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  廖逸心笑着听舒梁数落，更是恭恭敬敬的躬身，一点不敢反驳，等舒梁终于说完了话，他这才从袖子里掏出一个不起眼的竹筒，递上去。

  “金公公在宁夏是真真儿操碎了心的，不敢怠慢主子爷大计。不止公公也知道秉您日夜操劳，辛苦万分，让小的务必把这点儿心意带到。”

  舒梁用苍白的手指捏住那竹筒，旋开来，从里面抽出的银票数量与锦盒内要上贡给太子的相比也不算少。

  “除了本身军户税粮收缴外，和关外鞑靼人的生意也没停过。鞑靼人缺什么，咱们卖什么，粮食、盐……还有武器。最近有个大单子，鞑靼需求十万长弓箭羽。安排了各地军户加班加点赶工呢……这呀，最后都是孝敬太子殿下和秉您的……”他声音压低了讨好道。

  “宁夏卫是大端边陲重地。商机自然也是不少。”他缓缓将银票推回竹筒，收在自己袖子里，淡淡说，“小金子还是费心了。”

  “金爷请干爹您一定放心，宁夏差事他一定好好办。决不让太子大业吃紧。”

  “说起来，渊庶人在宁夏镇安排的怎么样？”

  “安排在宁夏卫附近马场里，跟那些个老弱病残的军户住一出呢。”廖逸心回答。

  “还活着？”

  “还活着。”

  舒梁点了点头：“虽然褫夺封号，毕竟还是宗亲血脉。让金吾好好照顾，别怠慢了。”

  廖逸心何等聪敏，一听这话连忙作揖：“您放心，小的立即快马加鞭把您的口信儿送回宁夏。”

  *

  廖逸心事毕，从舒梁屋子里退出来，走到轿厅门口，就见如今任北镇抚司左镇抚史、御前红人沈逐正站在廊下。

  “廖少监。”沈逐抱拳。

  廖逸心连忙回礼：“沈大人客气了，不知道沈大人这是……”

  “哦，有事来秉府上公干。”沈逐道，“廖少监差事办完了？还在京中留几日？”

  “还需在探望几位贵人，三日后便准备往宁夏赶了。”廖逸心笑道，“指望能在腊月十五前回去呢。”

  “如此有一事烦劳少监了。”

  “大人请将。”

  沈逐从怀里掏出一个系着平安结的金铃铛：“少监应知道我与如今被圈禁宁夏的渊庶人本是结义兄弟。如今他父兄跟随废太子叛逆，我自然要与他划清界限……这结义时他送我的金铃铛却无处安放。还请少监带回宁夏，找人把这铃铛送给他。就说沈逐与他割袍断义，请他收还铃铛，了却我这段心事。还请他感召陛下与太子慈悲，洗心革面重做人，为其父兄罪行忏悔。”

  廖逸心多少有些疑心，此时倒不好表露，笑着接过来，放在袖子里，道：“您放心，我一定把铃铛和口信都带到。”

  “多谢了。”沈逐抱拳。

  *

  只是四五日光景，赵渊这院儿就比之前体面了不少。

  谢太初在京城时显得端庄淑静，做起活儿来倒真的扎实。屋顶的梁重加固，换了草，又带着大黑马从山里往返两趟，运了片岩回来，堆在屋外，一片片的石头掀开来，薄薄的放在拐角，准备往屋顶上铺。

  院子夯实了，小石子都捡走，更是取了屋子里的那个门槛，赵渊的轮椅进出便方便了很多。

  前两日狄边平的烧终于退了，过来谢恩，进院子就按着狄英的头，两个人跪在地上给赵渊叩。

  赵渊吓了一跳：“老先生快起。”

  “一来，这不成器的孩子偷您家东西，是我管教不周。二来，您和谢道长救了老头子的命，是救命恩人。”狄边平一头白，脸上的皱纹沧桑如黄土地般千沟万壑，他右手绑在胸前，左手按着狄英，不肯起来，“您是我狄家恩人，又是从京城来的大贵人。我俩家中清贫无以为报，这样吧……狄英就跟着您身边当个丫头伺候您起居。等十五岁了您不嫌弃就收了她入房。”

  赵渊的脸一瞬间涨红，连忙摆手：“不不不……”

  “大爷不要不好意思！我可有力气的呢！”狄英一点儿不在乎，使劲儿推销自己，“身板硬朗还脾气好，不会拖累你。我爷爷说了，我这大胯大屁股，未来还能给你生个大胖小子！”

  赵渊更局促了，额头上都起了薄汗，着急拒绝，被谢太初按住了肩膀。

  “殿下已有婚配。”凝善真人脸色这会儿并不算好，只是淡淡的说了一句，“家里那位挑剔的很，小丫头怕是会受委屈。算了吧。”

  听说主母挑剔丫头会受委屈，狄老头子“顺势找个良婿”的小心思顿时就没了。

  他皱眉头：“那怎么办啊。谢恩还是要谢的，不然她地下的父母怕是要托梦来说我不懂感恩。”

  赵渊怔了一下，“狄姑娘……嗯，狄姑娘父母……”

  狄英抬头说：“死了。鞑靼人劫掠的时候，过了边墙，我爹战死，我娘也被鞑靼人杀了。还有我哥。一家人就剩下我跟我爷。”

  “我不该问。”赵渊说。

  “这有什么。”狄边平说，“张亮堡说是有四百军户，其实活着的男人不到一百人，剩下都是寡母。没有什么该不该的，您言重了。”

  他混不在乎，狄英似乎也不在乎。

  可赵渊听了沉默了许久。

  “这样吧。”赵渊说，“若老先生和小姐不嫌弃，便认我做兄长吧。未来我定以手足之礼待狄小姐。”