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  “学士已经睡啦，你也该上床了。明天再来看他愿不愿见你吧。”说完他准备关门。

  琼恩伸脚卡住门。“我现在就要跟他谈，等明早就太迟了。”

  齐特皱眉道：“学士可不习惯没事给人半夜吵醒。你知道他年纪多大了吗？”

  “我知道他年纪大，比你更懂待客之道。”琼恩说，“请代我向他致歉，若非情况紧急，我决不会打扰他休息的。”

  “如果我拒绝呢？”

  琼恩把脚稳稳地卡在门缝间。“我可以就这样站上整夜。”

  黑衣弟兄嫌恶地哼了一声，然后打开门让他进去。“到图书室去等。那边有木材，去生个火。我可不会让学士因为你的关系着凉。”

  等齐特领着伊蒙师傅进来，琼恩已经生起一炉噼啪作响的柴火。老人穿着睡袍，颈间依然挂着象征身份的锁链。即便睡觉，学士也不能取下。“我坐炉边那张椅子就好。”他大概是察觉到暖意，便这么说。等他舒服地坐下，齐特拿了张毛皮帮他盖住双脚，然后走到门边站定。

  “学士，这么晚还吵醒您，真是抱歉。”琼恩·雪诺道。

  “你并没有吵醒我。”伊蒙师傅回答，“我现年纪越大，睡眠的需求就越少，而我已经很老了。我时常大半夜与过去的鬼魂为伍，回忆起五十年前的往事，恍如昨日。因此三更半夜的神秘访客，也算件不错的事。那么告诉我，琼恩·雪诺，这时候跑来找我，究竟有什么事？”

  “我想请您让山姆威尔·塔利结束训练，正式加入守夜人弟兄的行列。”

  “那不干伊蒙学士的事。”齐特抱怨。

  “总司令把训练兵的事务交给艾里沙·索恩爵士负责。”师傅温和地说，“只有他才能决定某个孩子够不够格宣誓加入，这你想必也清楚。你为什么还来找我？”

  “因为总司令会听从您的建议。”琼恩告诉他，“更何况守夜人弟兄若有病痛伤患，也都由您照料。”

  “这么说来，你这位山姆威尔·塔利可有病痛伤患？”

  “他很快就会有。”琼恩向他保证，“除非您能伸出援手。”

  他一五一十地把事情真相说出来，连放白灵去对付雷斯特的部分也没漏掉。伊蒙师傅静静地倾听，盲昧的双眼朝向炉火，然而齐特的眼神却随着他说的每一个字越显阴沉。“没有我们保护，山姆绝对撑不下去。”琼恩收了尾，“他对舞刀弄剑一窍不通。连我妹妹艾莉亚都能把他大卸八块，而她还不满十岁。假如艾里沙爵士强迫他打斗，他早晚会受伤，甚至被杀。”

  齐特听不下去了。“我在大厅里见过这肥小子。”他说，“他分明就是头猪，如果你说的是实话，那他还是个无可救药的胆小鬼。”

  “或许真是如此。”伊蒙师傅道，“齐特，你倒是说说，我们该拿这孩子怎么办？”

  “别理他。”齐特说，“长城本来就不是软脚虾该来的地方。就让他继续受训，直到他够格为止，管他要训练多少年。老天有眼，艾里沙爵士要么把他变成个男人，不然就把他杀掉。”

  “这种做法太愚蠢了。”琼恩道。他深吸一口气，稍稍整理思绪。“记得我曾听鲁温师傅解释过他为什么要始终戴着颈链。”

  伊蒙师傅伸出骨瘦如柴，满是皱纹的手指轻抚着他沉重的项圈。“继续说。”

  “他告诉我学士的颈链是用来提醒自己立下的誓言。”琼恩边回忆边说，“然后我追问他为什么每个环节都要用不同的金属，我说如果换成银链，搭配他的灰袍一定更出彩。鲁温师傅笑着告诉我：锁链乃是随着学士的知识渐长而逐一打造。不同的金属，代表不同领域的知识，黄金代表财务会计，白银象征救死扶伤，钢铁则是军事知识。他说除此之外，锁链还有别的意义。戴着锁链，可以随时提醒学士所服务的王国，对不对？想想看，如果说贵族老爷是黄金，骑士是钢铁，但光这两个金属环无法连成一条锁链，你还需要白银、铁和铅，锡、红铜和青铜，以及其他金属，他们象征着农夫、工匠等等各行各业的人。一条锁链需要各种金属，正如一个国家需要形形色色的人。”

  伊蒙师傅微笑道：“所以呢？”

  “守夜人也是如此，不然干吗区分游骑兵、事务官和工匠呢？蓝道大人无法把山姆训练成战士，艾里沙爵士也不会有办法。无论你多用力，也不能把锡打成铁，但这不代表锡就没用。为什么不让山姆当个事务官呢？”

  齐特愤怒地绷着脸道：“我自己就是个事务官，你以为这是轻松差事，可以随便拿给胆小鬼做？守夜人日子过得下去，全靠我们事务官打猎种田、养马养牛，还有捡柴烧饭。你以为你穿的衣服是谁缝的？补给品又是谁从南方运来的？告诉你，通通是事务官。”

  伊蒙师傅的反应比较温和。“你这位朋友打猎技术如何？”

  “他痛恨打猎。”琼恩不得不承认。

  “那他会犁田吗？”学士问：“他能驾车开船吗？会不会杀牛呢？”

  “都不会。”

  齐特阴险地笑道：“我见过像他这种软弱的小少爷被派去做事时是什么德行。叫他们搅个奶油，就弄得皮破血流。叫他们拿斧头劈柴，就把自己的脚给砍了。”

  “我知道有件事山姆做得比谁都好。”

  “是什么？”伊蒙学士提问。