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  这是户部尚书周大人的字迹。

  第44章

  户部尚书周长林，寒门出生，建安十六年状元及第，后入翰林院，仕途顺畅，直到帝登基改年号建熹，他坐上户部尚书的位置，至此已有七年，前几年被任太子少傅，官至二品，短短二十年在京城成为侯门贵，满门荣耀。

  燕屼握着手中的书信，神色肃然，他曾在三岁拜入周尚书门下，那时周长林也不过任翰林院侍讲。周长林曾与燕父结拜之交，感情深厚，先帝在位时，燕家是百年世家，鸣钟食鼎，积代衣缨，直至大祸来临，燕家被满门抄斩，曾为燕家乳母的何氏得知，偷偷潜进燕家，用自己孩子换掉六岁的他，再由周长林帮着两人连夜逃离京城。

  他到现在还记得丰神如玉的周长林站在京城外，递与他一匹黑色骏马，握住他瘦弱的肩膀，告诉他：&1dquo;无屹，我相信你爹爹和祖父，他们不会叛国的。无屹，君子报仇，十年不晚，隐姓埋名保燕家血脉，那人位高权重，我与你现在都势单力薄，斗不过他的。待帝登基，你也长成，秋闱中举，接你入京，到时京城变化万千，翻天覆地，早已没人认识你，我在亲自教导你，直到你金榜题名，入朝为官，总有一日，你能亲自为你爹爹和祖父报仇的。”

  十四年过去，他中解元，这位师父还记得当年约定，来信接他回京。

  那时他与何氏逃离京城，四处流浪，何氏将他护的很好，两人辗转反侧到徐阳县，碰上痛失爱儿被赶出娘家门的燕父，同姓燕，何氏觉此时是个好机会，接近燕父，他与燕父刚刚病死的孩子年纪相仿，都很瘦弱，或许得燕父可怜，亦或者何氏说的身世惹他怜惜，何氏道他们是家中灾年，家人死光，只余他们姨甥两人四处逃难，求燕父给一个庇佑之处。

  燕父答应下来，她们在附近乡下住小半年，燕父身子被养好，忘记痛失爱子的悲痛，也渐渐把他当做亲生子。

  于是三人回到燕父老家苏州，对外说是孩子姨母心疼孩子，愿跟他回来做续弦照顾孩子，周围没人认识燕家的娘屋人，大家也都相信了。这么些年，何氏把他们父子两人照顾的很好，燕父把他当成亲生子，他对燕父亦有父之情，直至燕父几年前病逝，何氏身子也渐渐不成，早年留下的暗疾，后来便不小心摔倒伤着头后有些神志不清了。

  在苏州安定下来后，他也曾给先生写过书信，告知他眼下的情况，先生让他在苏州好好住着。这些年过去，两人也仅联络过两次，直到此刻他收到先生的来信。

  终于要回京了。

  燕屼脊背挺直，坐在石凳上望着庭院中渐渐凋零的桃树，这些桃树结的果实又大又甜，一大半被送往苏州各世家和姜家亲朋好友，剩下一些被府中厨子做成各种吃食，桃酱，桃干，婳婳一直挺爱吃的，每天会让丫鬟们端一碟桃干，她能自个靠在榻上边吃边看，惬意极了。

  想起婳婳，燕屼眉峰微皱，他与她的关系这才刚刚改善，他就要启程回京了。

  天色大亮，燕屼把书信叠好收起，起身回房，早膳都已摆好，婳婳坐在方凳上心不在焉，只怕还在纠结昨儿夜里的事情，昨日的确是他太过孟浪，却不后悔，她性子跟个乌龟一般，戳一下动一步。

  姜婳还在想事儿，听见脚步声，抬头望去，见燕屼眉峰微冷，面容肃然，她怔了下直起身子问：&1dquo;夫君，可是出了什么事情?”

