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  至于现在这样着急，必是佟三公子病得快死了。

  让一个父亲刚去世不到一年的八岁女孩除了孝服、身披红妆，吹吹打打地嫁给奄奄一息的重病患者，这是哪个奴才想出来的馊主意，佟老爷竟也采纳了？

  “可小女还在守丧……”方夫人面有难色。

  顾婆子忙道：“之前老身也说了，事急从权，人命关天，变通一下也不是不可以。若是严格依照祖宗礼制，三年以内，方公子还得跑去方老爷坟前睡草席、枕土块哩，太太说对吧。不过呢，佟老爷考虑到咱们家的景况，也知道守丧嫁不大像，索性咱们就不告诉周围的人，到时候直接把姑娘接过去就完了。”

  方巧菡无语问苍天。怪不得来找她们，换做稍微有点家底儿的，哪个肯？无非就是想找个姑娘拜天地，并且听这意思，恐怕婚事办的也不会多张扬。

  方夫人也终于明白了，第一个反应就是连连摇头：“使不得。顾姐姐，既然只是交换了庚帖，远不到定亲那一步，我女儿太小，这亲我们不做了。”

  顾婆子好像毫不意外一般，一脸恳切地说：“太太，年龄不是问题。就算太太不看佟三公子性命，也要想想两个孩子的前程……”

  她住了口，故意慢吞吞地把简陋的草堂里里外外看遍。

  这么穷的小家。孤儿寡母三个人，儿子还要读书。考秀才，中举人，选进士，一步步的，这中间要经历多少艰苦岁月？没个像样的依仗，多年风雨能安稳度过吗？就是现在小姑娘已到了嫁人的年纪，嫁去哪家能换来大把银子的聘礼，支撑哥哥一路考到做官？

  顾婆子满意地看着方夫人乍然灰败的脸色。嗯，相信这些不用自己说，对方也能明白。

  “太太且细想想，”顾婆子轻声慢语，谆谆诱导，“佟大人任过无数次主考官，堪称桃李满天下，现在又管着整座国子监。多少人拐弯抹角想拜到他门下还不能够呢，攀上这样的好亲，方公子读书做官，定是无须太太忧心的，方姑娘更是掉进福窝里，太太，您该明白仙逝的方老爷一番苦心哪。”

  “既然是这么好的亲事，为何选中我们家？”

  “啧啧啧，太太怎么还没明白，自然是因为八字最合呀。太太的女儿是个有福气的。这就是天生的姻缘，月老牵的红线，纵然隔着十万八千里，相差十岁二十岁，也挡不住天作之合的缘分。”

  方夫人双手双唇一起抖，片刻，吐出一句：“我不答应。”

  “……”

  顾婆子终于停止了滔滔不绝，瞪圆了两只三角眼，嘴巴也张着。这回答太意外了。迷魂汤熬得还不够浓？她自己都快被自己说服了。

  “太太可要三思，一双儿女的前程……”

  方夫人冷冷地打断：“说得再好听，不就是让我女儿给人冲喜吗？我又不是没见过。冲好了的，一例也没有。我不能看着亲生女儿八岁就做寡妇。”

  “可是……”

  “顾姐姐回去请转告杨老爷，我们也是正经读书人家，并不是什么罪臣家眷。方家，不卖闺女。”

  卧房里，方书毅搂住了方巧菡的肩膀，小声说：“太好了。”

  方巧菡努力平复呼吸，转身抱住方书毅，任凭他轻拍自己，觉得心里暖暖的。

  厅里，顾婆子冷下脸色。

  “太太这话，我老婆子却不爱听了。本来就是方老爷和我家老爷说定了的，如何就扯到卖女儿上去？我说句大不敬的话，方老爷泉下有知，也会怨怼太太。”

  方夫人没有被这话吓住，双手也不再抖，端起茶杯平静地回答：“没有定亲书，说再多也不作数。先夫已去，方家是我做主，这亲事，我不答应！”

  “你……”

  “徐嬷嬷，送客。”方夫人站了起来，“顾大娘，你带来的东西，也请一并带走，莫要让人说我方家受了什么聘礼！”

  顾婆子也站了起来，叉腰竖眉道：“方家太太，你不要敬酒不吃吃罚酒。方小公子将来考童试，可是要请廪生老爷具名作保的！惹恼了佟大人，我看哪个敢给小公子认保！”

  “汪汪汪！”

  忽闻一阵尖利的狗叫，十来头大黑狗冲进了堂屋里，个个都有半人高，威风凛凛，目光凶狠，利齿雪亮。众狗进门就直奔顾婆子而去，不等房里人反应过来，最肥壮的一只已人立而起，两只前爪扒上顾婆子的肩。

  血红长舌覆着锯齿般的獠牙，热乎乎的腥气扑鼻袭来，顾婆子“嗷”地一声昏了过去。

  “呸，如此不中用，枉费了爷出动这么好的猎犬。”

  门口站着秦正轩，他正唾弃地摇头，随意打了个响指，群狗哼唧几声，调转身子跑回他身边坐下，耳朵也乖巧地朝后耷拉下来。

  “轩哥哥！”方书毅跑了出来，眼里含着两泡泪，“这个婆子欺负我们，非要让妹妹嫁给什么佟三公子……”

  “我都知道了。”秦正轩上前一步搂住方书毅，“别怕，没事了。”

  方巧菡慢慢地走到方夫人身边，也被她揽住。

  “菡姐儿别怕。”方巧菡听见母亲颤抖地安慰着，“没事的，没事的……”

  倚在母亲柔软的怀里，方巧菡感觉到秦正轩的目光。

  “别怕。”他对方书毅说着，眼睛却看着她。

  那目光是那么坚定温暖。