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  黛玉微微一怔，道：“横竖我们是跟去的，不必担忧分别一事。”

  说着，挽着雪雁的手，道：“一会子在席间你瞧瞧国子监祭酒王大人的千金如何，我们太太瞧中了她要给二叔求聘呢，今儿你也见见。”

  雪雁一惊，道：“王大人家的小姐？太太相看了半年，必是极好的，倒也相配。”

  国子监祭酒管着大学之法和教学考试，在读书人中十分清贵，周衍欲从科举出仕，结这样的岳家极妥当，王祭酒祖上也是百年世家，不过却在他父亲那一辈坏了事，被上皇查抄了，其父斩，族中大半家人皆有罪名，或是处死，或是流放，或是入狱，王祭酒当时年轻，只有十三岁，后逢大赦，陪着老母从狱中出来，守着族中祭田过活，饱受世态炎凉。

  虽然王家曾经遭此大难，家道中落，许多亲友避而远之，但是王祭酒本人却十分上进，他并没有被免去科举的资格，在老母的督促下一直用功苦读，十八岁中了秀才，中间老母去世守孝三年，然后二十五岁中了举人，次年中了状元，当时京城中无人不惊。

  王祭酒的夫人安氏出身乃是当时的勋贵之家，如今已经没落了，并没有什么权势，当初却犹有余威，是王祭酒十二岁时定的亲，王家遭难，安家并没有退亲，王祭酒十八岁娶亲，安氏奉养婆母，教导儿女，本人知书达理，深明礼义，很得王祭酒敬重，夫妻两个成亲数十载，和和气气，从未红过脸儿。

  安氏进门后，连生四子，三子夭折，长子前科中了进士，已经外放做官了，次子和四子中了秀才，后来又生了两个女儿，长女今年十五岁，和周滟交情甚好，周夫人常见，模样才华虽不如黛玉，胜在沉稳和平，不是轻薄脂粉。

  周夫人之所以相中王氏，不仅是相信安氏的教养，而且王祭酒因为祖辈之故，年轻时看惯了世人冷眼，为官之后，从不结党营私，本人也十分刚正，门风清正，子孙出息，不会惹是生非，还有就是王家只有清名，并无权势，祖上家产皆被抄没，因此王氏的嫁妆并不丰厚，即使她有父母兄长依靠，但王祭酒官居从四品，她进了门以后，压不过黛玉。

  安氏素慕周家规矩，尤其是无子不纳姬妾，多少女儿都愿意嫁到他们家，而且周家蒸蒸日上，周衍品格也好，又已经中了秀才，将来有父兄之势，必定不容小觑，纵然因父兄之故，难掌权势，但也比常人好些，兼之周夫人为人和气，见到黛玉在他们家过得自在便知道了，黛玉也不是小气的人，性情坦率，妯娌不会生恼，因此十分愿意。

  周夫人和安氏一拍即合，说定等周鸿之事已毕，便请官媒去提亲。

  王氏赴宴之先已经知道了母亲的打算，不免有些羞怯，每逢人打量便面红耳赤，瞧着周滟促狭的目光，更是觉得脸上火热。对于周家这样的人家，周衍这样的人物，尤其那样的婆母长嫂小姑，都是极好的，她自然满意，听说，还有一品大员的夫人想将女儿许配给周衍，却被周夫人婉拒了，其中理国公的老太君为此还同周家疏远了。

  雪雁在席间细细打量了王氏一番，生得容貌秀美，气度端庄，衣着打扮虽不如同坐的千金小姐们，却依旧坦然自若，言语之间十分伶俐。她想着关于王祭酒家的来历消息，暗暗赞叹周夫人的眼光，果然思虑周全。

  等到傍晚人散了，雪雁留下，周夫人笑道：“去鸿儿媳妇房里说话罢。”

  黛玉方告罪一声，带雪雁过去，刚刚落座，便迫不及待地问道：“你说咱们九月便要启程，于总管怎么说的？”

  雪雁将于连生的话说了一遍，便吃茶不语。

  黛玉沉吟道：“东西皆已经收拾妥当，只剩家具衣服未曾装箱，等到消息下来，收拾起来也容易。你来是有什么话说？”

  雪雁说起田庄，黛玉道：“南边的我和你一样打算，等在西海沿子定下来了，叫他们直接送过去，横竖走海路也便宜。至于京城一带的进项，我已经跟老爷太太商议过了，暂由老爷太太管着，等我们回京再给我。”黛玉把陪嫁银子拿出来，近年来置办的田庄商铺宅子多在京城附近，一年单是进项便有二万余两，若是送到西海沿子，途中实在难保平安。

  周元话了，账册由周元管着，东西由周夫人收着，又命庄田悉数折变成银子送来。

  周夫人一向遵守家中的规矩，本性也不贪吝，虽然媳妇一年的进项比自己阖府公中所得都多，但是没想过昧下贴补家中，自从黛玉进门，除了每逢三节两寿黛玉孝敬的东西以及几次三番济贫赈灾的粮食外，府中从未用她一星半点，周夫人倒从自己的梯己中拿了不少东西给黛玉，何况黛玉的庄田商铺都是她的陪房料理，又有账册在，还有桑家在一旁看着。

  黛玉对周家一心一意，深知周夫人待自己虽然不如女儿，但比别家的婆婆好，不必为此太过苛责，没有哪个婆婆真正待媳妇如女，她明白周夫人的品行，自家人何必计较太多。

  雪雁皱了皱眉头，道：“姑娘能暂时将这些托给老爷太太管着，我却不敢托我们家中。”

  黛玉知道赵家老宅等人的行事，蹙眉道：“那该如何是好？”

  雪雁想了想，随即展开眉头，笑道：“既不能托我们老宅，就托给我哥哥管着，横竖我们家除了几处宅子，也就两处庄田，并不费事。”