  燕屼点头：&1dquo;先用早膳，用过早膳我再同你说。”

  姜婳猜测不出何事，忐忑用过早膳，丫鬟们撤下食案，燕屼牵着姜婳的手入内室，让丫鬟们退下，合上房门，房里只余下他们两人，燕屼拉她在玫瑰椅上坐下才说道：&1dquo;婳婳，我要启程去京城了。”

  &1dquo;京城?”姜婳怔住：&1dquo;夫君，可是距离春闱不是还有几月有余吗?怎么就突然要去京城了。”说实话，她心里头竟有种松口气的感觉，他逼迫太紧，正不知如何应付，若能缓上几月也是不错。

  燕屼想了下措辞：&1dquo;我学问有限，又不曾跟着名师学习，能得解元已是万幸，京城中名师辈出，我若能有幸寻到一位，也正好利用这半年专心学问，好应付春闱和殿试，这才想着早些去京城。”

  姜婳松口气，心里盼着他早些去：&1dquo;那夫君何时出?我也好让人帮着收拾行李，要带的东西怕是不少，到时夫君雇几辆马车去京，默然静然也要带去，夫君要不要带两个丫鬟伺候着，另外夫君也可放心，我会好好照顾姨母的。”

  &1dquo;丫鬟就不必带着。”燕屼板着脸：&1dquo;你很想我早些去。”

  婳婳有苦不能言呐，她呐呐道：&1dquo;自然不是的，我只是担心夫君，一会儿过去谨兰院同爹娘说声。”

  &1dquo;三天后出吧。”

  姜婳去谨兰院将这一消息告知爹娘，许氏忙着让下人们帮着收拾东西，清理物件，要带的物件不少，许氏也不愿女婿去京城吃苦，打算路上多带些银票，去京城买座宅子，往后女婿若真是进翰林院，婳婳怕是要跟着过去的，总不能让夫妻两人长久分隔两地。

  姜清禄想的多一些，&1dquo;怎么提前几个月去京城?”

  &1dquo;夫君说是想去京城寻个名师，这半年安心学问。”姜婳慢慢说道。

  这话也挺有道理的，姜清禄暗想道，既如此，便先让女婿去京城吧。

  府中开始忙碌起来，忙着收拾行李，外头递进来的帖子也一并都拒掉。

  燕屼还有些事情，出门拜访几位儒家先生，到伴晚才回府，一回皎月院见庭院里搁着几箱的东西，他见状都忍不住失笑：&1dquo;这是做什么去，又不是搬家，哪里需要这么多的物件，带两身换洗的衣裳，把默然静然两个小厮带上便好了。”

  这些物件都是许氏和姜婳用一整日的时间收拾出来的，吃穿用度都有，箱子底下还压着一个锦盒，里头放着一根百年人参还有二万两的银票，简直是大方的不成。

  许氏累着一天，早早回谨兰院歇下，姜婳还站在廊庑下指使着丫鬟们把箱子都抬进屋子里去，听见燕屼的话就柔声笑起来：&1dquo;自然要准备妥当一些，夫君此趟去京乃重中之重的大事儿，马虎不得，除了默然静然两个小厮，丫鬟粗使婆子都要带上十几个。”

  丫鬟和粗使婆子是姜清禄让带上的，他多了些心眼，默然静然这两个小厮送给女婿，他半点不会过问，也让两名小厮只能对姑爷忠诚。这位姑爷也会调，教人，把默然静然调，教的极好，嘴巴严实的很。他是想着姑爷去京城，万一出什么事儿，他不用问两个小厮，却能问问这些丫鬟婆子，就算姑爷搁京城耐不住，挑个通房丫鬟也至少是姜宅的。

  燕屼不再同她争辩，当着丫鬟们的面牵着她的手进房，&1dquo;可用了晚膳?”

  姜婳摇头：&1dquo;还不曾，等着夫君回来一块用，东西虽整理好，趁着天儿好，这两日赶紧搬出来多晒晒。”

  两人进去食案旁坐下，丫鬟鱼贯而入摆上膳食，姜婳还在跟他唠叨：&1dquo;东西到时候让着奴仆们走水路送去京城，夫君同两个小厮可先走官道，这样也快些，身上多带些银票，去到京城先置办一间宅子安置下来。”