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  曲镇的一怔，旋即一个激灵从床榻上坐了起来，鞋子都没穿上，便匆匆地往外跑。

  “爹，鞋子。”曲洋拿着鞋追他。

  父子俩跑到了曲宅，看到了全须全尾回来的曲清江与赵长夏，哪里还不明白她们是清白的？

  他松了口气，道：“你们回来就好。”

  随即他顿了下，她们是清白的，那就说明曲锦所指控的谋杀是假的。她们回来了，曲锦他们呢？

  “是啊，我们回来了。这几天让四叔担心了，还劳烦四叔帮忙守宅，乐娘感激不尽。”曲清江微笑道。

  曲镇被她这么一提醒，才想起自己把人家的门给锁了的事。他从身上摸出钥匙开了锁，道：“怕有贼人，所以就先锁起来了。不过你们放心，这几日，没人进出过这宅子。”

  “谢谢四叔。我知道四叔还有很多想问的话，只是今晚夜已深，我们刚刚赶回来，有些困乏了，不如我们明日再说？”

  曲镇确实很想知道到底生了什么事情，但天色已晚，他不该打扰她们休息，便只好先回家去了。

  回去的路上，他忽然对曲洋道：“你先别睡，去你大伯父、二伯父家看看他们是否有人回来了。”

  曲洋跑了一趟，回来告诉他：“没有，只有乐娘他们回来了。”

  曲镇心里咯噔了下，道：“此事果然还没完。”

  以赵长夏的性子，“他”能容许曲锦等人污蔑她们后全身而退？“他”必然还有后招，不是“他”死，就是曲锦亡。

  曲洋心里也有些不安：“乐娘他们怎么这么平静？这事该不会闹得很大吧？”

  曲镇父子惴惴不安的时候，曲铭、曲锦两家人也是如丧考妣。白天的时候他们就已经当着知州等人的面打了一架，如今被关在一个地方，自然是打得头破血流。

  不仅是他们，他们的儿子也纷纷打了起来。押狱过来将他们两家人分开关押，他们便隔空对骂，互相推诿，让牢里别的犯人都看了场好戏。

  最终，押狱拿棍棒打他们，他们才肯消停。

  “吵什么？县丞让我给你们传句话。正所谓‘民不举官不究’，若是你们能取得被诬告者的原谅，倒是可以再减刑。另外，明日公堂之上，什么该说，什么不该说，你们应该清楚。”

  曲氏族人生出了一丝希望，所有人将身上值钱的东西都拿了出来给这个押狱，曲锦道：“那能否请你帮忙替我传个口信给鹄山乡的曲镇？”

  那押狱收了钱，自然愿意替他跑一趟。

  只是曲溱等不太理解：“爹，为何找四叔？咱们不是应该向曲清江求情吗？”

  曲锦冷哼：“你觉得那小两口这般恨我们，能替我们求情？我们只要对老四晓之以情，他肯定会心软，出面替我们求情的。他求情不比我们出面求情管用？”

  他想得很好，曲镇第二天一早也确实赶来见他们了，不过却不是来跟他们再续兄弟情谊的，而是问他们为什么要诬告自己的侄女谋杀亲父？

  曲镇已经知道所有的事情了，他失望道：“难道你们还在想着三哥的家业？你们清醒一些，三哥的家业早就被变卖给他看病、办丧事了，如今乐娘他们能有这样的好日子，那都是靠他们挣来的。”

  曲锦见他不仅不打算为自己求情，还如此惺惺作态，顿时气得口无遮拦：“你少假惺惺了，劝我们清醒，你怎么不劝自己处事公正一些呢？她曲清江不给我儿科考的补贴，我儿险些无法考科举时，你怎么不出来说公道话？我们变卖田产、没米下锅时，你们怎么不资助我们？”

  曲镇道：“他们考了这么多年，曾经的族产都用来资助他们考试了，我们也不曾说过什么，不过是把原本全族的资产用来造福全族，你们便觉得自己委屈了？”

  “你果然早有怨言！藏得可真够深的，让我一直以为你们软弱，没想到你们就是‘咬人的狗儿不露齿’！”曲锦冷哼，越觉得他虚伪。

  曲镇道：“我也曾希望他们能得解，奈何我们不能将全族之力都用在了一条看不见希望的人身上。况且乐娘要办蒙学，你们的孙子也受益了不是吗？”

  双方谈不拢，最后不欢而散。

  而在知州的调查审讯之下，根据李郎中的口供，那日一起来逼迫他提供假证词的人是曲铭跟曲锦，之后他们的儿子负责轮流盯着他，不让他向曲清江通风报信。然后曲锦的次子曲澜负责跟陈县丞联络，陈县丞通过曲澜的口来威胁他，逼迫他迁居城里。

  “这么说，陈县丞从头到尾都不曾出面威胁过你？”知州问。

  李郎中想了想，摇头。

  “你可还有别的证据证明是陈县丞威胁的你？”

  李郎中指出了两个胥吏：“当时他们也在场，是他们说自己带来了陈县丞的口信。”

  那两个胥吏被陈县丞威胁过，知道不能将他供出，否则他们也不会有好果子吃，所以就否认了这事。

  ……

  这案子审了半个月，陈县丞那边因为牵涉甚大，所以还未有结果，但曲铭、曲锦他们的诬告罪定下了。

  因在知道无法取得曲清江的谅解后，他们干脆地坦白了他们的诬告行为，被判流放三千里，配役一年，——也就是流放到三千里外的地方，干苦役一年，一年过后虽然不用干苦役了，但还是得在流放之地生活，没有赦令不得回乡。