叶辰小说

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而如果讓洛倫·佛里思特重得到了這座邊境牆，誰知道他們下一次攻破這裡要等到多少年後呢？

但阻住洛倫·佛里思特進攻步伐的並不只是吸血鬼。

戰爭如爐，糧草、兵甲、人命……一樣一樣往裡填。

原本的佛里思特領畢竟也只是一個伯爵領，雖然後來因為國王的那一道旨意，佛里思特的領地名義上已經擴張到比曾經的羅伊斯公國還有大上一倍。

然而這些土地並沒有獲得積攢財富的機會，雖然在血紅酒宴之後，被困城堡中三年多的民眾們得以重回到家園開始勞作，但那之後洛倫·佛里思特同樣開始了出征。

他沒有時間來休養生息，吸血鬼是一個可以輕易擴張的種族，只要尖牙一咬，便可製造出無數同伴與活屍。而尤蘭德也證實了永夜之地里潛藏著大量仍可離開的吸血鬼。

如果拿不到羅伊斯的邊境牆，如今取得的戰果不過頃刻便會化為泡影。而他再也沒有第二個「血紅酒」，也再沒有第二個五年來布局了。

可惜，並不是所有人都能夠看到這一點的。

那些合力在佛里思特領後方建立了邊境牆的領主們，已經徹底停止了對佛里思特的支援。他們已經有了自己的邊境牆，又何必為佛里思特的擴張來支付後援呢？

因為三個領主出逃與國王那道充滿惡意的分封旨意，曾經的佛里思特是個值得同情的姓氏，但在血紅酒宴之後，佛里思特發起反擊之後，這些就都成了令所有貴族羨慕到眼紅的好運了。

不必費多大力氣，就能白得這樣大一片領土。

誰還願意為幸運的佛里思特提供支援？他們可剛剛才建立了那座的邊境牆呢！

哪怕是一直支持佛里思特的教會，也因為他此前的欺瞞而生出了不滿在看到洛倫·佛里思特那麼快就組織起反擊後，任誰都能想到，這位公爵從未打算執行過他們之前說好的計劃。

但教會在對待吸血鬼的態度上，多少能夠比其他領主們更謹慎一些。哪怕的邊境牆已經建起，但它的建立太過匆忙，並沒有經過時間的考驗。也遠沒有曾經羅伊斯公國的邊境牆更堅實可靠。

能夠多一道防線是好事。因為這個緣故，教會並沒有停止對佛里思特的支援。

而除此之外，唯一還願意對佛里思特伸出援手的，就只有瓦爾頓了。

可瓦爾頓領也只是一個侯爵領，多年積攢的財富同樣在此前的數年戰爭中消耗頗多。

若非老瓦爾頓侯爵一力支持，恐怕侯爵領中的其他貴族早已怨聲載道。

1219年，瓦爾頓侯爵遇刺身亡。

第77章

發源於大雪山的納克斯考河奔涌不息，顛簸著舟船往來如流。

一封來自瓦爾頓的密信隨舟船而下，一路送至佛里思特領。

然而這封本該被親手交到艾琳·瓦爾頓·佛里思特手中的密信，此時卻落在了內勒·羅伊斯手中。原本負責送信的忠心使者，自然是已經遭遇了不測。

燈燭耀耀，內勒平靜地閱讀著信上的字跡。這是瓦爾頓侯爵的親筆信，字跡潦草格式混亂，比起正式的信件，這反而更像是一張便箋。

瓦爾頓侯爵仿佛已經預感到會出事，於是匆匆寫下這封密信來提醒自己的女兒。只可惜，這模糊的危險預感救不了他。瓦爾頓侯爵的死訊，與這封密信的到來之時前後腳而已。

內勒用剪刀將這密信的最後兩行裁掉，放在燭火頂端，看著那剛勁潦草的字跡一點點在火焰中捲曲焦黑，最終化作些許灰燼。

「……不要離開佛里思特領。」

風一吹，再了無痕跡。

內勒將剩下的部分按原樣卷好，塞進木筒密封，將之與瓦爾頓侯爵去世的消息一同帶給了艾琳夫人。

……

「我知道了。」艾琳垂著眼睛道。她端坐如常，只有蒼白的雙手與微啞的聲音透漏出她並不像表面上那樣平靜。

內勒似是想要告退，腳步卻顯出些許遲疑。

「還有什麼事嗎？」

「倫恩伯爵稱願為我們提供支援，但他請您務必親自前去商談。」內勒取出一張請柬，「我認為這或許是個陷阱。」

內勒在放下請柬後，就告退了。

「母親。」埃弗里從書房內側轉出來，擔憂地看著艾琳。

艾琳閉著眼睛，她攥著那封密信的手在顫抖著，淚水從緊閉的眼皮下滑落。

許久之後，她才重睜開眼睛：「埃弗里，我要回瓦爾頓領一趟，領地內的事情，就全部交給你了。」

埃弗里開口想要說些什麼，卻被她抬手阻止，艾琳繼續道：「父親去世之後，侯爵之位應當已傳給了我的弟弟。他還年輕，手腕不夠，恐怕壓不住領地內的其他貴族。你父親在前線的戰爭正在關鍵時期，輜重不能斷。」

「母親……」埃弗里低低喚道。他握著艾琳的手，聲音里滿含憂慮。他知道母親曾替父親前往其他領地進行交涉，但後來卻因為某些原因回來了，並再也沒有出去過。現在她要再一次離開，這怎麼能令埃弗里不感到憂慮呢？

「你是佛里思特唯一的繼承人。」艾琳撫著他的頭髮，「你要保護好自己，決不能出事。」

「我知道。」埃弗里說道，「您也一定要小心。」

艾琳淺淺牽了一下嘴角，淺淡的笑像落進水裡的火星一樣，一眨眼就不見了。