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  这时，面前突然伸出一只戴着白色手套的手。

  他诧异地抬起头，看见一位年轻的漂亮小姐，正微笑着向他提供帮助。

  连忙一骨碌爬起，拍了拍身上的灰，他鞠躬致礼：“真感谢小姐的好意，您是我来英国后见到的最善良的人。”

  “哦，举手之劳罢了，您可得保护好您的宝贝，它很重要，希望您可别让它有个三长两短。”

  她朝那台机器瞥了一眼，却引得青年欣喜若狂，当即兴奋道：“看来只有美丽的小姐您识货，可惜那帮人都狗眼不识珠。”

  她当然识货，因为他的宝贝，是能引领整个时代的电报机。

  “没关系，有我就够了。”她笑道，“请问您贵姓呢？”

  “我叫摩尔斯……”青年脸上满是骄傲与倔强，虽然穷困潦倒，仍不改半点眉间的自信，“为了推广我的明，我从美国过来请求资助。可惜你们的议会把我赶了出来，嘲笑我异想天开。”

  “任何天才都会被真正的蠢货当做是疯子，你只需假装看不见那帮中世纪粪石的嘴脸，就不会被影响心情。”艾薇说，“如果你愿意的话，不妨接受我的赏识。”

  话音刚落，她把一张纸递给他，青年接过，现是一张数目不菲的支票。

  惊愕瞬间席卷了他的大脑，艾薇随即又给了他自己的名片，不等他答谢，笑吟吟地说：“为我工作，我会让你实现你的理想。”

  ·

  一直到太阳落山快大半个小时，亚瑟还没有从大门里出来。

  侍卫见这位高贵的伯爵小姐面露不悦，便主动进去打听消息，过了半晌出来的时候，居然叹息着摇起头。

  “我尊贵的小姐，您的兄长和议长阿丁顿先生吵起来了。”

  亚瑟会吵架？

  艾薇闻所未闻地表示惊讶，随后问：“为什么呢？我记得亨利?阿丁顿先生与我的哥哥并无什么利益冲突。”

  “啊……”侍卫满头大汗，面露难色地瞅了她两眼，“是为了您。阿丁顿议长认为您不具有继承权，爱尔兰的铁矿开采权不应当被您所有。因此主动向韦尔斯利将军挑起争端，您的兄长平日虽然为人谦和，但这次居然难得的大雷霆，公然与阿丁顿先生爆争吵，两边相持不下，一直针锋相对到了现在。”

  作者有话要说：

  第61章獠牙

  他一面说着，偷眼窥看面前伯爵小姐的表情，现她非但没有露出愠色，嘴角竟逐渐上扬，勾起一个饶有兴致的弧度。

  “去，告诉我的兄长，就说他的妹妹让他立刻停止和阿丁顿先生的争论，示弱后就退出。”

  侍卫得令后马上进去，看见在战场上所向披靡的将军此刻竟争得面红耳赤，阿丁顿当了半辈子政客，自然是磨练了一手嘴皮子功夫，死咬着「上帝创造女人就是用来当附庸」的观点不放，亚瑟又没办法反驳这个自古以来大家都认同的「真理」，渐渐落了下风。

  这时侍卫附上他的耳边：“先生，您的妹妹一直在外面等您，她说让您避免与议长大人的争端，希望您尽快离开。”

  听到是艾薇的意思，他自然言听计从，但仍不甘心就这样任由妹妹的名字被一群道貌岸然的卫道者讥讽，忍不住提高了音量：“请闭上你们妄自尊大的嘴巴吧，瞧瞧你们自己一无是处的模样，我要是女人，我都为依附你们而羞愧。”

  他愤然甩袖离席，在众目睽睽之下穿过门廊，看见艾薇在台阶下等着他。

  “看来这次，你可能拿不到属于你的遗产权利了。”亚瑟忧虑地说，垂下眼眉，“阿丁顿铁了心要横加阻挠，他又有珀西瓦尔作同盟者和我们作对，即使我有罗伯特的支持，恐怕也力不从心了。”

  珀西瓦尔是乔治三世目前最信任的大臣，出任相的职位，由于亚瑟作为爱尔兰人笃信教，更是因此对后者充满敌意。

  艾薇挽上哥哥的手臂，笑道：“其实我根本就没打算从他们手里得到我应得的权利。”

  “那怎么办？”亚瑟急了。

  “那你觉得他们这帮人会甘愿松口吗？阿丁顿嫉妒心深重，连刚刚挂冠而去的相小皮特都深受其害，我们在口舌之争上根本赢不了。”

  亚瑟遗憾地摇头，“其实你一点错也没有，这是神圣财产赐给你的正当权益。偏偏这群狡猾的政客抓着你的性别不放，就能得到一片附和。”

  “我唯一的错误，就是身为女人，还妄想夺取比他们更多的财富。”艾薇平静地说，“我们永远吵不赢他们，因为他们根本不需要任何理由，仅仅因为我是个女人，只要这一条就够了。”

  亚瑟的脸庞顿时蒙上愧疚。

  “对不起，没能维护……”

  “哦，哥哥，我们还没有输呢，你用不着抱歉。”

  亚瑟见她如此轻松的神态，不禁问：“你难道还有办法吗？”

  “当然……”艾薇笑道，“我要让他们永远闭嘴，一劳永逸。”

  ·

  由于那些顽固的阻碍，艾薇还未履行继承权，半岛战争就开战了。

  拿破仑占领下的葡萄牙人奋起反抗，皇帝勃然大怒，派出了有「风暴」之称的元帅朱诺率领两万六千人前往镇压，后者从无败绩，按照皇帝的意思，这次叛乱不应当成为法军铁蹄扩张的后顾之忧。

  所有人都认为葡萄牙军队必败无疑，就连法军也这么认为，朱诺更是提前向皇帝出凯旋的宣告，然而英国突然决定介入，宣布出兵帮助葡萄牙进行正义的反击。