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大太太赏鉴着四姨娘面上丝丝缕缕的不甘，险些又要笑出了声。世事真是瞬息万变。小半个月前，四姨娘还巴不得立刻就敲砖钉脚把亲事说回来。现在却又巴不得立刻悔了婚，给三娘子说一门更好的亲事！又哪有那么容易？不过，让她去一次慧庆寺，想必也不会闹出多大的篓子。大太太就要松口答应。正妻对妾，天然就有这样猫戏老鼠的优越感‐‐就算去了慧庆寺，又能折腾出什么幺蛾子呢？七娘子却轻轻地咳嗽了一声。&ldo;四姨娘和慧庆寺的高僧相熟吧？&rdo;她和颜悦色，脸上还带了一丝好奇，&ldo;听说慧庆寺的通光大师道行最是深厚，还兼能合八字……&rdo;如果通光大师合出了三娘子和张家少爷相克，四姨娘就有了借口向大老爷进谗言了……&ldo;眼下我们家和张家正在说亲。&rdo;大太太就有些不悦，&ldo;你这个生母怎么好擅自离开？等到亲事定了，再去烧香吧！&rdo;四姨娘不由得看了看二太太。二太太也正看着四姨娘。她动了动嘴，又叹了一口气。四姨娘和大太太之间的往事，二太太又怎么会不清楚。大太太要卡四姨娘，那就是谁也说不了情的。四姨娘就又瞥了七娘子一眼。眼底的怨毒，依稀可见。二太太长出了一口气。&ldo;七娘子过了年就十一岁了吧？&rdo;她扯开了话题，和颜悦色地问七娘子。七娘子对二太太粲然一笑，&ldo;是，二婶忘了，我和八妹是一天生的。&rdo;几个人就拉起了家常。不约而同，都似乎遗忘了坐在小几子上的四姨娘。94厌胜二太太在堂屋盘亘到了晚饭时分，才告辞出去。上了清油小车，走一炷香时分，就又进了翰林府。二杨街虽然有两个府邸，但翰林府就要比总督府小了好几圈儿。住的人又少，常年居住在此的，不过是二太太并八娘子，还有几个失宠的姬妾。比起大房的热闹，向晚时分的翰林府就多了几分孤凄。&ldo;八娘子吃过药了没有？&rdo;二太太进了堂屋，就问迎上前的吕妈妈。&ldo;已经吃过了，正喝汤。&rdo;吕妈妈陪笑。八娘子身子骨不好，从小就是药焙着长大的，好容易长到十岁，日日里还断不了汤药，翰林府的人早惯了服侍她三餐用药。二太太就心事重重地应了一声，又问，&ldo;几个少爷那里，记得打点秋衣送去，再嘱咐身边的小厮儿细心服侍，不要着了凉！&rdo;这才进了翰林府的小花园去探八娘子。翰林府的园子虽也精致，但家里人少，难免有荒凉之嫌。夕阳下走在青石小径上，望着假山上的苍苔，一股苍凉孤寂的意味，就慢慢浮了上来。园内几所馆阁都是重门深锁……那几房失宠的姬妾，都被二太太打发到庄子上去了。&ldo;从前就觉得家里人多口杂。&rdo;二太太不禁喃喃自语，&ldo;现在又嫌寂寞，真是人心如壑永难足。&rdo;吕妈妈就笑着安慰二太太，&ldo;这热闹了，也有热闹的不好，您羡慕隔壁的热闹，没准隔壁还羡慕您的清静呢！&rdo;二太太不禁就看向了花园西边的高墙。隔着一堵墙，还能听到小库房里传来的呢哝语声。这是药妈妈又在盘点入库了吧……一年四季，小库房都稍停不了，药妈妈有无数的东西要搬出来晾晒归整，晒了这个，又要擦洗那个。这还只是大嫂自己的小库房……星星点点的灯火，也已经在百芳园里亮了起来。二太太就加重了脚步，叹了一口气。探望过八娘子，才回了正院堂屋。又是冷冷清清，枕冷衾寒。只得和吕妈妈打点针线，消磨时光。二太太一边仔细地比着线，一边和吕妈妈说闲话。&ldo;四姨娘今日在我跟前请大嫂开恩，让她去慧庆寺上香。&rdo;吕妈妈眉头一跳，呼吸都顿住了。&ldo;大太太怎么说……&rdo;两个人头碰头肩并肩，说起话来，也没有什么明显的主仆之分，倒像是一对亲密的好友。二太太长出一口气，&ldo;这个四表姐，你也不是不知道，心眼比针还小，又有七娘子那个小狐狸精在一边使坏……我瞧着本来都要松口了，七娘子说了几句，又不许她出门。&rdo;大太太毕竟是大房的主母，她不在苏州，四姨娘还能悄悄地出几次门。现在人就在苏州坐镇，她不许四姨娘出门，四姨娘是一点办法都没有。