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  之所以还只是半自动，那是因为没有电机、蓄电池的情况下，她也无法制造控制器、实现无线通信等，所以只能用从流动市场那儿买来的“级筒车”，搭建一套以“级筒车”的自动提水功能为核心的半自动灌溉装置。

  一般的筒车需要在水流湍急处，通过水力转动，以达到提水的作用。而“级筒车”则不必安装在水流湍急处，且能24小时不间断地提水，大大地提高了提水的效率。

  赵长夏架起了输水的管道，这样，“级筒车”提取的水就能从管道输送到每一块田里了。

  “赵郎中，小的是胡家的仆从，是奉我家阿郎的命来取寒瓜种子的。”一个精瘦的男子来到赵长夏的身旁，小心翼翼地道。

  赵长夏停下手中的活，看了他一眼，又看见他身后的中年男人正目不转睛地盯着她看，心生不悦，眉头也皱了起来。

  “这是胡家的佃农，刚租了胡家的十亩田，是阿郎让他随我一同来取种子的。”精瘦男子说完，回头撞了撞那中年男人的手臂，让他别乱看。

  中年男人果然低下了头去，讷讷地叫了声：“赵郎中。”

  赵长夏招来一个雇工：“带他们回去领寒瓜种子。”

  “是，阿郎。”

  精瘦男子向赵长夏道了谢，便跟上了曲家的雇工。中年男人频频回头看赵长夏，露出了疑惑的神情。

  等拿了寒瓜种子，精瘦男子领着中年男人离开，路过赵长夏干活的地方时，那中年男人忍不住问：“你说，那就是曲家大娘子的赘婿、户部郎中赵长夏？”

  “是啊！”精瘦男子点点头，又提醒他，“阿郎跟赵郎中是姻亲，关系又亲近，赘婿这种话以后不要再提了，不然有你好果子吃。”

  “这怎么可能？！”中年男人喃喃自语。

  “什么‘怎么可能’？我告诉你，就有可能！你可别小瞧这赵郎中，他能从一个一无所有的赘婿，短短数年便被官家赐进士出身，官拜从五品散朝大夫，领户部郎中一职，分司南京……你以为有几人能办到？”

  中年男人目瞪口呆，良久才回过神：“我初来乍到，对鹄山乡生的事确实不了解。你们能再跟我说一说吗？”

  精瘦男子将从别人那儿听来的八卦告诉了他：“……，现在大家想要寒瓜种子，那必须从他这儿买。要不然，阿郎怎么会让我们过来呢？”

  中年男人的关注点却有些奇怪，他问：“他们的孩子是十月怀胎生下来的吗？”

  “不是十月怀胎生下来，还能是怎么生下来的？”

  中年男人没再说话，只是目光里闪着诡异的光芒。

  ——

  几日后，曲清江从胡家回来的时候，忽然现马车上塞了一张纸条。

  曲清江一开始没当一回事，直到她展开纸，看到上面歪歪扭扭地写着“我知道你们的秘密不想泄密给五千钱”。

  曲清江的心一紧，眉头微蹙，立马喊停了车夫：“停车。”

  马车停了下来，曲清江问车夫及婢女：“在我去见雨娘子时，可有人接近这马车？”

  婢女一直陪在曲清江的身边，她自然不知道，车夫道：“小的中间去打水喂马，所以走开了一会儿，除此之外，并无人靠近马车。大娘子，怎么了？”

  曲清江手心攥着那张纸，过了会儿，道：“没什么，回去吧！”

  赵长夏并不在家，曲清江回到了家也没个商量的人，便看着这张纸兀自琢磨：

  先放纸条的人文化水平不高，因为错字多，字写得也丑。那么可以排除胡惟务与曲嘉雨，——之所以不考虑胡家之外的人，那是因为胡家周围都是一些普通的农户，没有多少人家是有纸张的，而且还是造账册专用的“库钞纸”。能用得起这种纸的，家底必定殷实。

  所以写这张纸的人是个能接触到胡家的纸的人。胡家除了胡惟务与曲嘉雨夫妻之外，就只有胡家的下人、佃户符合这个条件了。——随着胡惟务的家业越来越多，生活水平提高，他是越来越少下地干活了，所以他会将名下的田地租佃出去。

  其次，对方说知道“你们”的秘密，这个“你们”并没有指特定的人，但有可能是指她跟六月。如果是指她跟六月的秘密，那么八成是知道六月的身世，也知道她们皆为女子，之所以成亲，不过是假凤虚凰。

  可是六月的男子之身，已经很久没有人这么怀疑过了，所以在这几个前提之下，对方必然是刚来鹄山乡没多久，又有可能以前跟六月认识……

  当然，这个“你们”也有可能指的是别人，但她偏向于自己一开始的推测。

  将这些推测串在一起，那么写这张纸来威胁她们的人的范围就可以缩小了。

  胡家的下人和佃户虽然有十来个人，但来的却没有几个。曲清江稍微打听一下就能确定三个人，这三人都是胡家的佃户，他们或是别的县城来的，或是之前跟人欠了租佃文书，但是已经过期的佃农。

  ……

  赵长夏回来的时候，就看见曲清江正对着一张写了三个人的姓名的纸张沉思，她凑过去看了眼，将上面的字念了出来：“张铁牛、秦仲、廖宇贤，这三个是什么人？”

  曲清江看见她回来，心中大感安定。她将她收到的纸条拿给赵长夏看，又跟她说了自己的推断，最后问：“我们该怎么做？”