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似乎因为灯火刺眼，男孩眨了眨眼睛，优雅而含蓄地一抚被晚风吹乱的金色额发，端正俊秀的容貌和自然流露出的高雅气质，不但惹起一堆主妇的注目礼，更宣告著他不属于这里的异乡。

正沉溺在热闹繁华的气氛里，少年忽地左右张望半晌，露出困惑的表情：

「奇怪，明明说这里有一条路，可以弯到大街上，怎么变成了一家商店？原本的路在什么地方……早知不该拿图书馆里的地图的，这份地图的年纪应该已经有五百年以上，连字都糊掉了……」

抓著头，手上拎著一幅比他身高还长的老旧地图，面目清秀的少年埋头苦干，试图找到自己目前的所在地究竟是地图上那一条线或那一个方框。

「客人，客人！看看这货吧，我们的商品可是天下闻名的！」

少年正陷在找路的烦恼中，听到叫唤，起初还不太能辨认那是人声，愣了好半晌，才从地图肆虐中回过头，见是摊贩老板同他说话，不禁腆腆一笑。一拄手上几乎有他两倍身高、华丽而令人目炫的长杖，似乎十分害羞，却又不好意思不去应允，只得勉为其难地走了过去。

那老板见男孩走进，「喔」了一声，显是这时才看清楚少年的长项，不禁讶道：

「客人是西地人啊，难怪生得这么好看……客人能说皇语？」见少年红著脸不答话，以为是听不懂他所说的语言，遂用生涩的耶语试探一句。

「啊……不，不是，非常抱歉。」

少年立刻开口，深深一鞠躬，显得惊慌失措，竟是一口流利的皇语，声音清脆温和，说不出的好听：

「我……我没用皇语说过话，有些不习惯，请、请你见谅。」

「原来是这样，那便太好了，客人的皇语，说得比我们本地人还要好呢！瞧客人这样的好身段，是否挑一件浴衣？啊，若是客人家乡有小姐，挑一件这衣裳，那可是最好的一件礼物。」

老板边说著边举起一匹华丽灿烂的布，布的两端有带子，素色微带鲜红，似乎可绕到腰前腰后系起来。

「是……这件事小生知道，我在风土志上有读过。」少年诚实地点点头，再一鞠躬。

「那么客人就买下吧？」

「不……我……」少年脸上又泛红，摇手道：「对，对不起，我想我们家乡的姑娘，不能穿这样的东西……」

「喔……那可真是可惜，那么，这个玩意儿如何？」老板不愧为生意人的本质，立刻又翻了另一样东西：

「这是竹板戏，你知道是怎么玩的吗？就是……」

「对，对不起……小生还有很重要的事，恕……恕小生先行告辞。」

似乎颇不能抵挡老板的强力推销，少年对于拒绝的艺术缺乏习练，情急之下只好用极为恭敬的皇语，到退著鞠了一个九十度的躬，飞快地离开当地。

「真是奇怪的西地人啊……」

老板望著几乎是倒退离去的少年，莫名奇妙地抓了抓头，好在他生意人本性，见多不怪，不多时又回头招呼另一批客人去了。

◇◇◇

一路上跌跌撞撞，在人群中逆流而行，少年好不容易逃至较为「安全」的所在，这已使他的心脏几要从心口弹出来，要说什么是他最不会的，那就是和人说话了。何况是一个素未谋面，又是异国的平民说话，差点就因为气喘过甚而断了气。

「真糟糕，这里人好多，一挤下来，我又不认得路了……」他抓了抓头，随即缩了一下，脸上一红，似乎为这不庄重的举动感到惭愧：

「没有办法……只得麻烦『它』了……」

边喃喃自语，少年举起他那高大沉重的白色长杖，突然吃力地挥动起来，本该是要招什么事物下来，却猛然惊觉他要找的事物已飞离他视线──一路下来的经验告诉他应如何寻找，于是他扬起头，望向远方一座平房屋顶：

「艾瑞尔，艾瑞尔！请你帮我飞上去看看好吗？……艾瑞尔？」

呼唤著对方的名字，少年不禁叹了口气。他所找的「艾瑞尔」已飞到远方的屋顶上，那是一只幼鹰大小的奇特鸟类，形貌类似鸽子，但长长头翎和尾翼却更添飘逸，白鸟盘踞高处，望著地上招唤他的矮小主人，摆出一副「谁理你」的模样，完全罔顾他的命令。

「艾瑞尔，你又不奉行你的任务，即使是一只鸟，也不应该如此乱来啊！何况你是流有翼人血统的鸟族之天使……」少年又叹了口气，脸上明显横溢失望和自责：

「母亲给我这只鸟，虽说是一片好意，但是我却完全无法控制他，唉，我还是……能力不够罢！」

一路上，那只鸟简直就在跟他作对，少年想起那段可怕而不堪回首的旅程。他叫白鸟往东，它就偏要往西，叫它往前走，它就偏偏停著不动。好像生来不是要帮助他，而是要磨练他耐性似的。

「他真的是母亲所说的『鸟之天使』……？」

少年不止一次这么怀疑，但是他每次都很快推翻自己的想法，随便怀疑鸟不是神所赞许的行为，更何况教导他、照顾他的家庭教师和母亲：

「好不容易才使用母亲的力量将召唤物具现化，虽然只是初级的下阶天使……一定是我修行不够，这才没办法控制他。没办法……只好找人问了，咦……慢著，」

莱翼侧头想了想，忽地一拍手掌道：

「我竟然忘记了这一招……不过还是不要在人多的地方……」

似乎想起了什么，他边说边退到庙会荒僻的角落，张望一会儿，确定左右没有人后，少年伸出双掌，在眼前缓缓摊开，清蓝眼眸透露著认真，一抹光芒倒映在浅瞳深处：

「anlsuon……」

他闭上双眼，出口已是家乡的「耶语」。随著话音吐出，柔和的气流穿过指缝间，他右手向前，食指微挺，上头浮现出人的形体，渐渐丰腴成型，原来是个类似妖精的女孩，身材娇小，大约只有少年的半个手掌大。

「太好了，成功了！『雅各天使』是地缚天使，可以指引附近百里的据点和方向，这下子就不会迷路了……」少年脸上微现喜色，一挥右手，天使向上飞去，少年仰头轻轻道：

「对不起，可不可以请你告诉我，那一个地方是北方，还有该怎么样走出这个市集……呃，如果不麻烦的话，顺便帮我指一下最近的大路在那里？」

天使在半空中点点头，俏皮地一转身，便以极快的速度朝前飞去。少年连忙提起祭杖跟著冲了过去。但他很快的发现自己力有未逮，不是因为自己跑得太慢，而是那嚣张的地缚天使压根儿就忘了自己在替人引路，竟以在少年眼里看来是光速的速率，罔顾世间一切地向前疾飞。

「慢，慢著，小天使小姐，您的速度会不会太快了点？对不起，小生是用走的，而阁下是用飞的……」

少年意图保持礼貌，但喘息似乎不容他镇定，已经远远落后天使一大截，然而对方却只是转过头来，朝他做了一个鬼脸，便转身朝人群中俐落穿去。