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  &1dquo;旅店门口贴了将军府的告示，”苏珊唉声叹气，&1dquo;帕夏因为刺杀俄国人被判处死刑，定于今天上午在东城执行枪决。”

  &1dquo;噢，”余伯宠微喟着，&1dquo;这是俄国人向雅布政府施压的要条件，应该不出意外。”

  &1dquo;刚才我提议考古队出面斡旋，却遭到了一致否决。”苏珊愤愤地说，&1dquo;刻薄的威瑟袖手旁观倒也罢了，连向来慈善的布莱恩博士也不肯仗义相助，实在太令人失望了。”

  &1dquo;难怪博士置之不顾，实际上是力不从心。”余伯宠好言安抚，&1dquo;俄国人在雅布地区的影响非同小可，经过昨日的较量，他们侵吞楼兰文物的意图已然耳目昭彰，随时都会有寻衅滋事的举动。联合考古队的处境本来已是如履薄冰，倘若再节外生枝，授人以柄，结果就更加难以预料了。”

  &1dquo;不管怎么说，帕夏因我而遇难，如果坐视不救，我的良心将会遭到强烈的谴责。”

  &1dquo;你的心情我完全可以理解&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;既然理解，就请你一定帮忙。”苏珊迫不及待地央求。

  &1dquo;不是不愿帮忙，只是谈何容易呢，”余伯宠无奈地叹道，&1dquo;难道你希望我陪着你一起劫持法场吗？”

  &1dquo;何至于此，”苏珊说，&1dquo;中方席代表伦先生不是一位身份显赫的大人物么？看起来你和他的私交十分密切。假如请他代为求情，帕夏或许还有一线生机。”

  鹬蚌争衡，一触即的形势下，伦先生怎么可能因小失大呢。余伯宠暗自苦笑，但见苏珊一副魂不守舍的模样，又不忍断然拒绝，犹豫了片刻，从衣袋里掏出怀表说：&1dquo;你知道行刑的具体时间吗？”

  &1dquo;好像告示上写的是十点钟。”

  &1dquo;啊呀，已经太迟了。”余伯宠失声道，怀表上显示的时间是九点三刻。即便可以顺利地说服伦庭玉，裴敬轩也能够不驳情面，但从宝日娜的豪邸前往将军府，然后赶赴东城刑场救人，其间尚需一番周折，无论如何十五分钟是来不及的。

  &1dquo;那&he11ip;&he11ip;那我们该怎么办呢？”苏珊忧心如捣。

  &1dquo;没办法，只有替帕夏祈祷的份了。”

  苏珊愁眉紧锁，悲不自禁，果然闭上双眼在胸前画了一个十字。余伯宠的感受也相当沮丧，正想开口劝慰，却听得客房楼前沸反盈天。寻声望去，不少人聚集一团，七嘴八舌，众口喧腾，木拉提夹在其中指手画脚，似乎在竭力维持秩序。

  &1dquo;莫非旅店内又生了什么变故？”余伯宠和苏珊相顾诧异，不约而同地趋步上前。

  看见两人走近，木拉提挤出重围，不等对方询问，便面带惶恐地说：&1dquo;余老爷听说了吗，城里刚刚出了一件骇人听闻的事情。”

  &1dquo;什么事？”

  &1dquo;押解帕夏的囚车从衙门出来不久，街口拐角处突然冲出一匹快马，马上是一名黑衣蒙面人，右手持枪，左手挥斧，凶神恶煞般扑向准备行刑的队伍。官兵们尚未缓过神来，那人已经劈开囚笼，将帕夏拉上马背，一阵风似的逃走了。”

  &1dquo;简直不可思议，”余伯宠摇咂舌，&1dquo;木拉提，你不是听信了谣传吧。”

  &1dquo;绝对不是，”木拉提口气坚决，&1dquo;我店里的伙计刚从东城回来，一切都是亲眼所见。”

  &1dquo;可是，”余伯宠依然将信将疑，&1dquo;一个人单枪匹马，居然能够从成群结队的官兵中救出死囚，也有点太稀奇了吧。”

  &1dquo;嗨，雅布城最近的稀奇事儿还少吗。据说这位不之客的行动迅捷，枪法如神，须臾间击伤了六七名士兵，而自己和帕夏竟然毫未伤。”

  《楼兰地图》（十三）（2）

  &1dquo;你能判断出来者的身份吗？”

  &1dquo;我哪有那么大本事？”木拉提说，&1dquo;帕夏交游广泛，天山南北多有相好，谁会知道是什么人呢。”

  &1dquo;事起仓促，应该不会是从外地赶来的。而且此人绝非第一次在雅布出现，否则也没有必要遮掩面目。”余伯宠百思不解，低头沉吟着。旁边的苏珊却无意深究，只顾惊喜万状地欢呼庆幸。&1dquo;感谢上帝，我的祷告真的应验了。”

  振奋的情绪感染了余伯宠，随即也不再煞费苦心。凝神定志，周遭的动静便清晰入耳。院内的交易照常进行，熙攘纷杂的场面依然如故，其中一阵厉声呵骂忽然引起了他的注意。

  裴敬轩入主雅布之后，明罚敕法，纲纪四方，寻常百姓慑于威严，无不循规蹈矩，安守本分，连一般的诉讼纠纷也极少生，遑论光天化日下劫夺囚犯。难怪余伯宠和木拉提对突事件莫名所以，事实上包括帕夏本人也始料未及。

  当她被蒙面人拽上马背，整个人尚未从绝望悲凉的意境中挣脱。由于横卧鞍桥，面孔朝下，也看不清楚附近的情形变化，耳畔枪声如麻，充斥着惊恐的叫嚷和狂躁的斥骂。而蒙面人得手以后，立即磕蹬催马，风驰电掣般地冲出重围。

  蒙面人的马力强劲，官兵的呼喊渐不可闻，但他毫无松懈喘息的迹象，继续穿街过巷，扬鞭疾驰，跨越了大半个雅布城，最后进入一座空荡僻静的院落。

  院子不大，除了三间房舍，还有几株枝叶萧索的桑树。蒙面人先行下马，关门插闩，才返回头搀扶鞍后近乎昏厥的女人。经过剧烈的颠簸，帕夏的肺腑间犹如翻江倒海般难过，俯身呕吐了几口，神志越加昏沉。再度抬头，迷离的目光扫视着面前的景象，一切恍然若梦，唯一明白的事实是，自己已经远离了死亡的边缘。