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  面对这样的情况，他并不觉得沮丧，只觉得悲哀。

  他没有放弃，继续亲自进山，拿出最大的耐心，逐步建立与流民之间的信任。

  三个月后，最终附入南阳府的流民共计两万三千余人。

  其中种种艰难，不足为外人道矣。

  消息传入京都，众人震惊，就连景德帝自己，都没有想到。

  就在朝廷上议论纷纷之时，沈伯文却穿着粗布衣裳，亲自跟百姓们一道忙活着种地。

  春日到了。

  昨夜刚刚落了一场贵如油的春雨。

  第一百一十五章

  立春时节，皇帝和官员们扶犁亲耕，劝民农桑，是传统惯例。

  曾经有一位古代官员说过：“吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官。”[1]

  沈伯文深以为然。

  但他自己也确实不是什么种田的好手，虽不至于忙活上半日就腰酸背痛，但种地的动作也的确略显笨拙，好在人不笨，熟练了之后倒是也有模有样了。

  他这般认真，倒是让有些跟着想要浑水摸鱼的下属们不好意思起来。

  “大人，喝口水吧。”

  照例来说，官员们扶犁亲耕，一般都是做做样子，没有谁会当真老老实实地干上一天农活。

  沈伯文倒是没有随便扶两下就走人的意思，但也并不打算干满一天，毕竟府衙之中还有许多公务需要处理，因而计划中是一早上。

  此刻正是日头高悬，马上将近正午时分。

  忙活了一早上，他的额头上也冒出了细密的汗水，接过唐阔递过来的竹筒，里头装的是提前烧开了的清水，一口饮尽，热气顿消。

  他缓缓呼出一口气，放眼望去，心道在自己看得见和看不见的地方，附入南阳府的流民和本地以往的百姓们，此时应当都在忙着春耕吧？

  他带来的人们，体力甚至还不如他，迫于压力干了一早上农活，此刻都已经气喘吁吁，穿着官服毫不在意地扶着腰坐在田间地头歇息，只有一个例外。

  ——是个约莫十几岁的少年，袖口缝着麻布，明显是在戴孝，指节分明的手握着农具，执拗地还在坚持着。

  沈伯文的视线也移到了少年清瘦的背影上。

  他又抬眼看了看日头，终于下了回去的命令。

  下属们顿时小声欢呼起来，少年也收了动作，将手中的农具送到指定的地方，然后回到沈伯文身边，唤了声：“沈伯父。”

  沈伯文看着眼前相貌英俊，只是面色微微有些苍白的少年，轻咳了一声，态度温和地问道：“庭安，累吗？”

  少年摇了摇头，平静地道：“不累，先前祖父……还在的时候，每年立春时节也会带我们亲自春耕半日。”

  少年名叫顾廷安，是南阳府本地名门顾家的长子嫡孙，顾家在南阳府一向颇有善名，听说在饥荒刚开始的时候，顾家也是第一个拿出粮食救济百姓的人家，顾廷安今年十五岁，年仅十三便已经考中了秀才，当之无愧的少年英才，再加上不错的家世，原本这一辈子应当顺遂的。

  可惜，只是应当。

  叛军攻入南阳府之后，一顿烧杀抢掠，除了知府府衙之外，当其冲的便是顾家。

  许是家里的粮食被抢红了眼的叛军盯上了，也或许是别的什么原因，在叛军离开之后，顾家除了正在紫阳书院读书的顾廷安之外，满门上下无一活口……

  沈伯文在初初听闻这件事之后，也是沉默了许久。

  南阳府局势不平稳的时候，双清先生作为山长，自然不能让学生以身试险，便亲自做主把顾廷安压在了书院，并派人前去附近打听情况，然而带回来的消息却是如此噩耗。

  在卫国公带着朝廷精兵将叛军剿灭之后，双清先生便让自己儿子亲自带着顾廷安回了南阳，不幸中的万幸，因为顾家善名远扬，城中受过他们恩惠的百姓不少，便有人偷偷带着家人替他们收了尸，不至于让他们尸骨无存。

  先前珏哥儿在书院之中来信的时候，还曾经提到过这位师兄，帮过他几次忙，因而沈伯文一开始就对顾廷安有所印象。

  双清先生的儿子不放心顾廷安这个少年郎孤身一人在这儿，帮着他将家人的白事办完之后，便打算将他重带回紫阳书院，却没想到被婉拒了。

  少年只道：“多谢夫子，但学生想留在家乡为长辈们守孝。”

  池大老爷无法，情势僵住了的时候，恰好沈伯文被调任南阳府知府，双清先生如此这般的一想，便给沈伯文写了封信，将此中情况一一道来，并且托付他暂且看顾这个孩子。

  沈伯文看罢信后也是不胜唏嘘，又感念顾家人品性善良，却未得好报，干干脆脆地回信应了下来，亲自登门顾府，上了炷香，同顾廷安见面之后，便道自己受双清先生托付，照看于你，你就当我是一位长辈，叫伯父便可。

  顾廷安本不欲攀亲，却拗不过沈伯文的坚持，只得应了。

  再之后，沈伯文身边就多了一个熟知本地事务的晚辈。

  “今日随我回去用饭？你伯母特意做了几道好菜等着你呢。”沈伯文笑了笑，主动邀请道。

  顾廷安所居顾府，但相较于从前的满府仆从，现下只剩他与一个老仆，难免冷清，沈伯文与周如玉便经常叫他过来家中一道用饭，也好驱散这孩子身上的孤寂气息。