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  玛丽怯怯地看了约翰一眼，眼底满是陌生和畏惧——约翰就读于剑桥，和戴安娜她们这种纯粹的寄宿女校是截然不同的概念，双方几乎不曾认真相处过，尽管约翰是她们的兄长，但相比起来，可能戴安娜和玛丽对老管家都比对约翰更熟悉些。

  约翰垂下了眸子，淡然道，“如果你觉得学校的课程对你们有用，那就继续吧，有始有终总是一件好事，其他事情你们不用担心。”

  戴安娜只当约翰在安慰她们，怎么可能不担心呢？母亲去世后，再也不会有人全心全意为她们打算了，父亲和兄长，都不是能够依靠的人，她们必须要为自己的未来谋划，这并不丢人，她一点也不想有一天穷困潦倒地流落街头，想想就感到恐惧。

  姐妹中，戴安娜强势，玛丽温柔，所以玛丽一向都是听从戴安娜的，也算是一种平衡，总不能两个都强势，这样的姐妹是没法和平相处的，而且玛丽也并不觉得戴安娜强势有什么不好，比起逝世的母亲，一直护着她的戴安娜，让她更加依恋。

  沼泽居的里佛斯家，在经过短暂的相聚之后，又各奔东西了，也许是本就相处得不多，这一家人，直到分别，竟没有一个现约翰的变化，以往的约翰满口圣经教义，风雨无阻地去教堂为贫苦的人祈福，而如今的约翰依旧每日早出晚归，行色匆匆，却很少再出现在教堂里了，沼泽居的人太少了，厨娘是雇佣的，为里佛斯家煮好一日三餐，就可以回家照顾丈夫孩子了，只有汉娜是里佛斯家世世代代的家仆，她忙得并没有太多时间去关注少爷的行踪。

  等整个沼泽居都安静下来，只剩下约翰和汉娜这一主一仆，等他寄去伦敦的信得到了回信，约翰忙得告一段落，才有了些许空闲，静下心来仔细地了解沼泽居。

  这是一所典型的英伦乡间小别墅，但也许是财政窘迫，红色的尖顶两层小别墅已经维持不了它娴静体面的外表，而多多少少有些破败了。

  尖顶的瓦片长满了青苔，墙面上满是雨水冲刷的黑灰色痕迹，精美雕花的围墙早已坍塌得不复存在，只在地面留下一道堆砌过的痕迹，鹅卵石的小径也东缺一块西缺一块，从中挣扎出生命顽强的荒草。

  约翰记得，之前的别墅，在女主人的精心打点下，虽然小，却充满了鲜活气息，别墅的前院种满了各色玫瑰，不但艳丽漂亮，可以装点风景，它们尖尖的刺还能起到篱笆的作用，女主人总是尽可能地想办法节省支出，尽管她节省出来的一两英镑，甚至不够丈夫买一支□□的枪管。

  小别墅的后方是长满了紫衫和冬青的花园，没有刻意进行过人工修剪，为了让它们保持野性，用它们茂密的树冠，为沼泽居挡住冬季呼啸的寒流。

  这个女主人，是一个典型的英国传统好女人，勤俭持家，心思玲珑，而且喜欢读书，家里的书房一尘不染，书架上塞得满满当当又井然有序，约翰不相信老里佛斯先生是那个爱惜书籍的人，而他自己，在自己的卧室有一角小小的书室。

  而在她去世没多久，她努力一生维持的小家便颓败得仿佛街上的流浪汉，再也找不到一丝光鲜了。

  沼泽居附近，是大大小小的荒山和峡谷，灰色的花岗岩石，贫瘠的草地和沼泽，这里仿佛与世隔绝，孤寂而辽阔。

  约翰打心底喜欢上了这个地方。

  也许，将来他可以将沼泽居翻，当做自己的隐居之地。

  第113章沼泽庄园第二章

  离开沼泽居之前，约翰去了趟莫尔顿，把自己祖传的牧师职位给卖了！

  这职位虽说是祖传的，也由教会出具任命书，但总体而言，放在底层并没有那么透明公正。一来很多领地上的贵族就可以写信推荐自己人成为牧师，教会也会给根据贵族爵位的不同给予他们一定的自主名额，二来就像里佛斯家族这样，世世代代都是牧师，这堪称教会最忠诚的守牧人了，就如同一个家族的世仆一般，是自己人，当然不会等闲视之，所以，如奥利弗爵士这样最低等的贵族，讨好教会还来不及，更不会越过教会，擅自罢免里佛斯家的牧师之职。

  而牧师，也并不是可有可无的，至少对于大多数平民而言，这是一份堪称铁饭碗的美差，有一份长期稳定的收入，有一栋可终身入住的小房子，还有一些吃喝福利等外快收入，对于没有大追求的人来说，已经是很美满的生活了。

  虽然这是一个最靠近西方宗教教义的职位，底层接触广泛，相对纯粹，但如今的约翰已经没什么非研究不可的心态了，既已成神，道心便已坚不可摧。

  正好，他可以借此弄来一可以摆在明面上的钱，就当是第一桶金了，无论以后他要做什么，有这个作为借口，他也可以堵住所有的视线和嘴了。

  但是奥利佛爵士对此不理解，奥利佛爵士大为震惊！

  里佛斯家在莫尔顿可是连续担任三代的牧师了，传到圣约翰，就是第四代了，别看牧师不是什么位高权重的职位，但牧师世家就不同了，莫尔顿的老百姓连他们奥利佛家换爵士都不清楚，却知道莫尔顿的牧师永远都属于里佛斯家！

  这可是里佛斯家的牧师之位啊，连传了三代已经在教廷留下姓名的家族，连他继承了父亲爵位和莫尔顿区后都不好收回的位置！

  祖传老实忠厚的里佛斯家，居然要出一个败家子了吗？