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「那天晚上我投出了個『3』，而當我想著『我想要再擲一次』時，我就知道我真正想做的是什麼了。」

「在昨天，我已經擲過了它。」莉婭重抬頭看向澤尼婭，淺褐色的眼睛閃著溫柔如琥珀的光，「把它帶走吧，做你想要做的事。」

澤尼婭將額頭抵在她們交握的手上，止住的淚水重沿著指縫滑落，它們起初滾燙，然後在皮膚上變得冰涼，最後滴落在地面上。

莉婭抽出一隻手，攬在澤尼婭顫抖的肩背上，溫柔地拍撫著。

許久之後，澤尼婭重抬起頭。她將那枚已經重鑲嵌過琥珀的銀質護身符交到莉婭手中：「我不知道它是否還有效果，也許會有些什麼作用。」

莉婭將它攥在手心，她閉上酸澀的眼睛，胸腔里那顆滾熱的心臟用力搏動著。

……

「可愛的友誼。」埃弗里低笑道。

「什麼？」薩利問道。

他們現在正在一間服裝室里，附近的架子上擺著一張張精緻的面具。

數日前，薩利被突然到訪的埃弗裡帶到城堡，他雖然準備了禮服，卻並沒有帶面具。

今夜明月將圓，舞會即將開始。埃弗里現在才帶薩利來挑選面具，很難說之前是不是把他給忘了。嗯……反正在薩利來到佛里思特城堡後，薩利只見過埃弗里兩次。

「一點小小的感嘆。」埃弗里說道。

薩利思索了片刻，試探道：「發生了什麼乎您預料的事情嗎？」

「『預料』，」埃弗里笑起來，「只要你存在的時間足夠長，就會發現這世上沒有什麼是不可能發生的，既然如此，又談何乎預料呢？你可以換個更精準的詞兒。」

薩利隨手拿起一張面具，那是張由金屬製成的面具，冷硬的材料被鑄造成柔軟的曲線，彩漆描繪的圖案勾勒出虛假的五官，曼妙如天空中舒展不定的流雲，唯有眼尾顯露出鋒利的尖角。

他垂眸看著面具上露出眼睛的兩處空洞，問道：「那麼，換成『出掌控』呢？」

埃弗里轉過頭來，藍綠色的眼睛看向薩利，嘴角笑意輕柔：「有時候，所謂的『出掌控』，不過是得到放任而已。」

他目光點在薩利手中的面具上：「今夜便是舞會，等你做好準備之後，就可以把面具摘下來了。」

薩利沉默片刻後，仿佛之前展露出的些許鋒銳只是錯覺：「如果我一直沒有準備好呢？」

埃弗里嗤笑一聲：「你的選擇早已結束。」

好嘛。薩利在心底聳了聳肩，顯然他是得不到「放任」這種待遇的。

不過，他在做出選擇時就已經做好了準備，雖然現在所面對的真相遠比他那時所以為的最誇張的結果還要驚人。

薩利放下手中那張過於華麗的金屬面具，轉而從身後的架子上選了另一張：「我挑好了。」

埃弗里瞥了一眼他手中的面具，發出一聲笑來：「隨你，如果你認為這個能給你帶來安全感的話。」

……

夕陽沉於山坳，晚霞由橙紅變成幽紫，最後融入墨藍色的夜裡。

星河閃耀，圓月高懸。

一道道盤旋的黑色剪影落入城堡，讓人想起群聚的鴉，又或是歸巢的鳥。

夜晚的城堡不是靜默死寂的，正相反，它好像從現在才開始真正活過來。

華美的水晶吊燈與黃銅燭台照亮陰影，這種暖黃色的光不像正午的光那樣刺眼，也不像暮色的光那樣昏黃。

仿佛籠罩著一層薄薄的霧氣，卻又不會阻擋目光看清卷葉藤蔓牆紙上最細巧處的花紋，於是這間舞廳陷入某種神秘古老的氣氛，仿佛有無形的長河在房間裡緩緩流淌。

它流淌過中軸上的二層平台、與平台相連的大樓梯、精美的扶手與雕像、鋪花的大理石地面、褶皺精緻的窗簾、繪著繁星的天棚……

澤尼婭和莉婭已經換上了舞裙，面上覆蓋著相稱的面具，在她們走進舞廳的時候，舞廳里已經有了客人。

許多人帶著面具，但更多的人直接展露出他們的面容，蒼白光潤，唇色淺淡。

他們穿著不同時代的禮服，假髮髻、花領結、尖頭鞋……像一個個來自不同時間的幽影，隱晦地打量著這兩個姑娘，在唇畔交換著隱秘的私語。

那些隱晦的視線像浸在空氣里的蛛絲，密密將她們黏著，澤尼婭繃緊了唇線，目光掃過房間的前部。

在房間的兩側分別有兩處弧形高台，左側有一些半圍在一起的座椅，中間有擺放著飲品的茶几，它們組成了一個小小的交談空間。

費爾奧娜正坐在其中一張軟椅上，她手中端著一隻茶杯。待在那個區域裡的都沒有戴面具，他們或站或坐，隱隱簇擁著費爾奧娜。但隨著兩個姑娘向前走去，澤尼婭同樣感覺到了來自那裡的目光。

費爾奧娜將茶杯擱在碟子上，發出一聲不大不小的脆響，於是澤尼婭感覺到那些遊絲一樣的視線消失了，空氣為之一輕。

右側的台地上則擺放著不同的樂器，鋼琴、大提琴、小提琴、豎琴……在那聲脆響過後，柔和的音樂以一種不起眼的方式逐漸抬升，細碎的交談聲重響起。

兩個姑娘的肩膀都鬆了松，現在她們可以真正開始觀察這個房間了。

兩側還分別擺放有四條長桌，上面有酒水、茶、果汁、奶、糖與蜜……但是沒有食物，只有不同的飲品。