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  里面没有电灯。修葛不想去点瓦斯；他点起口袋里的打火机，巡视，像之前一样，什么也没有。一个四壁萧然，枯燥乏味的地方，应该本来是客厅，壁纸闻起来有浓重的潮味。这里空无一物，布满灰尘，中央原本该铺地毯的地板上不见足迹。在莫区的火力反击下，狙击手居然连一点痕迹都没留下，尽管壁炉已经被子弹凿穿几个涧，其中一枚子弹击碎了上面的镜子。只残留火药隐隐的烟味以及窗框边缘的碎玻璃。

  他脚踩在老旧木板地上出唧嘎的声音。他关上打火机，环顾四周。屋里有人走动。

  他分辨不出声音的方向。他听到的声响似乎是从楼梯上传来的。这实在太&he11ip;&he11ip;，&1dquo;诡异”这个字眼袭上他脑海。他心中暗忖，要是此时老狄宾从楼梯上走下来就太尴尬了。唧嘎声在敞亮大厅回荡。他又萌生另一种解释。先前并没有任何证据显示凶手已经离开这间屋子。他们没见到人影，只除了碰—声关门声，什么都没有。要是此时狙击手还在屋里，一两颗子弹正蓄势待&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;早啊，”声音从走廊另一端传来，&1dquo;你喜欢这个任务吗？”

  这个声音很熟悉，紧随而来的钝重脚步让他马上松了口气——那是菲尔博士的声；但尽管如此，却又不太一样，他的声音少了积极的洪亮，透着—丝冷漠、缺乏生气。那是修葛听过最沉重痛心的声音。他手杖重重踱在地上，因为行步困难而呼吸急促。菲尔博士出现在楼梯转角口。他没戴帽子，肩上围着苏格兰格纹披肩，他红光满面的脸顿失血色，一头银白蓬被搔得乱七八糟。小眼睛和弯胡髭，高鼓的双颊，都露出嘲讽的倦容。

  &1dquo;我了解，”他低沉的声音隆隆作响，上气不接下气，&1dquo;你想知道我究竟在这里做什么？我会告诉你的。我真恨自己！”停顿半晌。他的目光飘向昏暗的楼梯口，又转回杜诺范身上，&1dquo;也许，是的，可以肯定，如果你们曾告诉过我橡树室有密道&he11ip;&he11ip;没关系。这是我自己的错。我应该自己调查清楚的。是我让这件事生的！”他咬牙切齿地说，用手杖的金属头重重往席垫上一蹬，&1dquo;是我唆使使这件事生，我故意唆使，以为如此一来就可以侦破这件案子；而我万万没料到会生这种悲剧。我本欲设计用饵，然后从中拦阻&he11ip;&he11ip;”他的声音越来越微弱，&1dquo;这是我最后一桩案子。我再也不扮演这种自以为是的角色。”

  &1dquo;你难道不认为，”修葛说，&1dquo;史宾利的下场跟你预料的没差多远吗？”

  菲尔博士声音怪异：&1dquo;我想的是合理性，想构成一个合理的理由，其他的部分就让大家公开讨论，想办法从各种角度打保龄球的第一只球瓶。我没有把事情弄清楚。刚刚生的——”他手杖指着门外，&1dquo;几乎已经决定了这件事。但是我希望它没有。我试着想防范这件惨案的生。你知道我后来做了什么事吗？在大家都去就寝之后，我坐在庄园楼上的一张椅子上。我坐在那里盯着走廊通往卧房的入口，我知道那个人的卧房就在那里。我确信那个人将趁众人人睡之后走出房间，下楼，到外面去跟史宾利碰头。要是我看到了那个人，就能证实我的推论完全正确。我当时应该拦截那个人&he11ip;&he11ip;谁知道。”

  他庞大的身躯撑在楼梯的栏杆柱上，眼镜后的眼睛眨了几下：&1dquo;但是在我严密布局中，我竟不知道橡树室有条秘密通道可以通到室外。某人可以由此径溜出去——不需要经过我面前。这实在太轻而易举了。只消跨出房门一步，溜进另一个房间，下楼；我胸有成竹，直到听见这里的枪声&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;博士？”

  &1dquo;那个人的房间已空无一人。穿过走廊，橡树室的门半开着。一根燃起的蜡烛还留在壁炉上面——”

  &1dquo;是我父亲将蜡烛留在那里的，”修葛说，&1dquo;当他现——”

  &1dquo;蜡烛点着在等那个人回来，”菲尔博士说，&1dquo;当我看到一块镶板打开了——”博士的言行举止有点怪，不太自然；他继续说着，仿佛在透过他唯一的听众修葛，对一个看不见的人说明经过。

  &1dquo;为什么，”修葛问道，&1dquo;你要告诉我这些？”

  &1dquo;因为凶手没有回去，”菲尔博士回答，他提高音量，声音回荡在窄廊之间，&1dquo;因为我站在密道出口的外面，等在那里，直到莫区从山丘这里赶过来告诉我这个消息。凶手回不去了，被锁在屋外，楼下所有的窗户也都上锁了，每扇门也都拴上了；今晚的枪击事件仿佛二十四小时前的狄宾事件重现。”

  &1dquo;然后呢——”

  &1dquo;全屋子里的人都被惊醒了。几分钟内就现是哪一间房间没有人。莫区知道是谁，其他人也知道了。搜寻小组带着手电筒和提灯来到庭园这里开始进行地毯式搜索。这名凶手若未藏身在外面，就是在——”他声音恐怖地扬起，&1dquo;这里。”他移开自己靠在楼梯栏杆上的手，挺直身体。

  &1dquo;我们到楼上去吧？”他突兀地冒出一句。

  过了一会儿，修葛冷静地说：&1dquo;你说得没错，博士。但是我认为莫区应该有告诉过你，那家伙是个杀人不眨眼的冷枪手，他手上还有武器。”