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  女公爵的声音很轻，有些听不出喜怒。爱丽丝只觉得羞惭，低下头，等待着女公爵的审判。这时，女女公爵的声音变得坚定起来：

  “既然如此，我命令你领兵前往北地，将奥莉薇安安全全地带回来。”

  “是，殿下。”

  作者有话要说：

  下一章争取让瑟西里安醒过来！诶嘿！

  第1oo章插pter1oo

  大战一触即。

  或许该感谢已经死去的大祭司，此前他坚决反对国王与法师们结盟的事已经广为人知，大部分人都以为此事再不可能达成，却不知国王已经与法师们秘密签订了条约。

  吉尔给雷切尔伯爵带去的信也为战前的准备争取了时间，等到雷切尔伯爵觉察到不对劲的时候，他的佣兵公会网络已经处在半瘫痪的状态了。

  佣兵们并不在乎老板究竟是谁，只要有人给钱就行。当国王陛下的士兵与法师们占领佣兵公会之后，并没有遭到什么特别像样的抵抗。尤其在国王陛下的人宣布要提升佣兵的分成之后，事情就更简单了。等到雷切尔伯爵的命令布下来，大半佣兵公会的分会已经易主。国王也已经昭告全国，宣布雷切尔伯爵为叛逆。

  国王陛下的政令虽然实际上不能通行全国，至少在王畿地区，还是有着相当的效力。

  解决完了雷切尔伯爵的佣兵公会，联军就开始向北方进了。

  以雷切尔伯爵为核心的北地联盟并非铁板一块，自从结成联盟之后，许多贵族削减了军队方面的开支，看到大军兵临城下，只能举白旗投降。当然也有一些贵族明知自己的领地靠近东方，倘若轻易投降，必将被暗夜吞噬，不得不拼死搏斗。不过在三路大军的夹攻之下，这些贵族最后也只能落得个战死的下场。

  在国王陛下分别与东边的弗拉梅尔法师塔和西菲利克斯签约三个月之后，身在王都的大祭司颁布了命令，要求暂停全国十二岁儿童被神明选择的仪式，将此仪式延后两年，届时再让十三十四岁的少年与十二岁的适龄儿童一起举行仪式，正式成为神明的信徒。

  此事掀起轩然大波，不过大祭司对此亦有解释，声称这是与国王陛下商量之后的结果。各地圣殿中每月举行的仪式，均由贵族们出资，所费甚靡，如今正处在战争时期，这些钱财理应由贵族们捐出，供养战争。至于已满十二岁而未曾举行仪式被神明拣选的孩童，虽然暂时没有归于哪位神明名下，，亦可以按照原本的计划提前进入工坊或军队担任学徒，等到十四岁时再选择神明，并不会对他们的一生有什么影响。反而因为他们年长成熟，更容易获得神明的青睐。

  一般民众所关心的，不过是孩童们未来的职业。大祭司既然已经如此声明，寻常民众也就没什么可担忧。至于各地的圣殿主祭与副主祭们，当然不会对此感到满意。不过此事是大祭司的决断，大部分主祭并不敢提出反对意见。况且多年以来，各地圣殿都有不少财物积累，要撑过两年其实也不算太难。因此这一决定也就顺利地实施了下去。

  前线消息传递时有中断，况且这种并不直接与军事有关的消息，并不会立即被传递到前线。因此，当爱丽丝听说这件事的时候，已经经过了大半年。这时东中西三路联军节节胜利，攻入了雷切尔领。

  爱丽丝不知道达米安究竟为什么要做出这种决定，或许他想要用这种方式减少光明神一系信徒的数量，增加少年们将来改信暗夜系神明的可能性。不过当爱丽丝第一次听说这件事时，她先想到的是……既然十二岁孩童被神明拣选的仪式取消了，那么在这种仪式之前，那希望末日之神不要醒来的仪式自然也就不会再特意举行。

  瑟西里安此前一直无法醒来，除了信仰之力严重不足以外，也因为每月又有大量针对他的祈祷。如今这些祈祷停止，是否意味着……瑟西里安将有能力挣脱束缚，以完整的姿态现世？

  爱丽丝手指上越来越热的立约指环，似乎也在从侧面印证了这一点。这指环的散的热量仿佛无穷无尽，维奥蕾塔在她的手指上画了好几个小法阵，帮助她稍微驱散热力，以免她被烫伤得太厉害。尽管如此，她的手指还是总被烫得红红的。

  爱丽丝想要唤来瑟西里安，向他询问此事。然而平常一呼唤就会出现的神明近来已经完全消失，不见踪影。爱丽丝也只好暂且将此事放下，专心于战事。

  进入雷切尔领之后不久，爱丽丝所率领的军队，就到了雷切尔领的府博恩城之外。

  雷切尔领的府博恩城，原本就是极难攻打的城市，雷切尔伯爵在城内又有许多法师襄助。爱丽丝带人围城一月，竟完全找不到恰当的办法攻城。考虑到博恩城内的粮食储备，即使围城两年，恐怕也等不到雷切尔伯爵投降。

  面对着这种情况，爱丽丝只好派人去向塔勒斯大法师求援，从弗拉梅尔法师塔带来攻城专用的巨型魔法阵。

  用巨型魔法阵搭配巨大的攻城机，爱丽丝总算撞开了博恩的城门。

  城门一破，爱丽丝就冲了进去。

  她先前往雷切尔伯爵的宅邸，宅邸之中的人几乎都已经跑光了，伯爵也不在。不过爱丽丝大概能猜得到他在哪里。

  她曾经来过博恩，对这里十分熟悉。此时凭依着地图、她原本的印象以及手上戒指的指引，穿过大街小巷，终于来到一处院墙格外高的建筑外面。