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  梅斯队长合拢资料，左右看了看，确认三名下属都在忙着搜查线索，便拉着史丹佛探员脚步匆匆地走到偏僻处。

  “如果是亚特伍德冕下的后人，应当不会起‘山姆’这种随意的名字。”梅斯队长压低声音道，“这个人有没有可能是……？”

  “私生子。”史丹佛探员接道。

  正如查理·雷克斯这个知道其出身后就会怀疑其出身不正的名字一样，正经的大家族后人，不会拿“小名”当正式名讳——就像地球上的有钱人不会给疼爱的儿孙起名叫王大牛、马小明。

  “但并没有证据证明只是私生子。”史丹佛探员又谨慎地道，“拉尔斯城的治安司探员也跑了个干净，只剩下几个跑腿打杂的勤务人员，没人能证明。”

  梅斯队长这个时候就有点儿讨厌史丹佛这种严谨……

  “当然，考虑到对方的名字确实过于随意，又没有中间名，这对于圣地神官的后裔来说是有违常理的。”史丹佛探员正经地道，“再加上此人的年龄与亚特伍德冕下相差过大，又呆在拉尔斯这种小城工作，所以我认为，山姆应当是亚特伍德冕下子孙辈的私生子。”

  梅斯队长嘴角微微一抽。

  史丹佛探员只是性格比较严谨，并非不近人情，见梅斯队长这么难受，也晓得安抚他几句：“别担心，以我的观察，杨先生对金币教会的态度是十分友善的，如果诚恳地提出请求，我相信杨先生应当会答应掩饰此事，至少不会将此人的姓氏大肆宣扬。”

  梅斯队长：“……”

  不仅没有感觉被安慰到，还有些心惊肉跳……

  “无论如何，我得先感谢你先将此事告知于我。”梅斯队长听史丹佛的话就知道他还没有把这个现告知杨，而是先来通知了他，拍拍对方肩膀表示承情，强打精神道，“先把这个人找出来吧。”

  治安司的档案并不十分精细，史丹佛探员找到的这份资料只是数年前一桩治安司与守夜人协同办案时留下的记录。

  山姆·亚特伍德，这名为守夜人服务的行政事务官，联系地址留在记录中。

  梅斯队长将下属留下继续搜索此地，与史丹佛探员一道奔赴资料上的地址。

  然后吧……这哥俩找到了间空荡荡的出租公寓。

  公寓楼的主人是拉尔斯城的本地贵族，已经随同城主逃走。

  哥俩个并没放弃，在公寓楼里上下走访，从邻居口中获得不少山姆本人的不少信息；又将山姆平日里常去的酒馆、平价餐厅、洗衣店跑了一遍。

  收集了不少情报，这俩才返回市政厅，面见刚抄完城主府的杨秋。

  听完哥俩搜索到的线索，杨秋点头道：“我这儿也有些东西要让你们看看。”

  言罢，朝魂不守舍站在旁边的唐纳德上尉打了个眼色。

  唐纳德上尉麻木地拿起桌子上放着的、用夹子夹到硬纸板上的信纸，递给史丹佛和梅斯。

  城主逃走时尽可能销毁了自家书房里的文字资料，这封信是港口警卫从卧室的床头柜里翻出来的，搞不好已经被主人忘记，这才落到了杨秋手上。

  看清信纸上的文字，梅斯队长当场惊呆，史丹佛探员下巴不住的往下掉。

  这是一封塔奇亚府、克里克城的一名贵族，写给拉尔斯城城主的信。

  信中，毫不掩饰地提及到“祭品”一词。

  正神教派的祭祀仪式，并不使用祭品。

  “身为城主、身为塔奇亚领的显赫贵族……竟也被邪教蛊惑？！”梅斯队长感觉天都要塌了。

  “队长，你可能倒错了因果关系。”杨秋平静地道，“仔细看信中的内容，并非身为塔奇亚贵族却被邪教蛊惑，而是仰仗邪教之力，获得贵族地位。”

  梅斯队长胆战心惊地重把视线投到信纸上。

  写来这封信的克里克城贵族，意图向拉尔斯城主索要“祭品”。

  梅斯队长感觉天真的塌了。

  “塔奇亚人曾饱受战火之苦。护国战争时期，塔奇亚领三百万在册人口，存活到战争结束的不到两成。”杨秋以冷静到近乎残酷的口吻道，“经历过这般人间地狱，塔奇亚人对金币教会的信任……想来已经不能再低。”

  “敢于许下口头承诺，又确实能比正神教派更‘勤快’、更‘亲民’的非正神教派，趁虚而入、取代金币女士在人们心目中的地位，是顺理成章的事。有所谓‘聪明人’趁势而起，也并非难以理解。”

  只要有利可图，就有的是赌徒搏命——地球上借邪教之名敛财弄权的人不知凡几，又何况是这个世界呢！

  梅斯队长感觉有些站不稳，伸手扶住了旁边的沙背。

  连拥有亚特伍德这个姓氏的人，也背叛了教会……塔奇亚人背弃金币女士而转投邪神这种事，梅斯队长实在说不出否定的话来。

  “塔奇亚的问题确实比我们之前想象的更严重，我们必须尽快将亡灵召来处理邪教问题。”杨秋看向面色惨白的梅斯队长，道，“为避免教会误解，队长，我需要你代为联系金币教会圣地，说明我们的态度和立场。”

  梅斯队长沉默了好半响，才认命地点了头。

  他这趟是真上了贼船了——哪怕明知道对方搂草打兔子、打击邪教同时也对塔奇亚领这块土地虎视眈眈，他也只能在旁边帮腔！