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  时间回溯到最初。

  在黎明塔的数据记录中，方觉是人类基地目前的最强哨兵。自古以来，被冠有“最强”头衔的人，无一不是这个群体的底牌或者是重点保护对象。

  可自江别秋认识方觉以来，好像所有大事小事，统统都由他这个原本只需要坐在高位上指点江山的人亲力亲为。

  或许是黄昏塔的管理遇事喜欢推诿，又或许在方觉“无所不能”的光环笼罩下，没人能真正相信，方觉会遇到危险。

  包括他的生母张雨庭女士。

  当然这些只是江别秋根据路易斯反应所做的猜测。

  为了弄清事情到底怎么回事，江别秋还是决定去一趟黄昏塔。

  不久前他还信誓旦旦，说绝对不再见方觉一面。而眼下，当他再次站到那座拱桥上时，还是不免自嘲一笑。

  人啊，还是该对自己的自制力有点自知之明。

  他走下拱桥，穿过子夜区的海域，一脚踏进黄昏塔的塔区。

  途中，江别秋再次拨通了路易斯的通讯。

  连接时间有些久，数据加载一条条掠过，就在江别秋以为对方不会接听时，光标一闪，路易斯的投影出现。

  时隔不过一天，路易斯看起来愈憔悴。抛开疲倦不谈，他眉宇间的躁郁与不耐即便隔着通讯器，也几乎能凝聚成攻击的利刃。

  江别秋原本还试图从侧面套话，但看到路易斯的一瞬间，就改了主意。

  二人虽然曾经因为酒吧窗户的事，有过一段不太好的来往，但好歹也一起对抗过s级向导，往上说，算是有过过命的交情——无论路易斯自己承不承认。

  所以江别秋开门见山地问道：“你在哪？”

  路易斯没有立即回答，反而细细地看了江别秋半晌，才反问道：“怎么？”

  江别秋：“无论你在哪，你现在需要立刻使用向导素，或者让向导对你进行精神安抚，否则你的状态会越来越差。”

  路易斯的状态，乍一看像是疲劳过度，但江别秋接触过诸多濒临精神过载的哨兵，一眼就看出有问题。

  他原本以为最近是路易斯的精神过载期。只不过恰逢方觉失踪，所以没来得及顾忌自己。

  可路易斯却说：“我的精神过载期前几天刚过。”

  江别秋一愣。

  普通哨兵精神过载期是有一个峰值的，也就是说，如果在周期内刚度过精神过载，短期内精神就不会出现太大问题。

  除非，外界有影响哨兵精神力的东西。

  路易斯此时应该仍然在找方觉，所以他所在的位置至少离方觉失踪之处不远。两者一结合，江别秋隐约觉得，方觉的失踪或许与这个影响哨兵精神力的东西有关。

  他当机立断道：“路易斯，我有两个问题，希望你回答我一下，可以吗？”

  路易斯揉了揉眉心：“说吧。”

  “第一个问题，方觉失踪之前在哪？”

  按理说，黄昏塔作为人类基地唯二的生活管理区，安全性是毋庸置疑的，方觉一个执行长官怎么会突然无缘无故地失踪？

  可路易斯看起来仍然不想多说。

  他面路犹疑，向来戏谑的脸在视线昏沉的背景中愈显得阴沉。

  江别秋笑了下：“那我问第二个问题吧，黄昏塔的人找过他吗？”

  路易斯张了张嘴，良久，苦涩地摇了摇头。

  他说道：“你既然能问我这两个问题，不就证明你心里有了答案？”

  江别秋不为所动：“路易斯，猜测毕竟不是真相。”

  两相对峙中，唯余风声。黄昏区的黑夜静谧无边，而路易斯背后的风声恍若沙漠风暴，卷起滔天巨浪。

  一静一动，割裂又混乱。

  片刻，路易斯终是开了口。

  方觉当初从子夜区回来，在带着一身大大小小伤口的情况下，被架到了会议桌前。黄昏塔区的管理们对他的伤视若无睹，开口便问：“方长官，破晓呢？”

  这般情景，好像站在他们面前的不是一个活生生的人，而是一个和黎明塔一样的人工智能，输入口令后就能得到想要的答案。

  但方觉显然不是。

  所以他只是淡漠地瞥了那人一眼，绕到另一边坐下，垂摩擦着手腕内侧。

  他的父亲多年前在战争中丧生，而母亲张雨庭成了塔区最高管理者之一。干练冷静的女士走上前来，扬道：“方长官没找到破晓。”

  此话一出，座中瞬时爆出一阵轰然之声。

  有人埋怨，“方觉不是信誓旦旦地说那里一定有破晓吗？”有人阴阳怪气，“这个长官当得可真轻松，动动嘴皮子就让大家陪着劳力伤财一场！”还有人直接质疑，“方觉行不行啊？耍我们呢？”

  众说纷纭，但无一善言。

  张雨庭清了清嗓子，冷冷道：“破晓的存在始终是人类基地的一个隐形危机，这次没找到，下次就继续找。”

  有人轻轻一讪：“是啊，让塔区的人上上下下连轴转了大半年，最后却轻飘飘一句没找到打了，合着我们就是彰显你领导力的工具呗。”

  方觉心下冷笑。

  黄昏区不像黎明区，后者有黎明塔领导，不至于太过混乱。而这些高立于黄昏塔区内部的人，并未直面有破晓存在的残酷世界，生死、悲喜、爱恨都像遥远的传说——他们甚至不相信真的有破晓这种东西。