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  莱姆和这个难缠的系统有过一段特别的关系。他的脊椎就是在一个修筑中的地铁坑道里，被一根断裂的橡木横梁压垮的——当时他刚好叫了一声&1dquo;啊”，然后弯腰从谋杀案被害人的尸体上捡起一根就像天使的头一样金黄的纤维。

  在这件意外生之前，地铁在纽约警察局的法医工作当中，早已扮演了重要的角色。莱姆负责侦查资源组的时候，曾经花了许多工夫研究这些路线，因为它们包含了许多的区域，也在经年累月之后，混入了各种不同的建筑材料，所以只要以充分的微量证物为基准，即使不能将一名罪犯和他活动的地区及车站扯上关联，经常也能够连接到某一条特定的地铁线路。莱姆收集地铁的样本已经多年，有些样本的来源可以追溯到一个世纪以前。（十九世纪六十年代，《纽约太阳报》和《美国科学人杂志》的出版人阿尔弗雷德?比奇，实践了他以小型气压管道传送邮件，大型管道运送人员的想法。）

  莱姆指令电脑拨了一个号码，没多久之后，就接上了运输管理警察部门的负责人，山姆?霍德雷斯顿。他们就像房屋警署一样，也是正规的纽约市警察，和纽约市警察局没有两样，不过他们的辖区仅局限在运输系统上面。霍德雷斯顿很久以前就认识莱姆了，而莱姆报上姓名之后，可以在对方的沉默当中听见他的脑袋里跳起了踢踏舞；因为就像许多莱姆从前的同事一样，霍德雷斯顿并不知道莱姆已经从死亡的边缘复出。

  &1dquo;我们需不需要关闭某些线路？”霍德雷斯顿听了莱姆简单描述棺材舞者与搭档的事情之后问，&1dquo;进行实地的搜索？”

  塞林托从扩音器里听见他的问题之后，摇了摇头。

  莱姆表示同意：&1dquo;不用了，我们不希望打草惊蛇。不管怎么样，我想他是在一个废弃的地区。”

  &1dquo;停用的车站数量并不多。”霍德雷斯顿说，&1dquo;但是废置的支线和调车场却有上百个。喂，林肯，你现在怎么样了？我&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我很好，山姆，我很好。”莱姆伶俐地回答，就像往常一样转移问题的方向。然后他补充说：&1dquo;根据我们刚才的讨论，我们认为他们可能一直在步行，不会跑去搭乘地铁，所以猜想他们还在曼哈顿。我们手上有一张地图，需要你来帮我们缩小搜寻的范围。”

  &1dquo;只要我办得到的事情都没问题。”霍德雷斯顿回答。莱姆已经不记得他长什么样子了。听他的声音，他似乎非常健康强壮。不过莱姆接着心想，如果没有看到他损坏的身体，他自己的声音听起来也像是一个奥林匹克的选手一样。

  莱姆现在也将萨克斯从庇护所旁边那幢建筑物带回的证物列入考虑，也就是棺材舞者的搭档所留下的证物。

  他告诉霍德雷斯顿：&1dquo;这些泥土的湿度相当高，而且含有长石和石英的成分。”

  &1dquo;我记得你一向热爱你那些泥土，林肯。”

  &1dquo;泥土相当有用。”他答道。然后继续说，&1dquo;岩石的含量不多，而且都没有爆裂和破损的迹象，不是石灰岩或曼哈顿的云母片岩。所以我们寻找的地方是在市中心。而从老旧木头的颗粒数量来看，可能是接近运河大街一带。”

  二十七街以北一带，床岩接近曼哈顿的表层，南边的地表则是泥土、沙粒、黏土，而且非常潮湿。几年前，挖土工人开凿地铁的时候，运河大街一带泥泞的地面泥土涌进了坑道里。清理坑道的时候，所有的工程每天都必须因此暂停两次。用于支撑墙面的木桩，几年下来全都腐朽溃烂，混杂到泥土里面。

  霍德雷斯顿对此并不感到乐观。虽然莱姆提供的信息已经缩小了整个范围，但是根据他的解释，这一带十多条连接通道、转运月台以及部分站区，已经停用多年。其中一些就像埃及的坟墓一样已经被封锁或遗忘。阿尔弗雷德?比奇逝世多年之后，工人在建造另外一条地铁的时候穿破了一面墙，现了他最初建筑的通道以及富丽堂皇的候车室，布置着壁饰、一台大钢琴和一个水族箱。

  &1dquo;他有没有可能住在一个使用中的站区内，或是车站之间的排气通道？”霍德雷斯顿问。

  塞林托摇摇头。&1dquo;不符合他的情况。他有毒瘾，应该会担心藏匿的问题。”

  莱姆接着向霍德雷斯顿提起蓝色马赛克砖的事情。

  &1dquo;不可能找出这东西的来源，林肯。我们贴了许多瓷砖，所以到处都可以找得到碎片和泥浆，谁知道他可能在什么地方沾到的？”

  &1dquo;给我一个数目吧，长官，”莱姆说，&1dquo;我们总共可以盯住几个地点？”

  &1dquo;我想大概有二十个地方。”霍德雷斯顿用他中气十足的声音表示，&1dquo;或许再少一点。”

  &1dquo;哇。”莱姆抱怨地叫了一声，&1dquo;好吧，把最可能的地点列成表传给我们吧。”

  &1dquo;没问题。你什么时候需要？”但是没等莱姆回答，霍德雷斯顿就说：&1dquo;我记得从前的你，你应该是昨天就已经需要了。”

  &1dquo;上星期。”莱姆戏称，并因为霍德雷斯顿还在开玩笑，而不是已开始动列表而急躁不已。

  五分钟之后，传真机响了起来。托马斯将传真纸固定在莱姆的面前。上面列出了地铁系统里面的十五处地点。&1dquo;好了，萨克斯，动工吧。”