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  恰张步岩凑近过来，舜钰心里爽快，迅辄身要走，哪想曹瑛眼明手更快，揽住她的肩颈带近跟前，唇角勾起戏谑：&1dquo;抽个时辰给哥哥讲讲，他是怎么给你受刑的？”

  &1dquo;曹千户请自重。”舜钰用力踩他皂靴，思绪很凌乱，这曹瑛到底是个甚么人物，屡屡帮衬着沈二爷，怎又邪性狂狷的可怕。

  曹瑛面不改色地松手，看着舜钰头也不回站去原处，再扫过探寻来的目光，语气含几许轻佻：&1dquo;那是我弟弟，谁都不许动他。”

  &1dquo;你何时有的弟弟？”黄良忍俊不禁。

  &1dquo;才认下的！”曹瑛端盏凑近唇边，如吃酒般一饮而尽。

  &he11ip;&he11ip;

  苏启明提点舜钰：&1dquo;你勿要去招惹他们，手上沾着血，皆是杀人不眨眼的狠角儿。”

  舜钰颌称是，姜海见众人已闲闲散散吃过茶，清咳一嗓子，神色严肃说：&1dquo;四月前昭狱失火，罪臣及狱吏死伤半数，言官日日谏诤封驳，百姓人心向背，江山安危，藩王动静，已是间不容，大理寺奉皇上旨意，彻查此案，罪者当诛，还言官真相，百姓清明。本官授杨卿之命，特请诸位将当日情形据实详述，不得隐瞒丝毫，还望多加体谅！”

  罗冠把茶盏一顿，面无表情道：&1dquo;皇上已交待过吾等，尽全力配合大理寺查案就是，那日当值的锦衣卫及生还狱吏，已将供言抄录成册，呈你们就是。”

  陈景掏出卷册，起身双手奉上，姜海接过，转递给左寺丞樊程远，由他诉案情。

  樊程远先将供言细读一遍，舜钰凝神细听。

  &1dquo;那日从辰时记，狱卒轮值，巳时送吃食凉水给牢中罪臣，用饭毕从巳时二刻起，锦衣卫接连提审罪臣且用刑，火刑用过十次，直至未时三刻炭烬灰积方罢。申时初刻，辅徐炳永及刑部尚书周忱带十数刑部衙吏，要亲自过审沈泽棠，当值狱卒不敢做主，上报指挥同知黄良、指挥佥事陈景，均不敢表态，送指挥使罗冠报审，亦不敢签，驱马进宫面见圣上，得圣上批核，准！”

  舜钰暗暗手握成拳，徐周二人能如此嚣张跋扈，背后始作俑者果然是皇帝朱煜。

  继续听道：&1dquo;酉时初刻由徐炳永及周忱提审，刑部衙吏用刑，先打三十棍，见不认，再后杖二十，裳裤鲜血透染，依旧咬牙不认，遂上全刑（夹、拶、棍、杠、敲）。至戌时方止，满地血淌，沈泽棠伏地，狱吏指触其鼻息间，气若游丝，时断时续，其间指挥同知黄良、指挥佥事陈景，反复谏言不下十次，均道这般要出人命，徐炳永及周忱只道自会处之，驱其二人勿碍公务&he11ip;&he11ip;”

  舜钰默默垂颈，眼泪滴落至足面儿。

  第伍柒玖章辜负意

  姜海瞪樊程远：&1dquo;诉案岂容感情用事，那沈泽棠量刑过度，其命可是休矣？”

  樊程远垂看手中供言，清清嗓子回话：&1dquo;戌时二刻，天地昏黄，万物朦胧，狱吏泼冷水两遍未见其醒，徐老即命止刑，允太医院遣太医诊治，亥时初刻刘太医匆匆赶至，诊脉后嗟吁曰：今晚沈泽棠难过矣！徐老方与周尚书带衙吏离开&he11ip;&he11ip;”

  姜海插话进来：&1dquo;刘太医可有救治？”

  樊程远道供言未提，指挥佥事陈景起身，拱手禀说：&1dquo;刘太医倒开了方子，称晚时会遣药库副吏来为其上药，但一直没等到，下官心中不忍，于他重伤处洒了些金疮药。”

  &1dquo;一直不曾醒来？”姜海追问。

  陈景颌：&1dquo;亥时二刻巡牢时，送来的饭食及水未动过。”

  姜海蹙起眉宇：&1dquo;此时该传刑曹来验生死才是。”

  陈景面不改色：&1dquo;姜大人所言极是，那晚颇蹊跷，下官与刑曹往囚沈泽棠监牢去，哪想牢柱青色荧荧，细看竟是无数流萤，忽合拢如火球，忽散开似星尘，四面阴风萋萋，煞气飕飕，刑曹称有孤魂野鬼游荡，此时验生死为大忌，道翌日再验，遂脱身而走。下官也觉着实可怖，同狱卒交待后，去北镇抚司西角庙堂烧香抄经以祷天灵。”

  &1dquo;怪力神谈不足信。”姜海拈髯沉吟，命樊程远继续说。

  樊程远道：&1dquo;夜半三更，巡夜校尉宋明嗅到焦味，初淡渐至浓，打开狱牢隔门，刹时大片黑烟扑面，呛咳不止。忙召集值守狱卒湿巾裹面，有的拎桶抬水浇泼，有的拉拽犯官出牢，浓雾火燎，人影幢幢，场面一时大乱，后数名锦衣卫赶至助力，丑时鸡鸣才歇，断柱残墟，青烟弥漫，细数犯官狱卒死者计十八员，多为烟闷窒息而亡，沈泽棠囚牢在昭狱最尽头，赶至时牢不成形，尸骨焦炭易脆，稍碰成灰。”

  案情诉毕，苏启明起身，朝罗冠作揖问：&1dquo;昭狱失火原由众多，不知罗大人作何感想？”

  罗冠手持绣春刀柄，一副不苟言笑的态，淡然道：&1dquo;昭狱失火各朝历过，并不足为奇。吾若说因年久失修、鼠患成灾所至，汝等会觉吾在推诿责任，吾若说是人为，又无真凭实据可信，还是不妄自猜测为宜，吾等尽全力配合汝等查案就是，一切以大理寺彻查结案为实。”

  &1dquo;一只老狐狸，口风紧如瓶封蜜蜡。”姜海暗自腹诽。

  舜钰听得沈二爷受刑惨状，心痛似刀绞，深吸气平复心境，一面凝神听樊程远诉案情，只觉锦衣卫供言串接的天衣无缝，不仔细推敲，难寻出甚么破绽来。