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  这个时候，英国6军第3师师长的位置出现空缺，原师长改任百慕大总督，于是出现了选择谁来继任师长的问题。第3师是一战时期闻名的&1dquo;钢铁师”，是全国最优秀的师之一，属于南方军区，此时已编入英国远征军。毫无疑问，一旦战争爆，这个师将要在英军中打头阵。因此，选择谁来出任师长，是件很慎重的事。在选拔委员会上，他的老上级南方军区司令韦维尔的意见起了决定性作用。韦维尔一向赏识蒙哥马利的才干，加上蒙哥马利原来所在第9旅也属于第3师，知根知底，所以他极力推荐蒙哥马利出任该师师长。他的提议获得了通过。

  蒙哥马利在巴勒斯坦接到了6军部秘书处的通知，告诉他，他已被选中在适当时候出任第3师师长，至迟不过1939年8月。这一消息使蒙哥马利欣喜若狂。欧洲此时已战云密布，大有山雨欲来之势。这个时候接任第3师师长，意味着他将要像他多年来所盼望的那样，作为一名高级指挥官，重返疆场，为国效力。

  在蒙哥马利的生活里，幸运与倒霉时常交替出现。这一次，又是好事多磨。1939年5月，蒙哥马利突然病倒了。他连续着高烧，身体越来越虚弱，病得无法起床。经过海法的6军医院检查，在他的肺部现有一块阴影，初步怀疑为肺结核。由于当地的医疗条件很差，医生们也束手无策。经过蒙哥马利的坚决要求，医院只好安排男女各两名看护以及一名勤务兵，把他送上驶往英国的船上。这时，他看上去已经奄奄一息了，病魔似乎随时都能夺走这位隆美尔无法击败的英雄的生命。

  不知道是不是天意，海上航行居然使蒙哥马利奇迹般地康复了。当船驶入地中海时，他的脸色已逐渐红润起来；当船抵达马耳他时，他已经能够在看护的搀扶下到甲板上去眺望海上的美景；到达马赛港时，他已经能够自己走路；当轮船最终在英国靠岸时，他已一如常人。下船后，他径直到伦敦的米尔班克医院，要求彻底检查。花了三天时间，最后的结果是&1dquo;完全健康”。蒙哥马利不安地问起他肺部的阴影，回答是&1dquo;完全消失了”。

  战争的脚步已越来越急了。英国开始了动员。蒙哥马利向6军部询问，他现在是否可以接任第3师的工作。6军部答复：在动员期间，过去的任命一律无效，现在在工作岗位上的人将继续留任。第3师原师长正准备去百慕大任总督，此时也不得不留在师长岗位上。

  蒙哥马利不愿意闲着。于是，他便要求派他回第8师，答案仍然是不行，因为在他返回英国治病期间，一个的指挥官已经接管了那个师。这样，在大战的前夕，蒙哥马利少将却&1dquo;失业”了，等待着6军部给他派的差使。可他不是安分守己的人，一连1o多天，他像一块牛皮糖似地粘住了6军部，非让他们执行此前的任命不可。这时接替韦维尔任南方军区司令的、蒙哥马利在参谋学院任教时的同事兼密友艾伦·布鲁克中将也出来为蒙哥马利活动，迫使6军部相信蒙哥马利是第3师师长的最佳人选。他们成功了。6军部宣布过去的那项任命依然有效。

  1939年8月28日，年届52岁的蒙哥马利正式接任第3师师长。此时离德国入侵波兰的时间，只差三天。

  第五章兵败欧6

  1.英国能打赢这场战争吗

  1919年1月，在法国贡比涅森林里的火车厢里，德国代表沉重地在战败协议上签字。从那一刻起，复仇的种子就埋在了德国人心底。

  福煦元帅当时曾经指出：&1dquo;这只是2o年的休战！”

  他不幸而言中了。1939年，经过2o年蛰伏将息的德国，终于再次把战争的达摩克利斯之剑悬于欧洲的上空。9月1日这一天，大约6o个步兵师、14个装甲、摩托化师的德军，在数千辆坦克、火炮和飞机的支援下，向波兰起了闪电式袭击。

  当天，英国根据《英波条约》，向德国政府出最后通牒，并在国内下达了总动员令。

  9月3日上午11时，英国正式向德国宣战，同日下午5时，法国也向德国宣战。第二次世界大战在欧洲全面爆了。

  第3师这时被编入第2军，军长是艾伦·布鲁克。该军将和约翰·迪尔爵士指挥的第1军作为英军的第一梯队，集结在法国，以完成总动员令中规定的在总动员后第33天在法国集结两个军的部署。

  这期间，根据6军部的指令，第3师连续举行了通讯演习、司令部机关演习、师前进指挥所与师情报演习。9月29日这天，第3师乘火车赶到南开普敦，在那里登船，于当日午夜启航驶往法国。

  英国对这场的大战准备是十分仓促的。一战以后，英国国内和平主义思潮泛滥，加上连续的经济危机，使英国国力衰退。历届英国政府对加强军备的必要性都缺乏认识，甚至还断定&1dquo;十年无大战”。1932年，英国政府开始讨论重整军备问题，可直到1938年这一问题还在政客们的伶牙俐齿之间翻来覆去。

  在英国对德宣战后，6军出现了令人不可想象的变动，6军部里最重要的3名将领被同时调往远征军。原帝国参谋总长戈特勋爵调任英国远征军总司令，原作战与情报长官波纳尔少将和地方部队长官布朗里格少将分别调任远征军正副参谋长。而按照英国6军的传统，奥尔德肖特指挥部的司令一般是内定的战时派遣出国的英国6军总司令。奥尔德肖特在汉普郡的东北，是英国最大的军事训练中心。当时，该指挥部长官是迪克将军，他是6军最卓越的将领之一。很多人都认为并且也希望他能够担任远征军最高指挥官。后来又有传说，说担任海外部队监察长的艾恩赛德将军将出任此职。有人甚至说在开战前，艾恩塞德早已去了坎伯利，并且已在桑赫斯特的教学大楼里设立了总指挥部。可是，霍尔·贝利沙行事令人难以捉摸，这两人最后都未担任远征军总司令。这使全军上下都感到惊奇。