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  不管裴誉和成宣是苦口婆心，还是义正词严，但那连文彦俱是油盐不进。他们手上既无确凿证据，又不能滥施刑罚，无可奈何，最终只得离开张氏旧居。

  裴誉知她闷闷不乐，便宽慰她道：“人心难测，我们尽己所能，有些时候亦是无可奈何。”

  成宣抬头望了望那晴空，心中难受：“海棠姑娘一定也很留恋这世间。只是她足够勇敢，才愿意承担一切。”

  裴誉温言道：“当然是。她比这世间上大多数的人，都要勇敢得多。”

  *

  半月后，这桩引起永安城轩然大波的案子经都察院稽查，再交刑部审理复核，最终判了海棠枭示众，而连蕴、方凝及连文彦则被罚充军流放至边塞酷寒之地。

  案子尘埃落定，成宣却郁郁寡欢了好些时日。白人送黑人，还是以如此惨烈的方式，杜大人想必会痛不欲生。

  真到了那日，她几乎想称病不到大理寺，又觉逃避现实并非一个三法司刑狱之人所为，还是咬牙到了寺中。

  她在如小山般的文书中埋头苦干了半日。这半日里，寺中同僚好似也有默契，大家谁也不对成宣提起任何有关海棠行刑的事情。

  成宣那天留到最后，直到街上一片静寂，打更人出来报了子时，她才敢离开。

  等她出得大理寺门外，却现还有人百无聊赖坐在台阶处，抬头看着漫天星光。

  裴誉听得身后有脚步声，嗤笑道：“真是胆小鬼，现在才出来？我看你早先向谢大人和萧大人回禀案情时，两位大人夸你心思缜密，你可是一点不带脸红的。”

  她提了提衣袍，也干脆地坐在他身侧，理直气壮道：“那怎么能相提并论？”她咬了咬牙，想说那可是一条人命，却不知怎么开口。

  “今日我便在刑场上。”见她立时捂住耳朵，不愿再听，裴誉却还是继续道：“我见到了杜鸿年大人。他就那样默默站在人群中，海棠姑娘应当也见到了。”

  成宣倔强地捂住耳朵。裴誉觉得她掩耳盗铃颇为可笑，又道：“我分明看见海棠姑娘对着杜大人的方向，喊了一声爹爹。”

  成宣气恼极了：“我说了不听，你为何还要说？”

  裴誉不急不恼：“那你也可以走掉。但是下回呢？再下回呢？还有像海棠姑娘那样的犯人，你也是避而不谈吗？”

  “我……”成宣明知他说得有理，却还是心底难过。她一下泄了气，问道：“那后来呢？”

  “杜大人也看见了，他什么话也没说，只是默默地流眼泪。后来，海棠姑娘便伏法了。”

  成宣更难过了，她气得站起身就走：“早知道就不问你了！白白难受一场。”

  “怎么会是白白难受一场？你可还记得，你说投身刑狱只为了有朝一日，让世上再无如你父亲一般蒙受不白之冤的人。”

  成宣不料他将初见时她所说的话记得如此清楚，顿时定住脚步，她似是明白裴誉话中何意。

  裴誉一字一句道：“难受是对的。会难受的人，心里才会时时刻刻问自己，是否无一丝遗漏，是否已竭尽自己所能？”

  成宣不语，只是极轻极轻地点了头。

  裴誉又道：“我派人到岷州府查过你，他前些日子返回永安了。”

  成宣一惊，这数日朝夕相对，合作无间，竟忘了这是个知道自己乃女儿身的瘟神。啊不，战神。

  她立刻转过身来，点头哈腰道：“怎么了裴大人？”

  裴誉见她卑躬屈膝状，顿觉有：“你说呢？”

  成宣瞪大眼，差点把心中所想也喊了出来——我怎么知道！

  她的脸色在瞬息间变化无常，裴誉愈觉得好玩：“岷州府记录与你所说一致。不过，我可有一事要提醒你——”他拉长道，“你千万别被识破了，否则连我也吃不了兜着走。”

  成宣轻轻松了口气。薛伯父为了她的假身份可是费尽心思，只看府衙记录，是绝对不会有异常的。

  她点头如捣蒜：“大人说的都对！卑职都听大人的！”

  但她心中却腹诽：若是被人识破，她定要把裴誉也拖下水，说世子大人是从犯。

  裴誉见她乖觉，满意点头：“走吧。”

  成宣小心翼翼问：“去哪？自吗？”

  裴誉真想敲她脑壳：“去夜市！”

  她听罢，顿时把被瘟神缠上一事抛诸脑后，兴高采烈跟上：“大人，等等卑职！”

  *

  三月后，大理寺。

  寺内有仆役急匆匆来报：“定西关卫所来信，说是有流放充军的犯人自尽了！”

  成宣有些不好的预感，从议事堂匆匆赶出来，想抢过那封跨越数千里风雪才来到大理寺的公文。

  裴誉却先一步接了过来，他匆匆一阅，颓然道：“他们明明逃过一劫，为何还要如此……”

  那公文上，都曾是她熟悉的名字：张连氏、朱方氏，还有那个被她说忘恩负义的少年连文彦，三人竟然在流放途中，趁守卫不备，相约自缢而死。

  “原来他们亦是一早便盘算好了……”等海棠姑娘了无牵绊地走了，他们才甘心赴死。

  她望向寺外，永安城已入了秋，满街银杏叶落，铺就一地锦绣颜色。

  那无边秋色，慢慢化作漫天飞雪的定西城。她仿佛见到他们三人，在刺骨寒风里，一脚又一脚踏在雪上，含笑走向自己的归途。