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  原来他虽然不告而别，他的悉心守护，却一直都在。

  ……

  几日后，廖峥宪把打听的结果告诉女儿。

  “闹事的两个醉酒客商，因为柳叶生得美，唱得又实在好听，争着要她陪宿。柳叶为难，不敢得罪任何一个，两人就打了起来，争执之间，一人暴戾行凶，把她掼了下去……唉！”

  那凶手当天就被缉拿了。等清醒过来，十分后悔，使人上下打点，塞了很多银子。这案子九门提督移交给顺天府审去了，原本按照不成文的“常理”，各关节都打通了，府尹断一个醉酒闹事实属无意，重重地罚些银子安抚苦主，也能逃得一条贱命。不料提督衙门那里放出话来，要求严惩，每日还派人过问审理结果，由不得府尹徇私。

  “杀人偿命，有什么好说的。”方巧菡摇着绢扇，“这样视人命为儿戏的恶人，留着才是为祸一方。”

  廖峥宪淡淡地笑了一声，“韩澈专门来翰林院找我，要我不必担心。”

  “这……”

  “是啊，他知道是廖家旧仆。恐怕是想在为父这里挽回些好感吧。”

  方巧菡将绢扇放下，想着柳叶从前俏生生的脸，以及她死那一刻血污满面的样子，重重叹了口气，“父亲，您怎样回答的？”

  “周围都是僚属，还能说什么？”廖峥宪冷哼。

  “老夫替死者感谢韩都统。朗朗乾坤，天理昭彰。都统大人又为百姓做了一件好事。”这是他的原话。

  他再不会像过去那样了，但此刻，他也不承这个情－－如果不是韩家把事儿做得那么缺德，柳叶至于这么惨？

  “我还打听到一件事。”廖峥宪又说，“那天，就在凶手隔壁的包厢，有一群豪客，个个身份不凡，皆与聂老有瓜葛，不是他的门生就是与他有旧。韩澈以取证为由，将这些人扣留了很久，后来聂敬梁听说后写了个条子递过来，韩澈才放人。”

  方巧菡点着头。这该就是秦正轩停留的那间包厢了。原来王吉送来的信是这个意思。而在那之后秦正轩就过来接她；她被韩澈带走，他一定很着急。说不定还是他想法子向聂老透露的。

  “父亲，这样说来，九门提督其实是与聂老有嫌隙的？”

  “立场不同而已。九门提督的正都统、兴越侯苏恪德，和嘉勇侯韩锐一样，都想在朝廷拥有一片天，亦都有女儿嫁在后宫；权势才是荣华富庶的根本。”

  “聂老，真的只手遮天、把控朝政？”

  “那与我们什么相干？这些人拉帮结派，斗来斗去，还不是为了名利。韩家也好苏家也好，都只想着怎么把自己那一亩三分地扩得再大些。他们忘了，金銮殿上，只有一个龙座。”

  在他看来，其实皇上心里是最清楚的。虽然尊第一国舅聂敬梁为三大学士之，还默许他举荐的人做拱卫司指挥使，但皇上并不昏聩。聂皇后膝下只一子一女，后宫还有苏贵妃、韩贵妃等宠妃平分秋色。

  对于韩澈的妹妹韩贵妃，韩澈西征那几年，皇上根本没临幸过几回。韩澈一回京，兵权就收走了。韩家得的厚赏不少，不过是些田产财帛，外加华而不实的名声。爵位没升，韩澈依然是副都统，不过韩贵妃倒是传出来有喜了。

  论心机深沉，有谁能比得过坐拥天下摆布江山的帝王呢。

  “还是父亲看得透。”

  “为父现在只想家人平安，儿女幸福。”廖峥宪说到这里，眼眶微红。老妻撒手人寰，他早把那争强好胜的心灰了大半。

  “孩子，你记着，将来不管怎样，为父都只有一个念头，希望你们几个活得开开心心。将来我闭了眼，才好放心地去见你母亲。”

  方巧菡觉得鼻子一酸，站起身抱住父亲的胳膊：“您说什么呢！女儿会好好的，哥哥还有您也是。”

  父亲说得隐晦，她却听明白了。将来，她不嫁人也罢了，若是嫁的那个人，不能让自己平安无忧，父亲是决不允许的。

  父亲耿耿于怀的，还是当初答允了韩家提亲。

  作者有话要说：　　秦哥会证明自己哒，马上就雄起了~

  第四十八章

  临近中秋，廖晏鸿和方书毅结束了秋闱，自贡院返家，据两人说，都感觉不错。

  廖晏鸿本就饱学，文老道，丘壑万千，回家之后把卷子默写出来，保守的廖峥宪看了都连连点头。至于方书毅，他默的文章，廖峥宪交给齐清韵看过，得评：此子不上榜，谁能上榜？

  全家听了都欢喜。廖峥宪欣慰之余，遂和廖氏商量，欲定下长子的婚事。

  事实上，廖晏鸿和方书毅二人已有不少文章传出去，反响甚佳。兄弟俩的交游宴饮多了不少，来廖府拜访的夫人小姐就更多了，多半也抱着同样心思，想要早些锁定乘龙快婿。

  只是廖峥宪心里已经有了未来儿媳人选，即老友齐清韵的女儿。

  齐清韵和廖峥宪是同窗好友，又在同一年考取进士，意气相投，情谊深厚。齐清韵也有一双儿女，都比廖峥宪的孩子小。女儿齐素梅，十六岁，儿子齐远莼，十五岁。

  齐清韵离京早，他还有个长子，可惜在全家随父亲迁谪之后病死了。本来，廖峥宪是有意把女儿绮璇嫁给他的。

  方巧菡猜到了父亲的心思，她是喜欢齐素梅的。这姑娘直爽开朗，活泼风，两人很谈得来。她觉得廖晏鸿也适合娶这样的女孩儿。