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  昭灵讷讷道：“简牍作坊。”

  送往作坊当奴工，是融国国君的意思。

  “竟是给送到这儿来。”景仲延从书架上取出一摞积灰的竹简，用手拍去灰尘，他若有所思。

  简牍作坊就在藏室附近，两地距离很近。

  以前只闻其名，不见其人的云越王子，不想如今就在附近。

  解开捆绑竹简的绳子，取出一册检查保存状况，又将竹简卷好，景仲延说：“臣记得此人名唤越潜，是越灵王的第九子，被俘时，还是个小娃娃咧。”

  景仲延不仅是守藏史，也是史官，他平日的工作之一，就是整理以前史官记载的史料。

  身为图书管理员，他真是博古通今，无所不知。

  昭灵背向景仲延，看着窗外，阳光把他的头照得透亮。

  景仲延登上木梯，将整理好的竹简放回原位，问道：“小公子怎么会这般凑巧，挑他做奴仆，将他带出苑囿？”

  人们一般称呼昭灵为灵公子，唯有景仲延有时会称呼他小公子，有一份他人没有的亲昵在里头。

  昭灵的身影看着有些失落，他没有说话，过了许久，才以几不可闻的声音道：“我未曾意料……”

  景大夫坐在书案前，研墨书写，听到身后的喃语，他执的手稍作停顿。

  窗户朝向庭院，窗外有一棵枝叶茂盛的木兰树，风拂过树叶，萧萧作响。

  **

  在简牍作坊里干活的奴工，夜里也是住在作坊，作坊后头有一座破败的土屋，就是奴工睡觉的地方。

  一日劳作，天黑回屋，越潜在卧满人的房间里，寻得一个空位躺下，他望着窗外一轮圆月，没有睡意。

  无论是在作坊，还是在苑囿，奴人的生活，本质上没有差异。

  夜深人静，屋中的人睡去，鼾声此起彼伏，越潜不禁想起苑囿里的夜晚，他卧在土床上，常父卧在屋中角落的草席上。

  充耳的蝉鸣、蛙鸣，还有鸟叫，林风声。

  不知不觉间，越潜在作坊里待了三日。

  第三日的早上，从藏室驶来一辆马车，马车上下来一位衣冠博带的官员，正是藏室的守藏史景仲延。

  管理作坊的小吏立即迎过来，躬身行礼，殷勤道：“守藏史不必亲自过来，藏室要是缺少竹简，遣人唤小臣送去即是。”

  景仲延道：“今儿无事，顺道过来看看。”

  他走进作坊，四处张望，把每一位奴人看遍，还真是过来看看，不是敷衍之词。

  见得一个少年奴工，约莫十七八岁，长得瘦高，身处桎梏中，也难掩眉眼间的英气，景仲延心想：便是他了。

  景仲延把目光收回，落在跟前一堆已经制作好的竹简，对驾车的老奴道：“把那两捆竹简搬上车。”

  老奴两条腿瘦得像竹竿，驼背，走路看着都不大利索，何况是搬运这么笨重的东西。老奴慢吞吞搬起一大捆竹简，颤颤巍巍朝门口挪动，度堪比蜗牛。

  “真是老迈不堪用，得叫个腿脚利索的人才行。”景仲延手一指，指向越潜。

  于是越潜被小吏唤来，负责将竹简搬运到守藏史的马车上。

  竹简沉重，越潜脚上有脚镣，行走不便，景仲延现，即便如此，他的动作从容不迫，身影仍是挺拔。

  想他本是云越王之子，幼年被俘，为奴七年，饱受磨难，属实坚韧。

  看着眼前的少年奴工，景仲延心中赏识。

  竹简装上车后，景仲延对作坊小吏道：“把他借我一用，回头还得将东西卸下。”

  守藏史的要求，小吏哪敢说不。

  小吏还以为景仲延只是把人借去用用，回头就又给送回来呢。

  老奴赶车，马车慢悠悠前行，坐在车中的景大夫心满意足，抚摸车上的竹简，马车一侧，跟随着越潜。

  在作坊仅三日，越潜身上的细布衣服已经面目全非，脏污不见原色，袖口也磨烂了，他的长蓬乱，手指有数处小创口，指缝指甲缝间都留有血污。

  用锋利的石片剖竹木，只需一日不停做下来，任谁的手指，都得伤痕累累。

  第2o章

  外头的天已经亮了，旧库房的小窗朝西，没洒进来多少晨光。

  越潜习惯屋中昏暗的环境，他爬起床，径直朝库门走去，熟练地避开脚边散乱的竹简残片，破旧木牍。

  藏室的旧库房即便不再使用，但仍存放有废旧简牍，一间库房，有半间都是这些东西。

  无聊时，越潜会阅读这些简牍，简文内容有一部分为日书，人们用日书选择时日吉凶宜忌，譬如什么时候嫁女，什么时候沐浴之类，越潜并不信这些。

  其余的要么是天文药书，要么就是史书。

  木牍多是地方旧公文，有些年代已有百余年之久，偶尔夹杂书信，有戍边士兵写的家书，也不知为何混进藏室的旧库房里。

  越潜识字，他幼年读过三年书，七岁拜师，十岁被俘。被俘后，和常父住在一起，常父曾是云越国官员，识字，也曾教过他读写。

  库房的门一打开，外面光亮耀眼，越潜因为刺眼而眯起眼睛，不适应只是须臾，迈出两步，便沐浴在晨光之中。

  越潜走到井边打水，晨曦披肩。

  旧库房位于藏室后院，这里僻静，人少，不像前院，时常有人员往来。