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  地……”

  官船日夜兼程向扬州而回，过了淮安，宝兴，高邮，江南士子们对乡试榜的不满与愤怒通过周襄天的信，还有送信的七夕传入了齐粟娘的耳中。

  到了扬州钞关码头，齐粟娘跟着陈演下了船，看着周襄天在陈演低低说了几句，陈演匆匆上马，领着属官、衙役向城内飞驰而去。

  齐粟娘满心惊异。上了四人抬蓝昵官轿，被十个护轿衙役簇拥着入了城。她坐在摇摇晃晃的官轿里，隐约觉得扬州城大不同往常。

  她微微挑开窗帘，看得大街上尽是些身着儒衫的士子，三两成群地走在城埂子街上，面上俱是一副愤懑之意。

  护轿衙役班头走到轿帘前，悄声道：“夫人，这一阵子扬州城乱得很。不过大人回来了，应该无事。”

  齐粟娘惑道：“出了什么事了？”

  “江南乡试了榜，这些士子对中举地人——”衙役班头方说到了两句，就听得子街上一声大喊：“走，府台大人不让我们进学道衙门，我们就去拆了左必蕃这贪官家的祠堂！”

  这一声方起，子街上成百上千的扬州士子纷纷应和，“对！苏州士子闹了江宁府学，不能让他们专美于前，要让那些贪官们知晓我们扬州士人的风骨！”

  “拆了左必蕃家的祠堂！”

  “看他还敢收盐商的钱！”

  子街里乱了起来，街头的无赖混混们趁着一片混乱，砸铺抢物，踹摊欺贩，拉扯调戏妇人，大街上鸡飞狗跳，哭声震天。

  衙役班头断没料到这般情形，连忙道：“夫人，陈大人带走了四十个护轿衙役，为免夫人受惊，小地以为还是从南北柳卷绕过去为好。”眼见着混乱的人潮涌了过来，衙役班头大惊叫道：“快，快拐进南柳巷！”

  齐粟娘一把揭开帘子，看得十名衙役护着一大一小两顶轿子，匆匆拐入秦淮河畔的南柳巷，堪堪躲过了埂子街上混乱的人群。她正要叫了班头细问，又听得那班头叫了一声苦，“夫人，不好了，南柳巷也被堵住了。”

  齐粟娘从轿中伸出头，向前看去，果然见得秦淮河边涌出来几百士子。他们似是接到子街士子的知会，纷纷由南柳巷向子街急奔而来，“左必蕃家的祠堂就在埂子街上！咱们去拆了它！”

  眼见得南柳巷大乱，河房私窠里地浮浪子弟拍手大笑着涌了出来、篷船里跳上岸的赖皮混混一路砸抢，秦淮河边的店铺、住家抢着关门。班头面色苍白，“夫人——这些乱民人太多，小地们怕拦不住——”

  齐粟娘虽是不信扬州士子连府台官轿也敢拦，但见得那些混混的行径，也知道不能冒这个险，连忙叫道：“快停轿！”

  齐粟娘匆匆走出官轿，抓着从小轿里走出来的比儿，“轿子丢在路边不用管，咱们赶紧跑——”

  比儿看着满街上越来越多的人潮，急道：“奶奶，人太多，怕是跑不动，咱们赶紧寻个铺面躲一躲。”

  护轿衙役急得一头大汗，指着纷纷关门地铺面和冲入抢砸的混混，“来不及了，夫人，这儿离漕连府近，人也多，咱们快跑到那府里去！”

  连大河站在漕连府门前，看着远远一片混乱，哭娃叫娘的声音此起彼伏，皱眉道：“叫铺面全歇了，关上府门。

  ”

  齐粟娘一手牵着比儿，一手提着裙子急奔，眼见得漕连府黑漆三山大门徐徐关闭，后头的人群越来越近，连忙道：“大伙儿一块儿叫门！”

  “别关门——别关门——”

  连大河方走到照屏前，隐约听得外头的喊声，回头道：“去看一下，怎么回事？”

  门头从门缝里伸出头一看，立时叫道：“大管事，是府衙里的人，小地认得是护轿的衙役————是夫人管事，是府台夫人逃过来了！”

  齐粟娘看着连漕府里涌出十几个腰扎红巾地壮汉，跟在连大河身后急迎了出来，顿时松了口气，越握紧了比儿的手，“快，咱们快跑！”

  齐粟娘撞撞跌跌跑进了漕连府地大门，还没来得及喘口气，便听得门头在身后急叫，“快关门，快关门！”

  漕连府的大门哄然关闭，将混乱地人群死死挡在了门外，砸门叫嚣声随即响起，门内的府衙衙役、连府家人同时吐了口气，“好险……”

  齐粟娘抬袖抹着一头的汗，比儿也是跑得满脸通红，一时说不出话来，只顾着喘气。

  连大河走到一边，低声吩咐下人“大当家不在，让半叶、籽定出来侍候夫人到正房里坐着。就说莲夫人和蕊姨奶奶到城外天宁寺进香去了。”顿了顿，“请桂姨奶奶出来相陪。其他媳妇婆子一律不得进正房。”（

  第二十三章漕连府里的桂姨奶奶（上）

  粟娘被半叶扶着，一路向连震云的正房而去，不由笑宁寺？莲香就是好这些个，我当初四五年没怀上，扬州城哪个寺庙她没有替我上过香？倒也让她偿了愿。”

  半叶笑道：“夫人吉人自有天象，我们……我们奶奶上不上香，夫人都能怀上……”

  籽定揭开正房门上的青绣湘帘，将齐粟娘让了进去。

  正房内的摆设与莲香房内几无差别，却是一色儿紫檀木家私，极是硬郎沉稳，两面墙上挂有宝剑、火枪，泛着一层死寂的浮光。齐粟娘脚步微微一顿，惑道：“这是大当家的正房？莲香不在，我去桂姨奶奶院子——”