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  &1dquo;不要误会，我并不是低估德纳姆爵士的绘图技术，只是有太多的离奇现象无法解释。更加难以置信的是，短暂的九年过去，沙漠里的地形变化竟然如此巨大，从而使当初绘制的地图降低了指示作用。余先生&he11ip;&he11ip;”布莱恩的目光转向余伯宠，似乎在寻找的支持。&1dquo;在补给紧缺，迷失方向的前提下，你认为考古队该不该改弦易辙呢？”

  &1dquo;我&he11ip;&he11ip;”余伯宠正欲回答，却忽然意识到，自己不过是伦庭玉的私人助手，对于队伍的进退行止并没有决定权。但这一层隐衷不便明言，婉转笑道：&1dquo;博士分析得确实很透彻，我们也会提出一套自己的方案。只是在此之前，先希望贵方内部的见解达成统一。”

  布莱恩颇感失望，只得侧身征询同胞。而反馈的意见莫衷一是，有人赞同撤离的主张，也有人觉得功亏一篑实在可惜。

  &1dquo;约翰，”布莱恩叹道，&1dquo;既然我们彼此不能说服对方，时间上又不容许继续争执，只好再次采取非常的手段解决了。”

  &1dquo;什么非常手段？”

  &1dquo;还记得前些日子剥离壁画的情形吗？”布莱恩无奈地笑了笑。

  当初剥离壁画的行动由掷币裁定，威瑟算是最后的赢家，自然不会忘记。于是稍作踌躇，咬一咬牙说：&1dquo;好吧，我就来和你比一比运气。”

  布莱恩又掏出了那枚硬币，先请威瑟挑选，威瑟依然选择头像。硬币抛出，不偏不倚地落在煤气灯旁，这次面朝上的却是十先令的数字。威瑟气色灰败，布莱恩则长长舒了口气，说：&1dquo;嗨，看来女王陛下也反对你的观点。”

  《楼兰地图》（十五）（7）

  不料，和笃诚守信的方子介不同，威瑟可不是愿赌服输的角色，懊恼之际，一脚将地上的硬币踢开，直眉瞪眼地叫嚷：&1dquo;开什么玩笑？探险队的命运怎么能靠这孩童的把戏定夺？根本不能算数！”

  &1dquo;约翰，”布莱恩愕然，&1dquo;你总该顾全一点绅士风度吧。”

  &1dquo;哼，我本来就不是绅士，哪里有什么绅士风度？”威瑟冷笑着，&1dquo;为了中亚之行，我奉献了全部财产，耗尽了所有的精力。如今梦想即将成真，没有人能让我半途而废。就算分道扬镳，我也绝不会接受你的荒唐建议。”

  布莱恩哭笑不得，一筹莫展。但暗自揣摩，他的话里似乎留有转圜的余地，便不失时机地接口。&1dquo;暂时的&1squo;分道扬镳’也不失为一个折中的办法，如果你有此意，不妨坐下来仔细商量。”

  谈及具体事宜，或许关乎内部隐私，余伯宠及两名中方代表感觉不宜滞留，随即提出告辞。走出帐篷，方子介的一名学生跑来找余伯宠，说是教授有急事相请。

  余伯宠明白，必是方子介听到了风声，想要进一步了解情况。果然，来到方子介帐内，见他翘企盼，满脸焦灼，却又身裹棉被，神容委顿，仿佛刚刚过病的样子。

  &1dquo;教授，你病体未愈，不该过度操劳，只管安心静养就是了。”

  &1dquo;咳，生这么大的事情，我怎么能安得下心来。快说说，最后的决定是什嘛？”

  &1dquo;还没有结果，英国人内部也争论不休。”余伯宠说，替他掖了一下被角。

  &1dquo;那么，你的看法呢？”

  &1dquo;我比较倾向于布莱恩的主张，”余伯宠说，&1dquo;队伍水源短缺，又有辎重拖累，继续深入沙漠腹地的危险性越来越大，不如及早撤退。最麻烦的是人员的伤病不断增加，就像你目前的状况，连正常行走都有困难，哪里还谈得上考古掘呢。”

  &1dquo;可是，”方子介说，&1dquo;威瑟的意思不是想坚持挺进吗？”

  &1dquo;那个利令智昏的家伙，”余伯宠轻蔑地一笑，&1dquo;在野心和贪欲的驱使下，有什么蠢事干不出来？”

  &1dquo;但你想过没有，”方子介的面色趋于凝重，&1dquo;万一他的野心得逞，将会造成什么样的严重后果？”

  &1dquo;什嘛？”余伯宠微微一怔。

  &1dquo;如果由威瑟单独完成楼兰遗址的掘，英国人就会在最后的谈判席上占取主动位置。而分配比例的偏差，意味着我们将失去更多的珍贵文物。”

  &1dquo;教授多虑了，即使存在差异也是有限的。”余伯宠故作轻松地笑道，&1dquo;说句实话，我们挖出来的东西在行家眼里或许有一定价值，但在寻常百姓看来不过是一堆破木条烂纸片，甚至不如一顿可口的饭菜来得实惠，你又何必斤斤计较呢？”

  &1dquo;伯宠，想不到以你的学识和见解，竟会出此荒诞的言论。”方子介莫名惊诧，难以置信似的睁大双眼。&1dquo;想想看，我们找到的文物虽然只是吉光片羽，却无一不是价值连城的珍宝。那些艺术精品凝结着先人的勤劳与智慧，是探索和考证古代社会的重要线索，但凡有一点民族责任感，也不该掉以轻心呀，咳咳&he11ip;&he11ip;”

  由于太过激动，引了一阵剧烈咳嗽，顿时面红耳赤，声嘶力竭。余伯宠自觉失言，不禁暗暗懊悔，正要解释，却见方子介伸手在自己的喉结处使劲揉搓了几下，待喘息稍定，紧接着又说。&1dquo;近百年以来，国势衰微，民生凋敝，世界诸强乘隙蜂拥而至，横行霸道，巧取豪夺，庚子赔款更是达到了丧权辱国的极致。然而，无论签订了多少城下之盟，泱泱中华却始终于风雨飘摇中屹立不倒。究其根本，是因为我们仍然拥有绵延不绝的传统道德和民族文化，当然，其中也包括埋藏地下的昔日瑰宝。正是凭借这份博大精深的文化底蕴，我们的民众才得以在苦难中生生不息，并且总有一天会重崛起。所以说，土地割让不可怕，物产流失也不要紧，一旦薪尽火传的民族文化受到摧毁，我们离真正亡国灭种的时刻就不会太远了。”