&ldo;也是。&rdo;吕妈妈叹了口气，&ldo;这大户人家的姨娘，哪有常出门的道理。&rdo;二太太的眉眼就黯淡了下来，&ldo;更可虑的是，这门亲事你来我往，俨然是就要定下来似的……&rdo;自己能和四姨娘交换的，也就是三娘子的亲事了。四娘子那个样子，就算是自己出面，怕也就是说个中等人家。四姨娘用不着指望自己‐‐大老爷是无论如何也不会让四娘子嫁得比中等人家更差的……这四姨娘一旦没有了念想，自己在大房最后的一根线也就断了。吕妈妈就小心翼翼地问，&ldo;那您看，这慧庆寺，咱们是去还是不去……&rdo;二太太就长出一口气，疲惫地倚到了缎面绣金的椅袱上。若有所思地摩挲起了匀净沁凉的青瓷茶碗。大太太屋里用的，都是千金一窑的黑瓷兔毫碗碟……&ldo;和慧庆寺有所来往的，一直是四姨娘，不是我们。&rdo;她的目光透着丝丝缕缕的迷惘，&ldo;那住持但凡是个有戒心的，都未必会对我们露底……四姨娘胆子又小，说得含含糊糊……&rdo;&ldo;那就还是算了吧？&rdo;吕妈妈一脸的担惊受怕，&ldo;这事也透着不稳妥！&rdo;二太太又叹了一口气。&ldo;算着，本家二哥也该走到半路上了，这要是再不出手，族谱一上，就没有什么回旋的余地了！&rdo;到时候亲事再定，四姨娘是肯定不会再和自己有所来往……九哥的嗣子之位，也就稳若泰山，再没法撼动了。&ldo;四姨娘是怎么说的来着？&rdo;她又问吕妈妈。吕妈妈只好复述给二太太听，&ldo;说是慧庆寺的住持精通厌胜之术，大太太之所以断绝了和慧庆寺的往来，就是因为当年三姨娘的死，和慧庆寺的住持脱不了关系。&rdo;又是三姨娘的死！这三姨娘还真死出花样来了。二太太不禁微微冷笑。&ldo;说是，只是要了三姨娘的八字过去，没有多久，三姨娘就疯疯癫癫的，一心要和大老爷闹……据说慧庆寺的住持供养了小鬼。&rdo;吕妈妈不禁双手合十，念了念佛，&ldo;所以才这样灵效，当时四姨娘和大太太各出了上千两才请得他出手……&rdo;二太太思来想去，也难下决断。&ldo;咱们贸贸然地过去求人家出手，人家也未必会答应。&rdo;她心事重重。一会又改了主意，&ldo;过了这个村，大房的万贯家财和我们家的三个少爷可就再也没有一点关系了！&rdo;吕妈妈也说不出所以然来，只好望着二太太，由她踌躇。二太太就又找了账本出来翻阅。越看心底越不舒服。&ldo;一过门就分家，分给我们的全是山坡地！一年也没有几两出产。&rdo;一边说一边叹气，&ldo;老爷又不善经营，穷得连儿媳妇都快娶不起了！也不说请哥嫂帮补帮补。&rdo;又仔仔细细地将整件事从头到尾梳理了一遍。七娘子那个小骚狐狸精，借了浣纱坞三姐妹流产的机会，又以九哥屋里的一口黑血为引，装神弄鬼，把事情敷衍得严丝合缝。四表姐居然也就相信了九哥是被魇镇了，才会不知轻重，惹下大祸。呸，分明是自小就包藏祸心！胆大包天，将来就等着他欺师灭祖吧！偏偏四表姐的性子，却是又多疑又心软，虽说经自己苦求，把几个儿子接回了苏州，大伯却是一个乾坤大挪移，就又把孩子们撮弄进了山塘书院。一个是养在跟前到了十岁，一个是远在京城多年不见，四表姐也就一直没有松口，推说要先看几年侄子们的人品再行提拔。就在这时候，出了魇镇的说法，竟是深信不疑，自己怎么说都没法解释清楚。合该也是那对骚狐狸姐弟有运气，就在那当口，四表姐又发了水痘，七娘子做张做智，小题大做，装着一副尽心服侍的样子，又骗了四表姐的欢心去。索性就给他们提拔了嫡出……想要派人到族里暗暗地坏了事，四表姐也不知得了谁的提点，管家才走了几站就撇了下来。看来是铁了心要好生笼络这对姐弟，谈一谈母子亲情了！&ldo;母子亲情？母子亲情，是那么好谈的？&rdo;她不禁冷笑起来，喃喃自语，&ldo;当年贪图封家的凸绣法，软硬兼施聘进来做了姨娘，斗法斗不过人家，心机玩不过人家，差一点就让人家坐大成了正经的二房姨奶奶。费尽心思联合四姨娘才排挤到了西北去……都还让人家把女儿带走，这些事，还真以为没有人知道了？&rdo;