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  薛慕失声问：“你究竟要干什么？”

  齐云冷笑道：“你可知自大行皇帝崩逝之后。朝野的形势越动荡。汪鼎毓先是以退为进辞官归故里，可洋人不答应非要和外务部办交涉，南方的革命党也闹了起来，那些满族亲贵皆是庸碌之人，如何懂得领兵办洋务？礼亲王实在没办法，只要托人请汪鼎毓出山，如今他已经再度为直隶总督兼北洋大臣了，便是天津的军，也一并归他指挥。”

  薛慕皱眉道：“我也略有耳闻，只是无论是满洲亲贵，还是汪鼎毓父子，都只关心自己的权势，不会真正在意百姓的死活的。”

  “这是自然。所以我要拜托你，接替我担任民报的主编。”

  薛慕不由失声道：“你要继续留在京城吗，你想做什么？”

  齐云沉声道：“继续留在朝中，看那些跳梁小丑接下来如何动作。我会及时给你传递消息的。”

  “不行，礼亲王热衷于杀大臣立威，汪鼎毓亦为人狠辣，你留在朝中太危险了。”

  齐云笑笑道：“如今朝廷对言论控制更严，你留在上海编辑民报并不比我留守京城容易。记得当初李光远让我去日本避难，曾说过杵臼、程婴之事，我等分而任之。现在报社的事就拜托你了。”

  “可是我……”薛慕话还未说完，却被齐云打断道：“男儿到死心如铁，看试手，补天裂，还望你成全我的志向。”

  薛慕沉默良久，终是道：“好，我答应你。”

  夜越深了，一轮明月排云而出，皎皎挂在山头。那月华如水一般洒落旷野，整个天地都泛着缟素一般的炫炫光华。春风乍起，翻起满地的花草香，他们的衣摆亦随风舞动。齐云随手将薛慕拥入怀中：“起风了，你冷不冷？”

  薛慕的眼泪慢慢涌出来：“你什么时候回来？”

  齐云将她抱得更紧，柔声道：“阿慕，等我，等我完结了这件事，风风光光地娶你入门。到时候我们可以一起去豫园赏花，去张园看戏，去佘山赏月，我们都不可以失约。”

  宣庆元年注定是多事之秋。六月初，借着湖北军兵变的机会，革命党人动汉口起义，湖北军政府正式成立。起义胜利后两个多月内，湖南、广东等十五个省纷纷宣布脱离朝廷独立。礼亲王眼看形势危急，只好委命汪鼎毓为全权议和大臣，南下与革命党人展开谈判。

  汪鼎毓向来识时务，知道眼下满清朝廷已经日薄西山，索性同意了革命党人建立共和政体、成立联合政府的要求。但他有一个条件，自己必须出任联合政府总统。革命党人思前想后，汪鼎毓掌控着北洋军，万一有异动，只会毁了革命的成果，眼下也确实没有比他更合适的人选，只得答应了他的要求。

  不过革命党人对汪鼎毓的支持也是有条件的，一是几位同兴会的元必须出任联合政府要职，二是必须尽快进行国会选举，并由议席最多的党派领袖出任内总理。

  迫于形势，汪鼎毓答应了革命党人的要求。这年秋天，在他的授意下，北洋将领通电支持共和。没过多久，汪鼎毓便逼迫皇帝逊位，礼亲王以皇帝的名义下诏组建中华民国。满洲人对中国2oo多年的统治终于结束了。

  民国政府对皇室有优待条件，所以他们暂且能够留在宫中，可保衣食无忧，但那些满洲亲贵就没那么幸运了，失去了种种特权，一时间仿佛丧家之犬，惶惶不可终日。

  满洲朝廷与革命党人博弈了这么多年，如今看来，反倒是汪鼎毓渔翁得利。这一年冬天，汪鼎毓被选举为临时大总统，并在太和殿就职。

  当走完了全套的仪式，人潮皆散去后，汪鼎毓望着空空荡荡的大殿感慨万千，他索性走到正中的九龙金漆宝座前坐下，笑笑道：“原来这就是高处不胜寒的滋味。说起六亲不靠，孤家寡人，皇帝算是是头一份。”

  汪启霖亦笑道：“这宝座表面上气派，其实远没有家里的沙舒服，可偏偏照样有人为它争红了眼，即使是骨肉至亲也可以抛弃。”

  汪鼎毓淡淡一笑道：“权利场中的人都是迫不得已。人一旦坐上这位子，以后日思夜想的，也无非是如何坐稳而已。”

  “就是这话了。”汪启霖抚摸着椅圈上的金龙问：“爹爹现在是大总统，地位已然尊崇无极。只是那些革命党人不甘心，总是害怕您权利太大，非要搞出临时约法来限制。”

  汪鼎毓冷笑道：“革命党人不过一帮乌合之众，也敢来和我分一杯羹。讲条件是要有筹码的，别的不说，光是我北洋的实力，就比南方革命军强上十倍都不只。他们若真有本事，又何必把我推上这个位置？”

  汪启霖笑笑道：“爹爹说的固然是正理。只是如今民主共和已经成为时代潮流。我们干大事，总是要打出这个幌子。我听革命党人的意思，他们不久便要在广州举行国会选举，由议席最多的党派领袖充任内总理。这样看来，民兴党最有希望获胜，他们的理事长黄达极有可能成为最一届内总理，这可是您的一大劲敌。”

  汪鼎毓笑笑道：“黄达不足虑，我自有办法对付他。倒是如今人才难得，梁继已经辞官归故里，坚决不肯与我合作。我倒听说齐云一直留在京中，他精通宪政，又掌控着京城的舆论，倒是位不可多得的人才。你抽空可以拜访一下，替我向他致意：只要他愿意为我所用，教务总长的位置我会替他留着的。”