜欢。更何况，牧被公认为将来极有希望的歌手，相貌又堂堂，照理尼黎莉丝根本配不上，所以&he11ip;&he11ip;」

  「不，我不这样认为。在丑女人之中，有的会自知丑陋而自卑，有的却反而比正常人更自恋，而据我从各方面探查所知，尼黎莉丝是那种完全不认为自己是丑八怪的女人，所以和由木先生所想象的不同，纯粹只是怕被自己所爱的男人抛弃而不向对方告白自己的过去。还有，像她这种倔强任性的女人，更不可能听得进别人的忠告，甚至会产生反感，而采取完全相反的行动。」

  的确不错，星影的推测完全正确。

  「等待多时，尼黎莉丝都没有接受忠告的样子，橘忍不住了，那天晚上终于去找牧，迂回的点出尼黎莉丝是浪荡的女人。但，牧却误以为这位同学是因刚订婚的纱絽女告白以前曾有过不贞行为而苦恼，抱着激励对方的目的，表示应该原谅以前的错误。

  「另一方面，橘也误会牧原谅了尼黎莉丝过去的错误行为，而觉得既然这样便不应该泄漏其秘密，就未详细说明她的不贞内情，离开了。」

  众人迷惑的表情逐渐消失了。截至目前为止，不管是橘或牧，甚至是刑事们，都无人注意到八月二十一日晚上两人在牧的房内所谈的事根本互相搞错对象！

  「但，那位尼黎莉丝的不贞行为，具体而言是什么情形呢？橘又如何能够知道？」剑持探长问。

  星影并未直接回答，转脸望向水原刑事，请他言。

  水原刑事用平静、低沈的声音说明：「我依星影先生的要求试着调查尼黎莉丝的交友关系，结果，知道她在两年多以前曾抱着游戏心态而在府中的美军基地打工。接着我深入调查，查出她和基地的士官长生关系，每星期日都在宿的饭店幽会。可以猜想橘是偶然目击两人自饭店走出&he11ip;&he11ip;」

  「她和那位士官长的关系一直持续至现在吗？」

  「不，已经在一年多以前结束，因为对方回美国了。」

  「我明白啦！」剑持探长颔。

  星影接着说：「对尼黎莉丝来说，若这项秘密被牧知道，当然是很严重。因为牧虽嘴里说应原谅以前的过失，毕竟是别人之事，如果和自己有关，不可能会如此宽大。所以为了断绝祸端，尼黎莉丝不得不设法封住知道这项事实的两人——橘和松平——的嘴了。」

  「这么说，尼黎莉丝并不知橘和牧的对话结果？」

  「没错！对话结果由于双方的误会，对尼黎莉丝而言乃是最求之不得的结果，亦即，橘决心对黎莉丝的昔日行为保持沉默。问题是，黎莉丝本人并不知道，否则必然会终止杀人计划了。」

  「哦，这么说来，她是因为不知道才导致那样多人被杀？」检察官叹息出声。

  「在前来丁香庄以前，她就已拟妥计划了。可是，二十一日下午由于雨停了，外出散步途中，偶然现路过悬崖边失足摔落的烧炭男人的尸体，在那瞬间，她想到利用这具尸体制造自己的不在现场证明来形成有利的立场之方法。」

  出乎意外，所有人皆惊呼出声了。想不到一直认为是被杀的烧炭男人，其实乃是意外致死！

  「可是，星影先生，烧炭男人不是因为披着白色风衣而被误认为松平纱絽女，才被推落崖下吗？」

  「错了！」星影龙三凝视局长，回答：「烧炭男人是失足跌落的。各位都以为他偷窃风衣，其实和前述的黎莉丝的不贞行为一样，是严重的误解。」