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第83章（第1页）

欧文噤声了。

西尔弗怨气深重，偏执地将尼克·温特伯恩视作所有灾难的源头。纵使欧文觉得这种论断十分疯狂，也不敢再提出异议。

“学期之初，灰角号沉没的时候，我再三向学生家长保证，以后不会有类似的事故发生，结果不到一年，半个学校的人都差点被埋在酒神殿下面。从他出现开始，各种麻烦、各种问题层出不穷，科林斯就没有过一天太平日子……他迟早会毁掉我苦心经营的心血，我决不允许这样的事发生……”说到这里，西尓弗突然转向他。“你怎么一声不吭？没意识到问题严重性，还是觉得这一切跟自己无关？”

欧文连忙否认，可西尓弗并不相信。

“有没有你自己心里清楚。”他冷笑一声，“毕竟，罗珊娜已经给你找了一门好亲事。可以让你们母子就算脱离了胡夫家，也能高枕无忧。”

欧文心中掀起一阵惊涛骇浪。他不是没揣测过母亲的意图，只是没想到这一层而已。

“特拉蒙德富甲一方、家风严谨，自然对未来的女婿十分挑剔。如果他们知道罗珊娜的儿子表面上品学兼优，背地里却隔三差五找小酒馆的女侍厮混，还会把宝贝独女嫁给他吗？”

欧文如遭雷击。他张口结舌，脸色惨白，连为自己辩解都不知道从何说起。

“我、她……”

“你的花花肠子不用跟我解释，只要你好好听话，我也懒得跟其他人提这种丑事，包括你母亲。”西尔弗冷酷地说：“下个学期好好盯着尼克·温特伯恩，别再找借口了。尽快弄清楚他在搞什么鬼。留好证据，听我指示。否则，不是他滚蛋，就是你完蛋。”

漫长的冬季学期终于结束。海神号重新下水，学生们排队登船，对短暂的假期充满期待。

欧文·朗曼倚在船舱外的栏杆上，迷茫地思考着未来的方向。他觉得舅舅有点魔怔了，不然不会像是努力擦掉污点一样想把尼克赶走；他也觉得母亲的控制令人窒息，在他还没想好如何从一个监狱中逃脱时，就开始迫不及待地建造下一个囚笼。

可他不敢说，也不敢忤逆，因为远在天边的母亲和近在眼前的舅舅时刻掌握着他的“生杀大权”，连他的父亲都爱莫能助。

海神号发出“呜呜”的汽笛声，平稳驶向宽阔的海域。几个小时候，他到达霍布斯港，然后从雅典出发，西行北上一路辗转，最后到达风景优美、阳光明媚的南法庄园。

他只在幼年时去过特拉蒙德姨婆家，而眼前高大阔气的铁栅门则与他依稀残留的印象大相径庭。穿过花圃、喷泉和林荫道，罗珊娜·胡夫正和其他几个面庞陌生的亲属在室内会客厅谈笑。时隔多年，他第一次见到了这个只存在于旁人闲谈中的远房表妹。

和健康、大方、泼辣的阿莱莎截然相反，克丽丝汀是一个文弱苍白的小女孩。她怯怯地行了一个屈膝礼，用细若蚊蝇的声音跟他打招呼：“表哥，你好。”

没来由地，他想起了还留在学校里的尼克和卡琳。这怎么可能呢？欧文讽刺地想。即便大小姐昏了头，她的家人也绝不允许。

“欧文，你在想什么？”母亲压低声音提醒。

欧文·朗曼及时收神，展露笑容。“你好。”

从始至终，他都没有说不的权力。

西尔弗

“我已经照你说的做了。现在轮到你了。”

欧文·朗曼离开后，西尔弗对着空气自言自语道。

片刻之后，虚幻的海面忽然升起，迅速地漫过窗口。大片的深蓝色光斑在屋顶交错，让人仿佛置身海底。

突如其来的变化没有让他感到丝毫惊慌。西尔弗从容起身，站到办公室外的露台上。这里本该拥有面朝大海的开阔视野，此刻却如临深渊，一片幽邃，分不清天空与海的边界。

一个声音沉沉地说：“听上去，你还是很不满意。”

“我当然不满！”西尔弗咬牙切齿地说：“你搞出的动静让我一半的教学楼都需要重建。再这样下去，还没等到你的承诺兑现，胡夫家族就已经破产了。”

“所以你应该加快动作，证明自己的价值。否则，等我再恢复一些，你连俯身跪拜的时候都抢不到一个靠前的位置。”

西尔弗差点嗤之以鼻，但他没有表现出来，只是借着怒气，假意抱怨道：“尼古拉斯·温特伯恩到底有什么特殊之处，值得你这么急不可待地想要得到他？”

“卑微的蝼蚁能有什么价值，不过是因为他的祖先跟你一样，获得过我的赐予。”

“哦，我还以为，他掌握了可以威胁到你的东西，才让你如临大敌。”

一串笑声响彻寰宇。

“收起你的小心思，你的试探不但毫无价值，还会暴露出你的低劣和无知。我的存在已经超过了你可以理解的范畴，不要用你愚蠢的头脑妄加揣度。”

“真的吗？你要是真有自己声称的那样无所不能，为什么还会需要卑微、低劣、无知又愚蠢的人类的帮助呢？是因为你的虚弱，还是因为你根本无能为力？”

西尔弗站在空无一人的露台上，大胆地与虚空中的对手博弈。他不知道自己面对的是什么，但凡是能开展的谈判，就代表自己手中有对方想要的筹码，凡是能争取的利益，西尔弗都不会轻易放弃。

“那个男孩远比你声称的更加重要。他不仅仅是一次丰厚的献祭，而是你想借助我手除去的敌人。既然我们即将成为合作者，为什么不能坦诚相见呢？”

短暂的沉默过后，他得到了答复。