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  楼下布置得最典型英伦乡村范的餐厅里，铺着碎花餐布的胡桃木长餐桌前，老里佛斯先生正愁眉苦脸，掰着指头盘算着什么，老管家站在一边，一脸巧妇难为无米之炊的无奈忧虑。

  大女儿戴安娜和小女儿玛丽安安静静地坐在座位上，这是一对容貌酷似、光彩夺目的姑娘，戴安娜更加明艳深刻，玛丽更加柔和秀丽，而此时，她们的脸色都略微有一些苍白，神情中透出一种惶惶不安，仿佛一颗心无可安放，满是茫然。

  她们穿着朴素的白色棉布裙子，没有镶嵌最的花边，也没有佩戴任何饰，只各自在头上裹着一块没有任何花色的头巾，考虑到她们的母亲去世没多久，这样简朴的打扮也情有可原，但如果纯粹只是因为经济原因，那么里佛斯家的财政状况真的不容乐观了。

  玛丽微微低着头，也不知道在想些什么，戴安娜的棕色大眼睛则看着父亲，微微蹙着眉，认真地倾听着他和管家的对话。

  “是吗？可这个月才过去了一半，我们居然花了那么多钱？花掉了整个月的生活费？这不可能，我们并没有添加任何东西，我甚至都没有去购置□□。”老里佛斯嚷嚷道。

  “是的，老爷，但是，”老管家真的很想挠挠自己花白的头，他无奈地道，“但是您向奥利弗爵士购买了一条猎犬，那条猎犬花了三条□□的钱！”

  约翰站在楼梯口，看到的就是这一幕，一家人的性格差异，在这里一览无余。

  哦，未来的日子，他也许不需要为战争，为族人，为龙族，为这个为那个心烦，但是，他必然是要为金钱而折腰了。

  药王庐里奇珍异宝多的是，从龙族搜罗来的最大的珍珠比乒乓球还大，在普通人的世界里，堪称稀世之珍，然而能通用的现成的钱财金银一分都没有。

  “这真是个奇妙的世界，似乎还毫无灵力的存在，是完全的普通人类的世界吗？”药王庐里，站在树下的白泽双目熠熠生辉，充满兴味，“真有。陛下，能否容许我出现在世人面前呢？”

  对于这个生生世世将追随他的伙计，约翰并不严苛，“如你所愿，但你不能以如今的形象出现。”

  “那当然，我明白。”

  白泽点了点头，身形一闪，便不知所踪——得到约翰的允许，便是得到了通行令牌，它便可以自行出入药王庐了。

  安顿了白泽，约翰才慢悠悠地下了楼。

  老佛里斯这时候也看到了约翰，他精神一振，朝儿子挥了挥手，“约安，今天感觉怎么样？也许你需要教堂的牧师再来一趟？”

  “还行，”约翰言简意赅，“经过漫长的痛苦淬炼，我已经想通了，我相信妈妈会在天堂看着我们，我们每个人，只要保持虔诚、善良、坚定，总有一天都能够去天堂，现在只是暂别而已。”

  “你能这么想太好了。”老里佛斯一脸欣慰，眉宇间的忧虑减轻了许多。

  里佛斯家的四个主人用完了静默的一餐，约翰很有些食不下咽——天啊，他上辈子的饮食就够粗犷了，他都养成了不在意的心态，谁知道这辈子更胜一步，这食物难吃得已经不是他不在意就能忽略过去了的。

  面包作为主食，难道面包不该松软喷香吗？为什么口感更像麦糠？还有鱼，哪怕没有任何去腥材料，他也不至于把鱼的腥味原汁原味地保留下来，而把鱼的鲜嫩给烹饪没了。

  好吧，但愿是因为里佛斯家生的不幸大事，导致厨娘没有太多心情用于食物上。

  老里佛斯怜惜地盯着儿子消瘦的面庞，还说自己想通了，可连早餐都吃不下去，怎么可能想通了，这孩子只是不想让他担心罢了，他永远都是这么善良和体贴。

  “爸爸，葬礼已经结束了，接下来您有什么打算？”约翰一双深邃的蓝眼睛，静静地看着老里佛斯。

  凭良心说，这个半路父亲人不坏，只是平庸罢了，性格平庸，才能平庸，有着乡绅阶层特有的不大不小的小毛病，稍微有些好逸恶劳，但比起莫尔顿区奥利弗爵士家年年去伦敦豪赌的儿子，里佛斯已经算相当有担当负责任的男主人了，至少他会关注家用，尽管偶尔会失控，但大多数日子里，他都尽量不让家里人衣食无着。

  约翰觉得，自己身为人子，已经满十八岁，也不该再要求对方太多了。

  “哦，我想离开这块伤心地，离开这里，去你叔叔家住一阵子，”老里佛斯道，“没有你们妈妈，我觉得心里仿佛缺了一块，再留在这里，我简直无法呼吸了。”

  “好吧，我明白了。”约翰点了点头，转头看向两个安静端庄的妹妹，“那么，戴安娜和玛丽呢？”

  “我们还没有毕业，所以打算回学校继续学业——只差两年就毕业了，这时候放弃很有些可惜。”

  戴安娜看了玛丽一眼，她一向对外代表姐妹俩，此时此刻也是，她对约翰坚定地开口，因为她担心约翰以家境不富裕的原因停了她们的课，作为继承父亲所有财产的兄长，约翰是有这个权力的，而她们家如今的经济确实不容乐观。

  但如果这时候离开学校，她们就拿不到毕业证书和推荐信，这意味着她们将前功尽弃，学习的知识完全失去了用处，没法在女性少有的体面职业——家庭教师的市场上为自己谋生，而她们姐妹，是没有嫁妆的。