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  客厅一侧靠墙边竟然装有专供洗手的陶瓷盆，瓷盆上方有好几个水龙头，而且是莲蓬水龙头，专供洗手用。

  “嗯。”方孟敖这才十分像晚辈地应答着立刻走过去洗手。

  方孟韦面对何孝钰总是不太自然，这时又不得不伸手做请她洗手状。

  何孝钰倒是很大方，走了过去，就在方孟敖身边的瓷盆里洗手。

  方孟韦这才过去，在另一个瓷盆里洗手。

  谢培东站在他们身侧，就像看着自己的几个孩子。

  “烫死了！”谢木兰还在客厅西侧的门内便嚷了起来。

  谢培东快步走了过去，从她手里接过一只大碗：“包块布也不知道吗？真不会做事。洗手去。”

  谢木兰立刻加入了洗手的行列。

  “好香啊！”方孟敖立刻赞道，“姑爹的拿手活吧？”

  谢培东笑了：“什么都能忘记，你姑爹的清蒸狮子头量你也忘不了。”

  方孟敖立刻接言：“好几次做梦都在吃姑爹做的狮子头。”

  谢培东笑着又向厨房走去。

  桌子上的碗筷倒是早就摆好的，可这时洗了手的四个青年都只能围着桌子站着。人还没到齐。准确地说，是所有人都最担心的人还没出现。

  因此又沉默了。

  谢木兰的眼偷偷地望向东边那条楼梯，望向二楼那道仍然虚掩的门。

  谢培东又从厨房端着一大锅粥，锅盖上还搁着一大盘酱萝卜拌毛豆，向餐桌走来：“都站着干什么？坐下吃呀。”

  方孟敖终于说出了大家都害怕听的那句话：“还有一个人呢？”

  谢培东的眼神好厉害，像是有能阻止一切不该生的事情生那种化戾气为祥和的力量，定定地望着方孟敖：“你爹和我都已经吃过下午茶了。你们先吃，都坐下吃吧。”

  方孟韦这次主动先坐下了：“大哥，我们先吃吧。”

  谢木兰也装作懂事地在另一边的椅子上坐下了：“孝钰，我们坐这边。”

  何孝钰走了过去，却站在椅子边等着方孟敖。

  方孟敖依然未动，还是说着那句话：“我说了，还有一个人。”

  三个青年有些面面相觑了。

  谢培东却笑了：“你是说你小妈？”

  方孟敖：“姑爹这话说错了，妈就是妈，不是什么小妈。”

  其他三人这才明白过来，方孟敖所指的还有一个人竟是方步亭的后妻程小云。

  方步亭这时独自在二层行长室内，正坐在靠门的那把沙上，方孟敖和谢培东刚才那番对话让他倏地站起来，可眼中流露出来的并不是欣慰，而是更深的茫然。这个大儿子比他所见到的所有对手都让他怯阵。他又慢慢坐了回去，专注地倾听门外一层客厅还会传来的话语。

  “蔡妈、王妈！”谢培东高声向厨房方向叫道。

  蔡妈、王妈系着围裙都赶忙出来了，全是惊奇的笑眼望着方孟敖。

  那蔡妈倒是像一个大家的下人，稍稍向方孟敖弯了一下腰，算是行了见面礼：“大少爷好。老爷有规矩，方家下人对晚一辈都只能叫名字，往后我们叫你什么好？”

  方孟敖立刻双腿一碰，向蔡妈、王妈鞠了个躬：“蔡妈、王妈好！这也不是什么方家的规矩，早就讲平等了。往后你们就叫我孟敖。我称你们蔡妈、王妈。”

  两个下人都笑了。

  谢培东：“你们赶快去通知司机，把夫人接来，就说孟敖请她回来一起共进晚餐。大家都饿着，越快越好。”

  “不用了。”方孟敖止住了蔡妈、王妈，“孟韦，开你的车，我们去接。”说着已经向客厅门口走去。

  方孟韦却是万万没有料到，一时还怔在那里。

  谢培东甩了一个眼色：“还不去？”

  方孟韦万般不愿地跟了出去。

  谢木兰再不顾父亲就在身边，蹦了起来，拉住何孝钰的手：“怎么样？打着灯笼也找不到吧！”

  国民党政权，当时的政治军事中心在南京，经济中心在上海，文化中心还是在北平。而那两个中心都在长江以南，恰恰共产党的解放区又多在北方，华北、西北、东北大片疆域必须确定一个相对的重镇指挥，当然非北平莫属。因此北平又成了北方地区相对的政治军事中心。北平的军警宪特因此也重兵配备。北平市警察局的地位之重要可想而知。

  前任局长其实早就应该下台了，凡涉贪渎其人无不有染，只是因为反共手狠，尤其对进步学生和倾向共产党的民主人士皆强力镇压，被国民党当局视为难以替换之人选，任他民怨沸腾，此官依然在位。“七五事件”爆，全国震动，美国也干预了，这个局长不换也得换了。选来选去，挑中了徐铁英，一是有常年反共的经验，更因为他是中统的人。北方地区国产、党产、私产一片混乱，此人接任局长，还有一层重要任务，便是要保住国民党在北方地区的党产。

  受命于危难之际，徐铁英到北平先是五人调查小组碰头，傍晚才来到他掌正印的警察局。

  两个副局长，方孟韦有特别情况在家不能前来，陪他进会议室的是管人事的副局长，侧着身子在他身前溜边引着，徐铁英带着孙秘书走进了局长会议室。

  “徐局长到！”那个副局长还在门外便一声口令。

  坐在长条会议桌两边的主任、科长、队长们立刻唰地站直了。