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  艾丝黛拉轻描淡写地说：“那就让他推荐我。”

  说完，她一把扯掉头巾，释放出一头浓密丰美的黑。

  想到马上就能接触神殿，她忍不住兴奋了起来，双颊像害羞似的，浮现出鲜艳的红晕。

  她已经很久没这样兴奋了。

  在很小的时候，她就意识到了自己的离经叛道——不愿意学刺绣，也不愿意学音乐和绘画，更愿意去靶场看卫兵们打枪。当弹丸迸射而出的那一刹那，她情不自禁地低下了头颈，不想被周围人看见自己兴奋得亮的眼睛。

  趁他们彼此恭维枪术时，她悄悄将一把小巧的燧枪，藏在了淡粉色的罩裙里，带回了卧室，一边研究燧枪的装置，一边吃了好几个奶油小蛋糕。

  她是天生的反叛者，目中既无尊长，也无神明，血管里流动着一股炽热的、几近凶暴的血液。

  同样的年纪，她的兄长梦见的是蝴蝶、美人和美酒；她梦见的却是一把准度极高的燧枪，以及一头倒下的羚羊。

  她渴望刺激，渴望对手，当生活趋于平静时，甚至会感到痛苦和煎熬。

  即位之前，父亲是她唯一的对手。

  约翰二世年轻的时候，是一个勇猛的战士，一个远见卓识的智者，一个英明神武的帝王；晚年的他却因为沉湎于各种延年益寿的药物，而变得昏庸无能，轻而易举地就被她击败了。

  即位之后，她原以为会无聊一段时间，谁知马上就来了个对手——神殿，或者说不存在的光明神。

  神殿的权力太大了。

  与神殿相比，王室的权力压根儿不算什么。人们畏惧王室，却敬畏神殿，将生老病死、婚丧嫁娶都交予神殿负责。

  他们称呼光明神为“父神”，认为他1创造了人世间的一切，包括时间、秩序、力量、命运、法则、智慧等虚无缥缈的概念。

  王宫、法庭、教堂的穹顶上均绘制着他的艺术形象——手持秩序之光的悲悯天神。当初，她加冕为王时，他就在王宫的穹顶上冷漠地俯视着她，看着她手握象征他的光明宝珠，誓永远当他的仆人；后来，她被剥夺王位继承权，也是因为对他不够尊敬，亵渎了他的神圣。

  至始至终，他都压制她一头，如同冰冷不容违逆的法则，不允许她更进一步。

  不仅是她，所有人都是这样。

  人们遇到困难时，无论是否有用，都会祈祷他的庇佑；生天灾人祸时，第一反应也不是自救，而是跪地祷告，祈求他收回降下神罚的左手；想要忏悔时，也是去神赦院请求他的宽恕，而不是反思自己的过错。

  “神”冷漠而威严的伟大形象，就像是一种狡猾的毒虫，一种可怖的病菌，咬啮和腐蚀着人们的思想，使他们变得易于操控。

  不得不说，第一个明这种统治模式的人是个天才。

  她喜欢这种统治模式。

  想到这里，她忍不住咬住了下嘴唇。通常来说，她都是喜怒不形于色的，可现在她却能听见自己急促的呼吸声，血液燃烧的震颤声，以及心脏剧烈搏动的声响。

  她像小时候渴望燧枪那样，对神殿的权力产生了强烈的渴望。

  她喜欢神殿——光明神这个对手。

  ·

  当地的司铎是一个脸颊凹陷、眼皮长疱的老头儿，皮肤松弛，呈蜡黄色；但不知是否善事做多了，他的眼睛完全没有衰老之人的混浊，显得十分明亮，如少女般清澈诚挚。与其他衣袍崭的教士不同，他穿着一件有些黄的白袍，戴着玳瑁边眼镜，胡须刮得很干净。

  玛戈在旅馆里候命。艾丝黛拉穿着带风帽的白斗篷，在楼下的观察车水马龙；如此两三天后，她终于等到了司铎的马车。

  她立刻扑到马车前面，同时闪电般摊开手掌，让马儿闻了一下手上的镇定剂——她只想拦下马车，并不想被受惊的马儿一脚踹断肋骨。

  司铎连忙伸出一只脑袋，见马儿没有伤人后，长舒了一口气，跳下车，把她扶了起来。

  艾丝黛拉趁机扯下风帽，露出自己的脸庞。

  因为无法使用魔法，她的长相失去了少女的天真和娇美，如同粲然怒放的野玫瑰一般，迸出一种极具刺激力的美感。

  她的头和眼睛，则使那种极具刺激力的美感更上一层楼。

  司铎瞪大眼看着她，差点说不出话。他曾见过一位用羊绒脂、牛奶、蛋清养护头的贵妇，但即使那位贵妇如此重视头，仍是没有这女孩的头浓密富有光泽。

  她那头浓黑的长简直像鸦羽一般稠密，直瀑般流淌在她纯白色的衣袍之上；她的眼睛则比头更加惹人起意，仿佛传说中的俄斐黄金，又仿佛一汪倒映着金橘色霞光的粼粼碧水。

  她似乎特别紧张，不停地咬着红润的嘴唇。对虔诚的光明教徒来说，这种红是邪恶的、不健康的，仿佛触目惊心的魔鬼之血，恶狠狠地攫住了司铎的心神。

  他不由自主地握住了她冰凉的柔荑，关切地问道：“这位小姐，请问您是遭遇了什么不好的事情吗？您的家人呢？……哦，您的手冷得像冰！可怜的孩子，您一定遭遇了十分不幸的事，才会这样神志不清地走到大马路上。”

  艾丝黛拉垂下眼睫毛，不动声色地瞥了一眼司铎的手——她很不喜欢这老头儿的手，温热，湿滑，像雨后泥巴里湿漉漉的蚯蚓。