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  昭灵本来听得打哈欠，虬须大汉洪亮似钟的声音让他来了几分精神。

  等虬须大汉落座后，另有一位圆脸的年长宾客起身，用不大的声音，慢悠悠说：“我们融国与维国去年冬时才停战，连年征战，百姓不堪重负啊。依臣看，眼下最重要的事不是讨伐维国，而是国内百姓的生计……”

  对于宾客间的讨论，太子只是倾听，对他们的提议不置可否，他面上没有什么表情，内心在权衡。

  过了许久，宾客散去，堂上寂静，屋中只剩太子和昭灵。太子坐在案前，读览宾客呈献的策文，他似乎遗忘身旁还有一个人。

  昭灵想兄长果然把我忘记，朗声：“兄长，我们和维国还要继续打仗吗？”

  听见有人喊他，太子抬头一看，才想起昭灵在这里听他们讨论半天，人还没回去。

  太子对昭灵招手，示意坐过来。

  俩兄弟同坐在一张木案前，案上的策文已经由侍女收走，案面摆放一副地图，太子手指地图上的孟阳城，说：“早些时候孟阳城的越人谋反，险些危及紫铜山冶场。”

  “我知道，父王因此派遣桓司马前去平乱。”昭灵回道。

  太子点了下头，他的手指挪开，指着孟阳城南边，一座写着“紫铜山”的大山说：“阿灵，这里，我们与云越人百年间战争不休，为了就是这个地方。直到七年前，我军攻破云越都城，兵据孟阳城，紫铜山才归融国所有。”

  太子继续说道：“云越国虽然已经灭亡，但是我们在云越的根基还不稳，维国一直想寻机南下，意图就在紫铜山。”

  “那是因为紫铜山是采矿与冶炼的地方。景大夫说：国之大事，在祀与戎，这两件大事都需要铜矿。”昭灵注视地图上那座由线条构成的紫铜山，它与地图上绘制的其他山没有不同，但围绕着它曾生过无数的战事，可这座山无处不渗透着鲜血。

  “说得对！”太子赞道。

  祭祀需要青铜礼器，打仗需要青铜打造兵器、战车，都需要大量的铜矿。

  盯着地图，昭灵现地图上的“紫铜山”紧挨孟阳城，并且紫铜山距离维国也不是很远。

  兄长的宾客谈论一晚上的维国，正因为维国是最强大的近邻，能对融国造成威胁。

  “兄长，我们可以跟维国议和吗？”昭灵看着维国和融国的边界线，仿佛能听到厮杀声，他不喜欢兄长出去打仗。

  而且那个圆脸年长的宾客也说了，连年战争，百姓负担很重。

  太子目光落在地图上的一座大城上，城边有文字标注：云水城，他沉默了好一会。昭灵不解兄长为什么突然不说话，回头看他。

  太子缓缓道：“阿灵，你要懂得，国与国之间此消彼长，要么消灭他人，要么为他人消灭。停战从来只是一时，不会长久，该打的仗还是要打。”

  兄长番话，使昭灵默然。

  “手中是何物？”

  这时，太子才现弟弟手掌心似乎揣着东西，低头去看。

  昭灵张开手掌，掌心里是两条小玉鱼。

  认出是两条下六博棋的鱼道具，太子笑道：“是来找我下棋吧，让阿灵等候多时。”

  太子对身边的侍从命令：“把六博拿来。”

  兄弟俩面对面坐着，下起六博棋，昭灵赢得二筹，唇角有笑意。太子边跟他下棋边道：“我听说你经常和七弟到宫外游逛，都去哪些地方？”

  “去集市看热闹，也去码头看船。”昭灵挽起袖子投掷博箸，点了下数，在棋盘上一步步行棋。

  轮到昭子掷博箸，他将彩色的博箸投掷，没有点数，只看视一眼，就知道数目，他直接将棋放在该去的位置，他说：“和七弟在一块，可别学坏了，他近来常出入老五家中。”

  老五昭顷是昭灵的庶兄，府上养着一大群倡优，日夜行乐，行为荒唐。

  昭灵眉头一皱，跟兄长说：“五兄没邀过我，我也不去。再说郑保终日盯着我，处处受人管制，唉，好无。”

  像似想起了什么，昭灵突然放下手中的彩筹，忙说道：“好兄长，夏猎带我去吧。”

  眼瞅着，又到苑囿打猎的时节了。

  太子道：“你去问母亲，母亲要是允许，我就带你去。”

  “我这就去问母亲！”

  昭灵立即离去，留下半局棋。

  “怎么年年就惦记着去苑囿打猎。”昭禖笑着摇摇头，心想还是个贪玩的大孩子。

  隔日，太子去拜见许姬夫人，许姬夫人责怪：“你也真是得，怎么能答应他，教他在我这里闹了许久。我不许，他还跟我讲大道理。”

  昭禖躬身低头，笑而不语。

  “灵儿以前跟在我身边，又乖又温顺，跟你才学得像个谋士，说话都是一套一套。”许姬夫人拗不过昭灵，只得跟长子抱怨。

  太子笑问：“母亲，可是答应他了？”

  许姬夫人担忧：“不是说年满十六岁才许去苑囿打猎，灵儿还小。到了那边，你得把他看好，千万别让他进猎场。”

  许姬夫人怀中抱着一只长毛小狗，像个娃娃那般躺在臂弯里，许姬夫人时不时撸撸狗毛。

  太子道：“我保他安然无恙。”

  许姬夫人将头一点，她信得过长子，向来说到做到。

  太子见昭灵不在，而此时他早就该放学回来了，随口问：“阿灵呢？”