叶辰小说

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「讓我們實話實說吧，」傑拉德毫不意外地看著查理一世陷入沉思，被自己的言論所吸引，「您的債務不是一筆小數字，即便有伊莎貝拉公主的嫁妝支撐，只怕也緩不過國庫的元氣。正因如此，您才將香料種植園視作一項重要的投資，一旦建成，種植園將為西班牙帶去豐厚的利潤——儘管您不久前才出言譏諷了您的園藝大師，而他恰巧有一顆善良，寬宏，金子做的心，並不在意您的蔑視。」

查理一世氣急敗壞地嚷道：「什麼？！」

「而我，」傑拉德強調地加重了語氣，「而我，也對西班牙的種植園特別看好，我也為它的前景……感到心動。」

查理一世皺起眉頭，他聽出了對方的言外之意，身為一名政治素養出眾的統治者，他立刻拋開了惱火的情緒，緊跟著問：「這就是說，您想當一個資助人了？」

「是的，沒錯。」傑拉德輕聲說，「五十萬弗洛林，陛下，絕無半分虛假。只要您一句話，五十萬弗洛林，就資助給阿加佩的種植園。」

查理一世敏銳地注意到，他在說起阿加佩的名字時，聲調有剎那的顫抖。

「五十萬弗洛林！」可是，他顧不得那麼多了，當他念出這筆龐大的數目時，他的聲音也在跟著發抖，「五十萬弗洛林，大使先生，您不是在開玩笑！」

「只要您的一句話。」傑拉德說。

——既然阿加佩現在是西班牙的榮譽國民，那麼作為西班牙的主人，我只要你的一個承諾。

查理一世呼吸急促，大腦瘋狂飛轉，天上的餡餅掉得太突然，一時之間，他沒有別的話可以說，唯有艱難地擠出一句：「……啊，您，您要的是皇帝的一句話！這可不便宜……這可不便宜！」

「對，所以我會向種植園支付五十萬弗洛林，您知道的，斯科特的財富無須質疑。」

「那麼，假使我會聽您的安排——我是說假使，您要特別注意，人間的王權終究有限，一個皇帝所有的權威，也夠不到天上的雲彩。倘若您向我提出的要求太過異想天開……」

「我向陛下發誓，不會提出那種要求。」傑拉德說，「您不必現在就答應這個交易，您可以回去和您的議會，您的主教、大臣慢慢商議，我有的是耐心和時間。」

「活見鬼！」皇帝擦著額頭上的汗說，「您說這話的時候，可比世上絕大多數的國王有尊嚴多了！好吧，就依照您的話，我會好好考慮您的請求的，現在，大使先生，還是讓我們回到各自的住所去，好忘了這瘋狂的，不理智的一天！」

黑鴉和皇帝在花園裡說了什麼，阿加佩還一無所知，同時，他也不知道兩個人為了他所做出的驚世駭俗的交換條件。但兩天後，他就收到了來自黑鴉的禮物。

葡萄牙專屬的藍鈴花、薰衣草，絕版的孤本，秘傳的食譜，送給莉莉的精巧玩具、珠寶飾，送給女管家的昂貴絲裙……全流水般地送到了阿加佩的住所。

不知道他用了什麼手段，這些珍貴的禮物都是跟著公主的獎賞一塊送到的，隱秘且不張揚，非但不會叫阿加佩陷到了奇怪的緋聞風波里，反而使他的宮廷地位越發穩固。

畢竟，阿加佩不僅受了主教的賞識，被皇帝寄予厚望，還獲得了公主喜愛，假如他願意，立刻就能崛起為整個宮廷不可小覷的政治力量。

……當然，一塊送來的，還有黑鴉手寫的道歉信，每封都是厚厚一沓。阿加佩看也不是，收也不是，他思來想去，只好把信跟那些禮物放到一起，束之高閣，從沒有打開過一次。

「請您幫忙，把我的話轉達給他。」禮物再一次送到的時候，阿加佩叫住來自葡萄牙的年輕侍者，「您知道我這話是對誰說的，我只想告訴他，這些東西，這些花，這些書……我確實非常喜歡，但它們對我來說不是禮物，而是負擔。既然我什麼事都沒做，又有什麼資格去接受這些昂貴的饋贈呢？請給我留出足夠的時間和空間，別步步緊逼，這對任何人都沒有好處。」

侍者神色惶惶，在回去復命的時候，把阿加佩的話一字不漏地轉述給了他的主人。說來實在奇異，他的主人喜怒無常，嚴酷可怕，然而在聽完這些話之後，他卻陷入沉默，攥緊了發抖的手臂，長久得一言不發。

「……下去吧。」過了很久，傑拉德才吐出這麼幹巴巴的幾個字，侍者不敢久留，急忙一溜煙地跑遠了。

怎麼辦，怎麼辦……接下來該怎麼辦？

此刻的經歷，與過去黑鴉的記憶重疊在一處，那種忐忑不安的慌亂，得不到回應的失落，此刻再度捲土重來，淹沒心頭。他坐立難安，像一條被主人拋棄，從此無家可歸的獵犬，在窗邊團團亂轉。

他不要我的東西！傑拉德焦慮而狂躁地咬著自己的指甲，他不要我的禮物，他不要我！

過度的失措，甚至令他難以自抑地紅了眼眶。縱然他計謀百出，操縱巴爾達斯燒毀摩鹿加，得到葡萄牙的爵位，又操縱曼努埃爾一世，促成了兩個強大帝國的聯姻……可是，只要從阿加佩的嘴唇中聽到一次拒絕，一次疏遠的話語，傑拉德就六神無主，瞬間失去了所有鎮定的能力。

第49章

就在傑拉德絞盡腦汁，挖空心思地想要靠近阿加佩，拉近兩個人之間的距離的時候，阿加佩正搓去手上的，指甲縫裡的泥土，摘下頭頂的遮陽草帽，然後直起腰板，望著暖棚里鬱鬱蔥蔥，生機勃勃的丁香樹、胡椒藤，放鬆地長出一口氣。