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  被挖出来的银矿砂石用筐子背上去，之后他们还得手选、淘洗，由矿吏称过重量记好劳役，才送到冶房让将人冶炼成银。

  这是非常危险又辛苦的工作，大多是犯了事被罚徒刑的罪人来做，但是罪人总是有限的，还有一部分就是来服力役的穷苦百姓。

  大梁的税制是朝廷除按人户征税还要求成年男丁每年服力役一月，如果不想出劳力，可以用钱物来者抵役期。因此在大梁上力役的都是没有余钱的百姓，越穷被安排的力役就越辛苦越危险，因为他们连一点点贿赂税吏的钱物都拿不出来。

  朱门酒肉臭，路有冻死骨。

  权贵们不需要给朝廷缴纳赋税也不需要服力役，富户们大量圈地坑蒙拐骗无所不用其极，而无权无势的平民百姓呢，他们失去了赖以生存的土地，却每年还要向朝廷交税，他们只能去做佃户，辛苦一年的劳动成果要被权贵们占去大半，留给他们的可能连温饱都满足不了，还要被朝廷官吏用名目繁杂的苛捐杂税盘剥掉，他们就只有饿死冻死，或者做苦役累死、意外身死。

  这个世界有太多的不公平了，贫苦的百姓却也没有太多时间抱怨，他们在抱怨上多花一刻钟，说不定全家一整年都要饿肚子了。

  沈挚手拿铁镐学着旁边的老汉小心地把一块砂石挖出来，老汉挖出来一块比他的略大一点儿的，放在了背筐里，看了看他的，点头：“就是这样挖，这一块挖完之后，就要去把柱子扛下来，把这一块的矿道支撑住，否则……”

  老汉摇摇头，沈挚明白“否则”的后面是什么。

  “哎，若不是大崽明年要娶媳妇儿了，家里得攒钱修房子办聘礼，我是真不想来挖石。”老汉挖了一块后就坐在地上歇歇，叹气道：“要是把钱给了税吏，大崽娶媳妇儿就没钱咯。”

  沈挚听在耳中，沉默地握紧铁镐继续找下一块好挖的砂石。

  对老汉，他说不出什么安慰的话，对苦苦挣扎生活的人，什么样的安慰都是苍白无力的。

  他就是老汉口中的权贵，十四岁跟着父亲上战场，从校尉坐起，与边关将士同吃同住，边塞苦寒，他自以为自己是很能体会人间疾苦的了，然而到了石门蕃部，到了这银矿下面，他才明白原来苦还会有更苦，穷苦百姓的日子竟是连吃饱穿暖都是奢望。

  “少年郎，你怎么也来挖石？”老汉休息够了，再拿起铁镐，边挖边跟沈挚聊天，他并不知道沈挚就是流放过来的沈家军少将军。

  沈挚说：“周校尉让我来的。”

  “哦哦。”老汉并不知道“周校尉”是谁是个什么官，他见过的最大的官也就是税吏和县衙的主簿了，只知道这是官就对了，“是得罪上峰了吧？是不是银子没给到位？”

  沈挚想想如今境况，要说成是得罪上峰了也没错，的确是得罪了天底下最大的上峰，至于银子没给到位……

  “老汉，上峰不要银子。”要命。

  老汉满是沟壑的脸露出狐疑的表情，显然是不信身边这个少年郎：“哪有上峰会不要银子的，他们当官的，一个个贪得很。”

  他四下望了望，看小队其他人都在另一边挖石，就凑近了少年郎，说：“你看这银石，咱们挖出去一千斤，冶炼后大概也就是不到三十两，但是那些官老爷报给朝廷只会报十两，剩下的都哪里去了？”

  “被当地官吏分了。”沈挚说。

  老汉点点头，嘿了一下。

  沈挚想了想说：“你们就没有想过把砂石偷一点儿出去自己炼？”

  “怎么没想过。”老汉啧了一声，手上铁镐一用力插到石壁上，再□□，把铲子插进缝隙里，铁镐继续凿其他的地方，继续说：“不是没有人带过，但是被查出来就会被矿吏一顿好打，要是运气不好被打断了手脚，今后可怎么过哦。”

  沈挚不再说话了，沉默地凿开矿壁挖矿石，装满一筐就背上去，然后再下来继续挖。

  一天的劳作结束，沈挚随着老汉上了矿井，在上头看到父亲沈震，两人被分开在两支小队里，下了不同的矿道，眼见着要黑了才见上。

  沈挚仔细瞧瞧父亲，看起来精神气儿还好。

  然后几个矿吏过来对役夫们搜身，确定他们没有夹带矿石才勾了名字让人走。

  一名矿吏搜到沈挚这里，一看名册上的名字再对上沈挚即使灰头土脸也不损俊美的脸，阴阳怪气地嘿嘿两声，对旁边的人说：“哟，都快来瞧瞧，这可是沈少将军。”

  其他人立刻围了过来，嬉笑道：

  “还真是沈少将军，没想到沈少将军也会挖石，那我们得好好检查检查了，可别让沈少将军偷走银石哈哈。”

  “对对对，说得对。这搜身怕是搜不出来，是不是得让沈少将军把衣裳都脱了啊。”

  “得脱，得脱，这样才能检查得清楚哈哈哈……”

  沈挚站得直，目光烈烈看着面前的几个矿吏，这几个显然是受了什么人的意，故意来给他难看，他若是被激怒了就正中这些人下怀。

  几个矿吏嬉笑了一阵，看沈挚不为所动的样子，就很不爽。落难的凤凰不如鸡，他还以为他是风光无限的少将军不成。

  一人眼珠转了转，看到不远处满眼担忧望着儿子的沈震，顿时有了主意，大声说：“还有沈元帅，沈元帅也得脱了衣服搜身哈哈啊——”