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  “我回来不回来都容易。”杨金水望着他，“你这次能回来倒是真不容易。押着几十船粮，从杭州到淳安再到建德，杀了个三进三出，竟然没有醉卧沙场，好本事！来，先喝了这杯。”

  沈一石双手端起了杯子，却没有立刻就喝，而是望着杨金水。

  “放心，没有毒。”杨金水也端起了杯子，“喝葡萄酒要用夜光杯，前年西域商人就给我送了四只。用银杯是让你放心，这酒里没毒。”说完自己先一口饮了，将杯底一照，望着沈一石。

  沈一石还是没喝，满眼的真诚：“公公，容我先把话说完再喝可不可以？”

  “可以呀。”杨金水一副无所谓的样子，“什么都可以。美人计，拖刀计，釜底抽薪，瞒天过海，三十六计哪一计都可以。”

  沈一石：“公公，是不是请芸娘先回避一下。”

  杨金水慢慢又望向了他，接着摇了摇头：“用不着玩这些虚的了。我呢，本是个太监，你送个芸娘给我，从一开始就是虚的。什么人头上都可以长绿毛，只有我们这些人头上长不了绿毛。背着我你们做的事当着她都可以说。”

  沈一石低下了头，想了想又抬起了头：“我对不起公公，也对得起公公。”

  杨金水：“你看，又来了不是。刚说的不要玩虚的，真金白银打了半辈子交道，来点硬的行不行？”

  沈一石：“那我就从头说起。”

  “这就对了。”杨金水不再看他，摆出一副洗耳恭听的样子。

  沈一石：“公公，这件事我们从一开始就错了。”

  “我们？”杨金水把“我们”这两个字说得好重，接着又望向了沈一石，“你说的这个‘我们’里有我吗？”

  沈一石：“都有。改稻为桑从一开始就是一步死棋。公公没有看出，我也没有看出。”

  “有点意思了。说下去。”杨金水专注地望着他。

  沈一石：“其实，在当初胡部堂不愿意按内的意思去改稻为桑我就看出了一点端倪。但一想，这是有旨意的，总不成皇上说的话还要收回去，因此便实心实意筹粮等着买田。可等到这一次公公去了北京，突然来了个杭州知府高翰文，又来了个淳安知县海瑞和建德知县王用汲，我才现我们已经卷到漩涡里去了。”

  杨金水：“不是我们，是你。你们卷了个漩涡，把我也想卷进去。”

  每一句都顶了回来，这个时候分辩就是对抗。沈一石垂下眼沉默了一会儿，又抬起了头：“公公知道，按市价，丰年应该是四十石稻谷到五十石稻谷买一亩田，就是灾县也不能少于三十石稻谷买一亩田。可我们出不了那么多。因为买了田产了丝织成绸一多半要用来补国库的亏空，剩下的利润郑大人何大人他们还要分成。因此我们最多只能用十石一亩买田，这样也才能不赚不赔。这样的事要我们去干，对外还不能说。真要能按十石一亩买田改桑，我们辛苦一场，能每年多产三十万匹丝绸也就认了。可那个高翰文，还有那个海瑞和王用汲来到浙江以后，不知道这些内情，咬定要按市价买田。公公，先不说我们赔不赔得起，一下子叫我拿出那么多现钱多买几百船粮也做不到。”

  这一番话杨金水显然接受了，态度也就和缓了些：“这倒是实情。坐下说。”

  “谢公公。”沈一石这才坐了下去，又望了一眼纱帘后的芸娘，再望向杨金水。

  杨金水略想了想，转望向纱帘后的芸娘：“弹你的琴，一曲接一曲地弹。”

  芸娘在纱帘后却慢慢站起了：“我出去。”

  “别价。”杨金水拉长了声调，“你弹你的，就当没有我们这两个人。”

  芸娘只好又坐下，弹了起来。

  琴声一起，说话声便只有杨金水和沈一石二人能听到了。杨金水这时才又转望向沈一石，目光中透着沉痛：“几年了，我怎么待你的你心里比谁都明白。朝廷的事，官场的事，都没有跟你少说。这一回你怎么就会伙同郑泌昌何茂才瞒着我，拿芸娘去施美人计？还敢打着织造局的牌子假装买田把粮都赈了？这两件事，哪一件都不该是你沈一石做的。做了一件，你都是在找死。怎么回事呢？我想不明白，几个晚上没睡着觉，一直等着你今天扛着脑袋回来说清楚。你说，这样做到底为了什么？”

  沈一石：“为了公公，也为了我自己，为了我们能全身而退。”

  杨金水紧紧地望着他。

  沈一石：“公公当时不在杭州，情形起了变化。来了个高翰文，是小老派的人，又来了个海瑞，还有个王用汲，是裕王向吏部举荐的人。这就很明显，是裕王和老小老在改稻为桑这件事上较上劲了。如果那个高翰文来了后压着海瑞和王用汲按原来的方略办，那也就是他们上边自己跟自己争，我们织造局买田产丝绸就是。没想到在巡抚衙门议事的时候，高翰文也不同意用十石的田价去买田。这就摆明了，裕王他们不愿失去民意，想用这件事来倒严。严老和小老也都看到了这一点，不愿担这个恶名，这才派来个搞理学的高翰文，又要补国库的亏空，还不愿让裕王那边的人抓到辫子，便算计着把恶名栽给我们织造局来担。打量着牵涉到宫里，牵涉到皇上，朝野也就没有人敢说个不字。”

  杨金水点了点头：“是这个理。郑泌昌何茂才呢？他们可是从一开始就卷进来了，他们就不担一点担子？”